проницателен. – Я же не говорила, что демон попытался напасть на меня, когда я открывала камеру и пыталась его освободить.

– А мне и говорить не надо, я прекрасно вижу по цепи на демоне. Звенья вытянулись. Значит, он бросился на тебя. Вот ты и выдумала всякую чушь про шпионку, чтобы спастись. Поэтому я сейчас и поверил тебе, Лори. Тому, что это – от страха. А не от того, что ты и вправду шпионка демонов… Ты же их в жизни не видела кроме вчерашнего дня. Мой нежный цветочек, моя истинная пара… – последние слова снова прозвучали издевательски.

Я промолчала. Лишь сглотнула, понимая, как близко нахожусь к краю пропасти. Одно лишнее слово – и дракон раскусит мое вранье, и… Тогда в казематах останусь уже я. А не демон. Но пока мне везло. Дракон верил мне. Считая слабой наивной попаданкой.

Эрих снова подошел ко мне, силой вздергивая подбородок вверх. Я ощутила на коже сильные пальцы. На минуту затаилось дыхание. Эрих казался таким притягательным сейчас… когда можно было закрыть глаза и обмануться, что дракон беспокоится обо мне. О моей жизни.

Я потянулась первая к его губам в таком притворно невинном, наполненном отчаянием поцелуе. Закрыв глаза, я представила в своей ладони тонкую блестящую сталь иглы шприца. Эрих поддался. Тоже закрыл глаза и ответил на мой поцелуй. Медленно, сладко, играя кончиком языка с моими губами, обводя их по краешку. А я… дышала через раз. Считая секунды. Рисуя в своем воображении операционную, врачей, каталку и шприцы со снотворным в их руках.

Я конвульсивно сжала пальцы и ощутила в своей ладони прохладу и шершавость пластика. А еще коснулась кончиком пальца острия иглы. И с силой вонзила ее в предплечье Эриху.

Снотворное подействовало моментально. Он медленно сполз по стене к моим ногам. А я тем временем, чувствуя себя на пределе, снова закрыла глаза, принявшись глубоко дышать, как при тошноте. Я чувствовала: мои магические резервы уже на пределе. Еще чуть-чуть – и я выгорю. Но… я должна дойти до конца. Просто должна. Адреналин во мне зашкаливал.

– Давай, Лори, – почти взмолилась я, вытягивая руки вперед. – Давай, это всего лишь чертова бумага и ручка! Это мелочи! Куда проще, чем гранат или жаба! Давай!

Адреналин сработал. На моих влажных от волнения и дрожащих руках появился лист для принтера формата А4 и ручка, моя любимая с чуть изгрызенным кончиком. Я, наплевав на правила разных миров, начала быстро писать на этой бумаге кривым почерком, радуясь только тому, что на Инферио нет понятия «другой язык». У них он единый, так как мир – один. Лишь разделен на земли границами. И этот общий язык откуда-то в моей голове. И устный, и письменный.

Я писала коротко и быстро записку Элю о том, что я – Лори, его жена. И я жива, но нахожусь в Драконьих землях. И спрашивала про… нашу дочь. Да, я понимала, что это ложь. Что эта дочь не может быть от Эля. Что моя девочка родом с Земли, что она – от Димы. Но какая разница? Потом извинюсь. Главное, чтобы мой незнакомый муж получил это письмо. И ответил. А еще лучше – собрал армию и пришел за мной и отнял у драконов. Забрал в свой замок, и мы вместе с ним растили мою дочь.

– Так мой побег не отменяется? – подал голос демон из камеры.

– Нет, – резко ответила я, присаживаясь на корточки рядом с Эрихом.

Голова нещадно кружилась. Кажется, я перестаралась с работой с магическими артефактами и переносом их с Земли в Инферио. Надеюсь, я не умру от магического истощения прямо сейчас? А, ладно, скоро восстанет Эрих. Он точно воскресит меня из мертвых, только бы дать по голове за то, что я выпустила пленника. Но… у меня нет другого выхода. Прости, дракон. Я не хотела… предавать тебя. Но иначе никак. Я должна найти свою дочь.

– Не смей меня убивать, – предупредила я, подходя к прутьям решетки камеры.

Демон снова натянул цепь, отчаянно желая слинять из казематов. Я понимала и разделяла его желание. Но опасалась того, что будет, когда он выйдет на свободу. В кулаке звенели ключи от камер. Хорошо, что они все еще были при мне. Я не смогла бы открыть камеру демона магией. Так же, как и разомкнуть на нем цепь. Я слишком слаба сейчас магически, как котенок, и точно рухнула бы тут без чувств, так и не освободив демона и не передав ему письмо. Но к счастью, ключи подошли и к замку на решетке камеры, и к небольшому отверстию на цепи. Цепь упала, а демон метнулся в коридор.

– Не так быстро, – окликнула я и, когда он остановился, протянула бумагу, сложенную конвертом. – Передай Даниэлю. Плата за твое освобождение.

– Да, клянусь, если буду жив, передам сразу, как переступлю границы наших земель.

Демон схватил письмо и прижал его к груди, слегка поклонившись. И произнес ритуальные слова. А бумага вспыхнула золотом и пеплом.

– Я спрятал конверт, чтобы никто не мог его найти и прочитать, – серьезно кивнул мне демон, глядя прямо в глаза. – Спасибо за то, что рискнула жизнью, перехитрила дракона и спасла меня. Обещаю, я не подведу. Даниэль получит твое письмо. И никто чужой, никто кроме Даниэля, его не прочитает. Я поставил собственную магическую печать.

– Спасибо, – устало улыбнулась я, приникая к стене и хрипло, часто дыша.

Перед глазами темнело, но я держалась. Еще не хватало, чтобы демон решил мне помочь, очнулся Эрих, и пленника снова сцапали и убили! Тогда мой план точно не сработает.

– Уходи, – выдохнула я. – Уходи быстрее, пока тебя не хватились и не нашли.

– А как же ты? – демон с сомнением покосился на меня, но сделал несколько шагов к выходу.

Я качнула головой, пытаясь прогнать его скорее.

– Я в порядке. Дракон позаботится обо мне. Он скоро придет в себя. А тебе… надо уходить. Передай письмо. Пожалуйста. Ты – мой последний шанс.

– Обещаю!

Демон рванулся по темному коридору, а я бессильно сползла по стене рядом с Эрихом. Надеясь, что он очнется раньше меня и приведет в чувство.