Копы подозревают, что ты явился в дом ДеГризи и убил его. Джессика видела, как ты это сделал, последовала за тобой домой и отомстила.

– Смешно. Я не способен никого убить. Даже Рокко ДеГризи.

– Ты же однажды угрожал убить его. Помнишь? В фотостудии. В присутствии двух надежных свидетелей.

Роджер принялся так активно скакать, что я даже посмотрел, не нарисованы ли у меня на ковре классики, но, кроме крошек дешевого табака и вчерашнего пепла, ничего там не обнаружил.

– Верно. Было дело. Но я не это имел в виду. Я никогда не смог бы убить другое живое существо. Не в моем характере. Я даже муравьев на улице обхожу стороной. В тот день я вел себя неразумно. Но поставьте себя на мое место. Я мирно делаю свою работу, и тут приходит Рокко ДеГризи. Он начинает нести какую-то чушь о том, что нам следует встретиться и разрешить недоразумение по поводу моего контракта. Он прямо так и сказал: недоразумение. Никогда не забуду, как задрожала его жирная рожа, когда он произносил эти слова. Я ответил ему, что никакого недоразумения нет. Он обещал мне персональный комикс, и всё. Конец переговоров. Тут он стал смеяться надо мной, и я набросился на него. Из-за его насмешек я, пожалуй, несколько неразумно вышел из себя, и, кстати, в тот раз я впервые встретил его после того, как он заставил Джессику бросить меня.

– Если он вообще заставил ее.

– Конечно, заставил. Я и раньше говорил, что она никогда не бросила бы меня добровольно. Она любила меня. Джессика любила меня и, я уверен, любит до сих пор. Как бы там ни было, да, в тот день я бросился на Рокко, и, да, я угрожал убить его, но я не собирался воплощать эту угрозу в жизнь.

– Что именно ты помнишь о прошлом вечере?

Большинство шариков с мыслями кролика появлялись либо совсем пустыми, либо слегка затуманенными.

– Боюсь, не очень много. Вечер прошел, в общем-то, как всегда: поужинал, посмотрел телевизор и немного почитал. Никаких гостей, телефонных звонков, ничего необычного. – Выдав еще несколько пустых воспоминаний, он отказался от дальнейших попыток. – Где был убит Рокко?

– У себя дома, в кабинете. Ты бывал там?

– Нет, никогда. По делам мы встречались исключительно у него в офисе. Как его убили?

– Застрелили из револьвера тридцать восьмого калибра.

Кролик открыл мой портсигар и, казалось, был весьма разочарован, обнаружив в нем сигары.

– Так вот о чем речь. Тогда у меня есть оправдание. Я в жизни не стрелял из пистолета, да и нет у меня его.

– А как насчет того, который нашли в твоей тумбочке?

Слова Роджера появлялись с интервалом по меньшей мере в несколько футов между ними и были такими крошечными, что мне пришлось сильно вглядываться, читая их.

– Какого того в моей тумбочке?

– Того револьвера тридцать восьмого калибра, в котором не хватает одной пули. Он у копов. Сейчас проводят баллистическую экспертизу, но, готов поспорить, он окажется орудием убийства.

– Вы шутите. В моей тумбочке? Откуда? У меня никогда не было оружия.

– И ты понятия не имеешь, как он туда попал?

– Ни малейшего. – Он прикрыл глаза. – Разве вы не понимаете? Меня подставили. Кто-то пытается повесить на меня убийство Рокко. Кто-то убил его и подбросил пистолет мне домой. А я, наверное, застукал его за этим, и меня убили, чтобы я замолчал. Звучит логично?

Я согласился.

– Значит, всё так и произошло. – Большой синей банданой он вытер с мордочки пот, затем специальной расческой привел в порядок мех. – Выясните, кто убил Рокко, а также кто убил меня. Очистите мое имя и не допустите, чтобы мой убийца избежал наказания.

– А если тебе не понравится результат моих поисков?

– Как так?

– Сегодня утром я побывал у тебя дома и обнаружил музыкальную строку, которая тянулась из рояля. Песенка «Когда загадываешь желание на звезду». Тебе это о чем-нибудь говорит?

Над головой Роджера вспыхнула лампочка. Меньше 5 ватт, но к концу моей фразы она разгорелась ярче и стала намного горячее.

– Моя любимая песня. Я часто исполняю ее.

– Помнится, ты говорил, что в тот вечер, когда сделал предложение Джессике, ты пел ей серенаду. Случайно, не «Когда загадываешь желание на звезду»?

Лампочка разгорелась до 25 ватт.

– Да, действительно, именно ее я спел для Джессики в тот вечер. Потом мы всегда считали ее нашей песней.

– Значит, если бы она пришла к тебе вчера вечером, ты, естественно, снова исполнил бы для нее эту песню?

75 ватт.

– Полагаю, что да.

– А теперь расскажи о своей охранной сигнализации. Как она работает?

– Это замечательное устройство. Оно соединено со всеми дверями и окнами в доме. Включается автоматически, как только закрывается входная дверь. Перед входом и выходом ее надо обязательно отключать, иначе эта штуковина невероятно громко завоет.

– Когда я пришел к тебе сегодня утром, дверь была приоткрыта. Ее удерживала музыкальная строка, обернутая вокруг дверной ручки. И мне не потребовалось отключать сигнализацию, чтобы войти в дом. Вопрос в том, как выбрался убийца!

– Не понимаю.

– Джессика прожила с тобой в этом доме почти год. Она знала код для отключения сигнализации?

100 ватт.

– Ну конечно, знала!

– Значит, она без труда могла отключить сигнализацию и, застрелив тебя, уйти, не включая ее?

– Ну, наверное, могла.

– А еще кто-то знал код от сигнализации?

– Разумеется, многие люди.

– Назови их.

200 ватт и мигающее предупреждение.

– Ладно, ладно, знала только она.

– Хорошо. Значит, она единственная, кто, кроме тебя, мог выйти из дома, не потревожив сигнализацию. Теперь давай зайдем с другого конца. Чтобы убийца проник в дом, тебе пришлось отключить сигнализацию, верно?

– Да.

– Ты бы отключил ее для Рокко ДеГризи?

– Нет, конечно.

– Для его брата Доминика?

– Ни за что.

– Джессика – как насчет нее?

– Остановитесь прямо здесь! – Его словесный шарик получился таким щербатым, какой можно было бы ожидать от мультяшки, чья голова по плечи зарыта в песок. – Я сердцем чую: Джессика не убивала меня, точно так же, как и я не убивал Рокко ДеГризи. Так что эту линию допроса можно прекратить здесь и сейчас.

– Ладно, тогда попробуем по-другому. – Я вытащил из кармана резинового лягушонка Кермита. – Доводилось видеть его раньше?

Роджер несколько раз сжал игрушку, хихикая каждый раз, когда Кермит высовывал язык.

– Да такие сейчас повсюду. Довольно популярная игрушка. Не могу сказать, что эта чем-то отличается от сотен других, которые я видел. Откуда она у вас?

– Нашел возле твоего дома. Игрушка пробыла там недолго. Полагаю, что ее выронил убийца.

– Тогда Джессика тут ни при