А то героическая смерть от магического истощения в мои планы на день не входила!

Я не запомнила ничего, что было после. Лишь отдаленные вспышки. Я – на руках у Эриха. И он прижимал меня к себе. Почти нежно. Почти ласково. Эрих шептал на ухо:

– Держись, моя девочка.

Я ничего не отвечала. Не было сил. Только едва заметно кивала головой, словно показывая, что жива и слышу Эриха. А потом отключилась. И открыла глаза лишь после того, как… оказалась в воде.

Я приподняла голову, ожив, и восторженно завертела ею. Мы снова оказались в пещере. Той самой пещере, где Эрих впервые попытался… м-м-м, убить меня. И где поцеловал меня. Так жарко и страстно. И снова все было, как прежде. Мы – вдвоем с ним. Сверкающие нити кристаллов, так похожих на горный хрусталь, только чище и волшебнее. Блестящие от магии своды пещеры. И посредине озеро. Мутное, зеленовато-голубое, с легкой белой дымкой по краям. Словно туман или пар.

Я покачала головой, ощущая эту воду горячей. Почти обжигающей кожу. Эрих бережно раздел меня. Оставив лишь в прозрачной нижней рубашке, белой и тонкой. И опустил в это озеро. Вернее, в природный бассейн. А потом сам сбросил одежду и зашел в воду.

Я едва заметно улыбнулась. Почему-то вспомнилось джакузи у нас на Земле. Наверняка это было бы похоже… словно двое влюбленных готовы к близости друг с другом. Вот только мы не были влюблены. Мы – истинная пара. Но это еще ничего не значит. Ведь мы не любим друг друга. И не будем вместе. Но Эрих сумел отвлечь меня. Почти накрывая мое тело, целомудренно закутанное в нижнюю рубашку, своим. Обнаженным. И прижимаясь ко мне. Так нагло и так завлекающе.

– Не шевелись. Я хочу передать тебе силу.

Я вздохнула тихонько. И прикрыла глаза. Отдаваясь ощущениям тела. Тела, которое расслаблялось в горячей воде. И таким сладким касаниям ладоней Эриха. Он проводил ими по мне, и сквозь ресницы я замечала короткие вспышки золотисто-черного огня. Драконьего.

– Эта пещера магическая, – тихо шепнул он мне на ухо.

Я осторожно кивнула, не открывая глаз. Пытаясь раствориться в драконе на все сто процентов.

– Я знаю. Она для истинных пар, – шепнула в ответ я.

Эрих улыбнулся, и мне пришло в голову, что ему идет улыбка. На минуту он стал похожим на мальчишку. Таким беззаботным и веселым, и привлекательным.

– Не знаю, насколько мы истинные, но тебе явно помогает!

Древняя магия пещеры и вправду работала. Мой резерв наполнялся медленно… кажется, слишком медленно. Если судить по недовольному лицу Эриха.

– Что-то не так? – пискнула я, и он закатил глаза.

– Ну, если честно, все не так. Обычно магия передается от одного истинного в паре другому. Но для этого нужно… э-э-э, слиться телами.

– Ты же не собираешься?! – я очнулась и завозилась под его сильными руками.

Эрих прижал меня к каменному бортику бассейна и усмехнулся. Так завлекающе.

– Еще никогда не насиловал женщин. Все приходили ко мне в постель по доброй воле. Но немного схитрить… я могу.

Я широко раскрыла глаза, когда Эрих навис надо мной. И его губы накрыли мои в самом дерзком поцелуе, который я когда-либо испытывала в своей жизни. Тело охватила предательская слабость. Если бы я не полулежала там, на каменном бортике бассейна, я, наверное, упала бы. Подкосились бы ноги, точно. А потом… Язык Эриха играл со мной, касаясь контуров моих губ. Он сминал мои так жестко и жарко, что у меня просто не хватало дыхания. И этот его жар, казалось, проникал в каждую клеточку моего тела.

– Получилось!

Из сладкого оцепенения вырвал торжествующий вскрик Эриха. Непонимающе моргая, я открыла глаза, глядя на него, как баран на новые ворота.

– Что получилось? Поцеловать меня? Так я вроде даже не сопротивлялась…

– При чем тут поцелуй? – недовольно поморщился, меняясь на глазах, Эрих.

Он выпрыгнул из бассейна легко и, смахнув с себя капли, поднял одежду. Я продолжала смотреть и хлопать ресницами.

– Я поцеловал тебя лишь затем, чтобы сработала магия. Химия истинных, – пояснил он довольно равнодушно, отворачиваясь. Даже не подал мне руки, чтобы помочь выбраться из бассейна.

Я… понимала, что уже в порядке, физически. Что магический резерв полон. Но… безразличие Эриха прошило острым уколом боли в живот. Я согнулась пополам, чтобы не заплакать. Но слезы все равно повисли на ресницах.

– Понятно, – ответила я севшим голосом и попыталась встать.

Ноги дрожали так, словно мы не целовались с ним в горячей воде, а по-настоящему занимались любовью. Но это мне не светило. Я даже не нравилась этому человеку. Бессердечному безжалостному дракону. Он даже поцеловать меня взаправду не хотел. А лишь играл мной… моим телом, моими чувствами. Называя меня невестой. Но внутри не ощущая ничего. Сейчас я ненавидела его. Просто ненавидела за это. Я стиснула зубы и почти приказала:

– Выйди отсюда, пожалуйста. Мне нужно одеться.

Эрих послушался без единого возражения. И вышел наружу. А когда затихли его чеканные шаги, я так и не смогла одеться. Просто присела на бортик в намокшей нижней рубашке, уронила голову на колени и горько заплакала. Что со мной не так? Что ни в одной реальности, ни в одном мире, ни один человек не может полюбить меня полностью? По-настоящему, без остатка отдавая всего себя?

Глава 11

Эрих взял с собой подкрепление в лице нескольких молодых воинов-драконов. Выбравшись из замка, они вооружились поисковыми артефактами.

– Пленник не мог далеко сбежать, – проговорил Эрих, рассматривая карту. – Он без артефактов, почти без сил.

– Тогда за ним? – усмехнулся один из воинов, и драконы взлетели в небо, осматривая окрестности.

Демон попался почти сразу. Он пытался прятаться в ближайшем лесу, в небольшой яме, прикрывшись ветками. Наверняка понял, что один не справится даже с небольшим отрядом драконов, и решил пойти на хитрость. Эрих выволок его на поляну одним рывком и поставил на колени. Один из драконов прижал холодную адскую сталь меча к его горлу. Демон болезненно поморщился и зашипел.

– Только попробуй дернуться. Пожалеешь, – безразлично бросил Эрих.

В