– Чего ты от меня хочешь?! – демон все-таки попытался вырваться.

Эрих замахнулся ладонью, мгновенно перевоплощаясь в дракона. Острые когти прошлись по плечу демона, разрывая ткань, царапая кожу. Тот коротко выдохнул от боли. Царапины налились кровью.

– Не советую что-либо скрывать от меня, красавчик. Я знаю, ты не о черных розах королевы говорил с той попаданкой в подземелье.

– Я ничего тебе не скажу! – глаза демона упрямо сверкнули.

Эрих зло рассмеялся.

– Не просто скажешь. Но и покажешь. Ту штуку, что так упорно прячешь от меня. Ее дала тебе попаданка, да?

– Не твое дело!

Голова демона мотнулась от внезапной пощечины. Нанесенной пока без когтей дракона.

– Не смей мне дерзить. Обыщите его! – кивнул Эрих своим воинам.

Уже через несколько секунд и после парочки заклятий, нейтрализующих демоническую магию, письмо оказалось в его руках.

– Вот как? Интересно… Я думал, сердобольная попаданка сунула тебе какой-то артефакт, чтобы ты дотянул до Демонова королевства. А она, оказывается, себе на уме… Открой письмо. Сними печать!

– И не подумаю, – демон отрицательно покачал головой.

Эрих усмехнулся, подходя ближе.

– Мне ничего не стоит заставить тебя… особенно жестоко. Ты мне не нужен, демон. Желания мучить тебя у меня нет. Поэтому я просто повторю свой приказ. Открой письмо.

– И ты выпустишь меня? – демон прикрыл глаза, готовый сдаться.

Эрих нахмурился. Он ненавидел врать.

– Нет. Я убью тебя. Но сразу.

Демон обессилено кивнул. Кажется, магическое истощение уже достигло предела. И причиняло невыносимые мучения. Демоническая личная печать вспыхнула на белом листе бумаги так ярко, черным и золотом. И опала пеплом.

Эрих удовлетворенно улыбнулся и кивнул воинам. В грудь демона вонзился меч. Тот упал лицом вниз, на примятую траву и затих. Легкая смерть. Все, как обещал. А Эрих тем временем нетерпеливо отошел в сторону и раскрыл лист, вглядываясь в косой почерк.

– Какой же у тебя отвратительный почерк, – поморщился дракон, едва разбирая небольшие буквы.

Вдруг он оцепенел, сжимая бумагу в ладонях.

– Что-о?! Демон тебя побери! Лори! Ты – жена демона?! Еще и приближенного к королеве?! Ты поплатиш-шься, девочка, за свою скрытность и ложь. Вот увидишь.

***

– Что случилось, Эрих? – встревоженно воскликнула Марион, наткнувшись в одном из бесконечных коридорах замка на брата.

Эрих бессильно скрипнул зубами, пряча за спину письмо. Нечего сестрице знать про это письмо. Нечего ей давать читать… Не доверял Эрих сестре в последнее время. Слишком продуманными и расчетливыми становились приказы Марион. Совсем, как у ее морального близнеца – Ингрид.

Эрих помнил время, проведенное в Демоновом королевстве. Когда еще демоны и драконы имитировали горячую дружбу и пылкую страсть. Ингрид и имитировать ничего не пришлось. Она вспыхнула от желания подчинить себе гордого красавца-дракона, еще и голубых кровей… Но Эрих не дался. Еще не хватало позволить себя окольцевать какой-то су… демонице с тиарой на волосах. Но поиграл он с ней тогда отлично. И в постели, и просто, кружась на балах, организованных для знати. Эрих помнил, как открывалась Ингрид с неожиданной стороны, вытягиваясь на влажных простынях после ночей с ним. Как рассказывала с садистической усмешкой, что сделает с ангелами, когда поймает, переловит всех до единого. Ингрид выполнила свои угрозы с лихвой… И Марион шла по стопам темной королевы. Ее заявления пугали Эриха. Хотя он не считал себя дрожащим от страха мальчишкой. Но холодок шел по спине, когда Марион так упивалась войной.

Он помнил, как сестра попала в плен к правительнице Демонова королевства и как вернулась оттуда без единого шрама, но… уже другая. Словно выпила отравленное вино из бокала, подставленного Ингрид. Из ее тонких пальцев. И сама стала такой же… или еще хуже. Мечтая уничтожить демонов. В глубине души. До единого. Но не ради ангелов. Не ради драконов даже. А чтобы захватить власть во всем Инферио.

– Да так. Демон сбежал из подземелий, – Эрих изо всех сил пытался скроить хорошую мину при плохой игре.

Но Марион, к сожалению, знала его слишком хорошо. И нахмурилась. И без того темные глаза помрачнели еще сильнее. Стали почти черными.

– Ты с попаданкой поссорился? Хватит к ней лезть, цепляться к девочке!

– А ты прекращай читать мне нотации! – рыкнул в ответ Эрих, угрожающе надвигаясь ближе и чуть толкая плечом сестру к стене, обозначая границы. – Тоже мне, королева Инферио нашлась.

– Да пошел ты! – зашипела Марион, мгновенно вспыхнув, вспылив. Эрих знал, как ее отвлечь. – Слабак ничтожный! Еще скажи, что догнал демона, поцеловал в… и отпустил!

– Ах ты, зар-раза малолетняя! – Эрих не собирался церемониться с сестрой и перехватил ее за волосы, дергая, заставляя взглянуть в глаза. – Как ты со мной разговариваешь?! Я убил демона, чтобы ты знала!

– Его убил, а с попаданкой носишься, да? Только имитируешь ненависть! А сам играешь с девчонкой? – вдруг зло выдохнула ему в лицо Марион. Почти ревниво. Как будто он – ее собственность и осмелился вдруг иметь право на свое мнение и личную жизнь. – Я все знаю! Ты таскался с ней к Каменным чертогам! Неужели и правда поверил, что у такого двинутого дракона, как ты, может быть истинная пара?! Что кто-то в этой жизни сможет полюбить тебя по-настоящему и захотеть остаться с тобой навсегда?

– Ты… ты что?! – от неожиданности Эрих разжал пальцы, и зашипев от боли, Марион вырвалась и толкнула его в грудь. – Я отнес попаданку в пещеру только потому, что она умирала! Ее магический резерв был почти полностью исчерпан! И артефакты уже не работали! Потому что в прошлый раз кое-кто, не будем тыкать пальцами, измотал ее до предела еще тренировками!

– А тебе жаль Лори, да, Эрих? – издевательски усмехнулась Марион. – Жаль милую малышку с невинными глазами ангелочка, к которым ты испытываешь такую тягу после Ксаны, да? Вот только не ангел твоя Лори, не ангел, как Ксана! И не раздвинет ноги перед отрядом демонов, лишь бы не выдать твоего тайного убежища!

В глазах Эриха потемнело. И он размахнулся. Не думая. Лишь чувствуя невероятную боль в груди. Как от