– Так ты из наших? Демоница под магической личиной? Или под прикрытием? Признавайся… я ощущаю особенную ауру. Демоническую.

– Которую чувствуют только демоны? – передразнила я, становясь напротив демона.

Тот встал, брякнув цепью, и нахмурился.

– Ну, да. А кто? Не драконы ж. Их же ты обманула, девочка, – фыркнул демон, принимая независимый вид и опираясь о стену. – Ну, что, расскажешь, кто ты, на самом деле? В тебе демоническая кровь? Или ты – жена демона?

– Еще чего, рассказывать тебе что-то, – в тон фыркнула я, почти дублируя его интонацию, насмешливую и гордую. – Если я под прикрытием, то зачем мне раскрывать себя настоящую? Чтобы ты сдал меня под пытками?

– Тогда зачем пришла? – глаза демона сверкнули нешуточной злостью.

Он дернулся вперед в бесплодной попытке перехватить за талию и дернуть к себе. Но я успела отпрыгнуть. И цепь натянулась, зазвенела.

– Хочешь выманить информацию о том, что происходило в королевстве в последнее время? – прошипел демон. – Так я ничего тебе не скажу! Ты меня бесишь…

– Ты тоже мне не нравишься! – сверкнула глазами я и ощутила волну ярости, подкатывающую к горлу.

Будет мне… еще какой-то демон указывать! Я на секунду прикрыла глаза и почти увидела острый кухонный нож, лежащий на нашем с Димой столе возле подоконника. Мне вспомнилось, как бывший бросился на меня однажды. Без предупреждения. Просто потому, что я сожгла завтрак, отвлекшись телефонным звонком. Как я в панике схватила этот нож и наставила на Диму. И он замер, едва не уколовшись острым кончиком. Всего одно воспоминание. Одна вспышка. И нож оказался в моей руке. Не красивый серебряный кинжал, к каким наверняка привыкли в Инферио. А вот такой – реальный большой грубый нож из хорошей стали. Судя по тому, как вспыхнули глаза у демона, он испугался.

– Да, красавчик, – промурлыкала я, прижимая его к стене и проводя острием по шее, не нажимая, лишь пугая. – Это артефакт из другого мира. Говорят, такие штуки смертельно опасны для вас? Проверим, может?

– От… пусти меня, – демон сглотнул. – Я все сделаю, что попросишь. Расскажу все. Только задавай вопросы.

– О, еще и сделаешь? – в моем голосе появились хищные нотки.

Я чуть облизала губы, предвкушая свою победу над Эрихом и Марион. Они думают, что сильные и умные, а я просто дурочка-попаданка? Он хочет убить, а она – использовать? Черта с два я им поддамся. Я еще перехитрю обоих. И поможет мне в этом демон, что сейчас трясется под моим ножом.

– Да! – когда острие прошлось по горлу, оставляя легкую царапину, демон понял, что я не шучу. И задергался.

– Тогда сначала расскажи про королеву…

– Ингрид по-прежнему одержима идеей развить свою магию до немыслимых пределов, – негромко начал демон свой рассказ. – Недавно ходили слухи, что она даже хотела забрать себе какого-то ребенка из другого мира с особенной магической силой, но у нее не удалось. Что-то пошло не так, и магия не сработала.

– Вот как? Не слышала о таком, – мой голос стал жестким.

И я, увлекшись, слишком сильно вдавила нож в горло демону. Тот побледнел и замер.

– Эт-то всего лишь слухи. Я же не при дворе, я – так, воин…

– Я благодарна тебе за информацию, – я смилостивилась и отвела нож, но по-прежнему смотрела прямо в глаза демону, не отрываясь. – Говори дальше.

– Задавай вопросы, – пожал плечами демон, отворачиваясь.

Наверное, все-таки обиделся. Хотя мне, если честно, плевать.

– Я знаю одно имя, – я сглотнула, понимая, что ступаю на тонкий лед. – Эль. Ты знаком с этим демоном?

– Ой, ну с похожими именами много воинов, – нахмурился, пытаясь припомнить что-то, демон. – Мираэль, Даниэль…

Последнее имя отозвалось не в моей памяти. А в моем сердце. Каким-то странным, чуть тянущим ощущением. Робким перезвоном хрустальных колокольчиков. Но я побоялась доверять интуиции.

– Он – высокий, темноволосый, широкоплечий. Приближен к королеве. – добавила я, вспомнив, что в моей голове в картинке с ангелом стояла лишь королева и он.

Демон напротив меня просиял.

– О, так это, наверное, Даниэль! Любимчик Ингрид. Говорят, она давно его хочет. Но он не сдается. Он же женат… счастливо. Очень любит свою жену! Очень-очень!

Меня невольно затошнило от слов демона, словно он только что загнал меня в ловушку. Перед глазами всплыл Эрих… его мрачное неулыбчивое лицо. Его широкие плечи и крепкие руки, которыми он обнимал меня. Там, в пещере, освещенный сиянием радуг. Он так красив… до слез. И навсегда потерян для меня.

Ведь я – по-прежнему жена незнакомого мне демона по имени Эль. И может, я когда-то и любила его. Но сейчас, когда жизнь начата с чистого листа, и богиня подарила второй шанс на счастье, подарила Эриха и намеки на нашу с ним истинную пару, то… оказалось, что я не могу воспользоваться шансом. Ведь я замужем за другим. Ведь я, оказывается, уже жила здесь, в Инферио. Когда-то.

Вполуха я слушала подробную биографию Даниэля, перемежавшуюся историей становления Ингрид на землях демонов. Информация из первых рук, конечно, была очень важной и весомой, но на поиск моей дочери она не пролила совершенно никакого света. Поэтому в конце, когда демон увлекся описанием Тысячелетней войны и тем, сколько ангелов прикончил он, Эль и остальные воины, живущие по соседству с его замком, я не выдержала:

– Выполнишь мою просьбу, демон? Передашь письмо этому самому Даниэлю? А я выпущу тебя на свободу. Только ничего не объясняй Элю. Кто я, где я… Я же эта… Как ее? Шпионка! Демон под прикрытием!

Ох, зря я так распиналась перед этим залетным пленником. Не заметила темных глаз… горящих, словно угольки, в отдалении. В казематах мы были не одни.

– Да понял я уже про твое прикрытие! – махнул рукой демон. – Ничего не скажу Элю. Письмо давай, а?

– Я… не подготовилась, – нервно дернулась я в сторону выхода. – Сейчас я вернусь. Письмо напишу, и…

– Не так быстро, попаданка.