и ждали, чем это всё закончится. Летящие в нас вещи отскакивали от наших щитов, падали, опять поднимались и летели к нам. В какой-то момент даже сейф вздрогнул и попытался поползти в нашу сторону, но преодолев сантиметров десять, остановился.

— Проклятые магики… Уходите уже отсюда! Он же не оставит меня в покое, пока вы здесь… А-а-а-а-а! Хватит! Я же стараюсь… Стараюсь! Но что я еще могу им сделать? У меня слишком мало сил… Я слишком долго живу без хозяина…

— Эй! Ты кто такой и что тебе от нас надо? — не выдержал я и крикнул на русском. Фрэнк удивлённо посмотрел на меня, а вещи замерли в воздухе.

— Ну? Ты слышишь меня? Всё равно тебе с нами не справиться. Рано или поздно мы до тебя доберемся. Может, договоримся? — я замолчал, в ожидании реакции неизвестного.

— Неужто русич? — прошелестел кто-то совсем рядом, — Как долго я тебя ждал… Помоги… Избавь меня от него…

— Я не отказываюсь помочь. Но кто ты и чем мы тебе можем помочь? И где ты?

— Я здесь… — донеслось из угла комнаты, я присмотрелся и увидел там какого-то коротышку, в драном тулупе и… лаптях? Нос картошкой, впалые щёки, глаза блестели лихорадочным блеском и с какой-то яростной надеждой смотрели на меня. Тут Фрэнк не выдержал, и вскинул вверх руку, явно собираясь что-то активировать.

— Подожди! — я повис у него на руке.

— Да что с тобой? — удивился он, — Давай уже разберёмся с этой нечистью и закончим на этом.

— Это… не совсем нечисть, — я с жалостью смотрел на коротышку, по щеке которого покатилась слеза, — Это… — тут я замялся, пытаясь сообразить, как будет по-английски «Домовой», — Это Дух дома…

Глава 8

— Дух дома? — переспросил Фрэнк, — Никогда о таких не слышал. Откуда ты знаешь его язык? И что этот дух дома от нас хочет?

— Они в основном обитают на территории восточной Европы, — осторожно начал я, судорожно пытаясь вспомнить, что я вообще знаю о домовых. Судя по всему, очень немногое, — Безобидные, как правило, духи, которые даже могут приносить людям пользу, при должном к ним обращении. Разговаривал он со мной на русском языке. Так получилось, что я довольно неплохо его знаю, а что он от нас хочет… Вот сейчас мы у него и узнаем.

Домовой продолжал молча стоять в углу, в ожидании нашего решения. По нему было видно, что он находится в крайней степени истощения и совсем обессилен. Прислонившись спиной к спине, он жалобно смотрел на нас, изредка вздрагивая и морщась, как будто что-то приносило ему невыносимую боль.

— Как тебя зовут? — спросил я его, решив начать с самого простого.

— Архипка я, уважаемый… уж простите, не знаю, как вас звать-величать, — с готовностью отозвался он, как будто ожидал моего вопроса.

— Зови меня Аланом, — покосившись на Фрэнка, который внимательно прислушивался к тому, что я говорю, представился я.

— Аланом так Аланом. Не заслужил я ещё право, видать, истинное твоё имя узнать, — закивал он головой.

— Так что здесь происходит, Архип? На кого ты жаловался? Чем мы тебе можем помочь? — осторожно стал расспрашивать я.

— Ох, сил у меня уже нет терпеть эту тварь проклятущщую… Все силы она из меня уже выпила до донышка. Ещё чуть-чуть, и развеюсь я. Помогите, господа хорошие, избавиться от этой твари страшенной. А ужо я вам любую службу со служу, даже не сумлевайтесь! — затараторил он, вытирая грязным рукавом опять выступившие слёзы.

— Да подожди, не части ты! Что за тварь? Где она? Что она от тебя хочет? Как она здесь появилась? Да и ты как здесь появился? Давай, в общем, по порядку все рассказывай! — оборвал я его причитания.

— Ну ежели по порядку, то, значит, дело было так… — начал он свой рассказ, а я параллельно стал переводить Фрэнку.

— Живу я в этом доме, стало быть, ужо лет сорок как. Вот как только переехал сюда хозяин мой бывший, купец Иван Трофимыч Матюнин всем семейством, так и меня с собой взял. Всё сделав как положено, по покону. Положил в пустой мешок уголёк из печи, сказал «Домовой-батюшка, пойдем со мной!», так я тута и оказался. Кто я такой, чтобы супротив хозяйской воле идти? Тоскливо, конечно, знамо дело, было на чужбине-то поначалу, но со временем свыкся. А потом как хозяин помер, значит, сыновья его и решили домой, на родину съехать. А меня с собой позвать забы-ы-ы-ли! — опять зарыдал он, — Продали дом городу, город отдал его магикам, и как стал он казённым домом, так и слабеть я начал. Не можно домовому в казённом доме-то жить! Хозяина то у него как такового и нет, получается. А раз нет хозяина, нет и силы у домового. Начал я, значит, слабеть. И по слабости-то своей и упустил гостя не званного. Не званного, да дюже страшного, тёмного и могучего. А как почуял я его присутствие в доме, так и поздно уже было. Успел он своё лихое дело сделать. Спрятал и оставил в доме гадость мерзкую, несусветную. Пакостит она посетителям дома-то по-чёрному, да и меня в покое не оставляет… Заставляет выживать отсюда гостей не званых. Не могу я ей супротивиться.

— Так что за вещь-то и кто её оставил? — перебил его заинтересовавшийся Фрэнк. Я перевёл.

— А и не знаю, господин хороший, что это за вещь такая проклятущщая. Её гость этот мерзкий в подвале спрятал. Завалил мешками и ящиками. А подойти я к ней не могу. Не пущщает! Боли страшенные вызывает. А оставил её странный гость. С виду — обычный паренек-пацанёнок. Годков десяти отроду. Маленькой, щупленькой. Через подвальное оконце приоткрытое пробрался. Но силищей от него тёмной и грязной за версту веяло… Когда я попытался выгнать его, он одним взглядом меня чуть не развоплотил. Еле убежал. Нет, ежели, конечно, я в полной силе был бы, то может ещё и потягался бы, а так… Не справиться мне было с ним…

— Показать сможешь, где эта вещь лежит? — Фрэнк всем своим видом напоминал сейчас бульдога, вставшего на след.

— Отчего ж не показать? Конечно покажу. Близко только не смогу к ней подойти. Я вам от входа в подвал рукой покажу, где она, — деловито произнёс домой, вытерев рукавом глаза.

— Ну тогда веди, — скомандовал ему Фрэнк, я перевёл, домовой просеменил к выходу из комнаты и мы пошли следом за ним.

* * *

Мы в полной тишине спускались в подвал. Тяжелое, гнетущее чувство не отпускало меня и давило мне всё сильнее на плечи.