Состояние было близким к паническому. Всё отчётливее в голове пульсировало желание всё бросить, и бежать отсюда сломя голову. Да что это со мной? Как приехал в этот странный город, в какую-то истеричную барышню превратился. Приступы паники ещё эти. Я стиснул зубы и, упрямо наклонив голову, пошёл дальше, спускаясь вниз по ступенькам, постаравшись выбросить весь посторонний мусор из своей головы. Я сунул руку за пазуху и нащупал рукоять кинжала. Панические атаки сразу отхлынули и пришло спокойствие и умиротворение. Я облегчённо выдохнул и тайком бросил взгляд на Фрэнка, который с мрачной ухмылкой, как ни в чём не бывало шёл дальше.

— Мы пришли, господа хорошие, — прошептал домовой, блестя в полумраке глазами-пуговками, — Ужо не обессудьте, но дальше мне ходу нет. Вон там оно, — показал он рукой в дальний правый угол подвала, заваленный какими-то ящиками и мешками. Сам подвал представлял собой огромное, метров сорок длиной и пятнадцать — шириной, помещение, наполовину забитое различным хламом. Где-то вверху на потолке тускло светил одинокий магический светильник, отбрасывающий на стены причудливые тени.

— Пошли… — чуть слышно прошептал мне Фрэнк, — Только тихо-о-о… — Видать, эта тревожная атмосфера действовала и на него. Я молча кивнул ему, и мы осторожно двинулись дальше. Пальцы Фрэнка на правой руке вспыхнули оранжевым светом. Он явно готовил какую-то печать. Я лишь крепче сжал рукоять кинжала, но сейчас даже это не помогло избавиться от всё сильнее и сильнее накатывающих волн паники, призывающих всё бросить и бежать отсюда со всех ног. По спине пробежал целый табун мурашек, а на лбу выступил пот, хотя здесь было вовсе не жарко. Ноги тряслись, и я всё с большим трудом заставлял себя делать очередной шажок вперёд.

— Чувствуешь, как давит, тварь? — неожиданно громко сказал Фрэнк, отчего я чуть не подпрыгнул и вопросительно посмотрел на него.

— Да она нас боится! Вот и старается всеми силами выдавить отсюда. Скорее всего, кроме ментального воздействия больше ничем не может нам навредить и понимает, что этим нас не остановить, — Фрэнк ускорил шаг, я поспешил следом. Мы подошли к заваленному углу. Я потянулся к одному из ящиков, чтобы откинуть его в сторону.

— Стой! — Фрэнк буквально отшвырнул меня в сторону, схватив за плечо.

— Эй, аккуратнее можно! — завопил я, барахтаясь на полу в каком-то мусоре и пытаясь встать.

— Можно! — рявкнул в ответ Фрэнк, — И нужно! Ты о чём думал вообще, когда тянул туда свои руки? Тут явно дело пахнет тварью, накладывающей проклятья, а ты собрался ей дело упростить! Мозгов совсем нет⁈

— Извини… — я пристыженно замолчал, мысленно обозвав себя идиотом, — И… спасибо.

— Пожалуйста, — проворчал Фрэнк, рассматривая кучу хлама. Он поднял руку вверх. Оранжевый цвет печати сменился на голубой, печать стала трансформироваться, расширяться, выпуская из себя кольцо за кольцом, пока вокруг руки Фрэнка не сформировался огромный, метра три в диаметре, круг, внутри которого крутились в разные стороны круги поменьше. Фрэнк вдруг резко сжал руку в кулак и протянул её в сторону той кучи. Печать как огромная сеть накинулась на неё и полностью обволокла. Наставник поднял руку вверх, и вся эта огромная масса послушно поднялась вверх. Он плавно повёл рукой в сторону, смещая весь этот хлам в сторону метра на четыре, опустил на пол и деактивировал печать.

— Эмм, Фрэнк… А если эта хрень была среди тех вещей? — решил уточнить я у него.

— Нет, — коротко ответил он, подходя ближе к углу, — Я чувствую её… Она всё ещё здесь… Да и ты должен это почувствовать. Прислушайся к себе и подойди сюда.

Я послушно прислушался к своим мыслям и понял, что у меня нет абсолютно никакого желания подходить к тому углу. И вообще, у меня и других дел полно. Более важных, чем шастанье по непонятному подвалу в поисках неизвестно чего. И вот прямо сейчас мне срочно надо выйти на улицу, меня там ждёт очень важное дело. Да! Точно! Надо срочно выходить отсюда. Я решительно развернулся в сторону выхода из подвала.

— Эй! Ты далеко собрался? — окрикнул меня Фрэнк, когда я уже собрался сделать шаг.

— На улицу… — на автомате ответил я, и наваждение неожиданно ушло, — Твою мать… Что это было? — я встряхнулся и подошёл к Фрэнку.

— Высшее ментальное воздействие, — мрачно ответил он, — Если бы у тебя не было того кинжала, то ты никак не смог бы ему сопротивляться.

— А как же ты сопротивляешься? Или на тебя оно не действует?

— Действует… Немного по-другому, но действует. У меня свои секреты по противодействию подобной мерзости.

— Расскажешь? — осторожно полюбопытствовал я. Не все маги стремятся делиться своими разработками, зачастую крайне болезненно реагируя на попытки узнать о них.

— Возможно, как-нибудь потом, — бросил он на меня косой взгляд, — Хватит болтать, пора делами заниматься. Это где-то здесь… Я чувствую её…

Я посмотрел на пол. Абсолютно пустой, бетонный. И как здесь можно что-то спрятать? Неожиданно Фрэнк щёлкнул пальцем и кусок бетонного пола сантиметров пятьдесят длиной и шириной плавно поднялся вверх и отлетел в сторону. Телекинез? Интересно, есть вообще что-то, чего Фрэнк не умеет?

— Есть… Я пиво глазом открывать не умею… — меланхолично сказал он, подходя к получившийся яме.

— Ээ… Я что, это вслух спросил?

— Да у тебя всё на лице написано было.

Фрэнк сформировал рядом с собой небольшой шарик света и заглянул внутрь.

— Твою мать… Ну и мерзость… — с отвращением отшатнулся он оттуда. Я осторожно подошёл поближе и заглянул. Небольшое чёрное сердце мрачно пульсировало тёмно-багровым светом.

— Что это такое? Нет, я, конечно, вижу, что это сердце, но почему оно такое странное и что оно из себя представляет? — я с отвращением продолжал его рассматривать, изо всех сил преодолевая необъяснимое желание взять его в руки и борясь с подкатывающей тошнотой.

— Сердце новорожденного, пропитанное кровью высшего демона. Сильнейший артефакт проклятий. За изготовление и обладание подобным полагается смертная казнь через сожжение на костре. — Фрэнк встал рядом со мной и мрачно посмотрел вниз.

— Так надо тогда его уничтожить! — я потянулся к своему кинжалу.

— Подожди, — остановил меня Фрэнк, — Тут надо не этим, — он стал рыться в карманах своего плаща и вытащил оттуда наконец какую-то склянку.

— Что это?

— Алхимическое пламя…

— Ого… — я присвистнул. Сильнейший реагент, который вызывает огонь, сжигающий дотла абсолютно всё, на что попадает.

— Приготовься, — бросил мне Фрэнк, открывая крышку и начиная тоненькой струйкой поливать сердце.

— К чему? — не понял было я, но тут в моей голове раздался истошный визг, вызывая нестерпимую боль… Я упал на пол, схватившись обеими руками за голову. Визг всё усиливался, а боль нарастала… Моё сознание