что было заметно даже из-под прикрывающего его шарфа. Раг и Хенрик переглянулись и захихикали уже на два голоса. Женщина только всплеснула руками, бросив раздражённо:

– Пираты!

Киборг так и мучался с проблемой наименее матерной формулировки, когда внезапно заговорил Криворог:

– Послушай, Рик… То есть, капитан. Ну, хорошо, корабль, то есть, «Барракуда» теперь ожила. Обрела свой разум и, м-мух, свободу воли. Это, конечно, создаёт некоторые, ммму-у, сложности, но, я думаю, справимся. Да, Барра?

– Да! Кривороц – хороший! Люблю! – с искренней радостью отозвался через Рика корабль. Сам Рик просто побурел и разве что сам себе по зубам не съездил.

Таурен смущённо хмыкнул, погрозил кулаком наводчику и радисту, едва не лопающимся от смеха. Вздохнул и спросил:

– Но почему ты нам раньше не говорил, что она разумная? Ты что, всё это время её подавлял?

– Всё это время она была просто кораблём! – взорвался Рик, и было видно, что вот именно сейчас – он подавляет в себе второй голос. – А ну молчать, малявка, когда старшие разговаривают! «Барракуда» была просто кораблём-псионом, класса «глубинник»! И должна была им оставаться до скончания своих дней на какой-нибудь вселенской свалке! – И тут же обиженным голосом: – Рик – зёпа! Волосацая! Не хоцу на свалку! – И опять своим, рычащим: – Барра, замолкни! Проклятье! У меня мозги лопаются от этого! – И бешеными глазами уставившись на таурена, прорычал: – Ты хоть представляешь, каково это не просто – считывать данные, а воспринимать их своей шкурой?! Быть и тут, и там – в космосе?! Ощущать себя в кресле управления, и одновременно – как у меня в кишках вы все бродите?! Я хотел этого?! Думаешь, хотел?!

– Тогда как же… – удивлённо протянул Криворог, но Рик, задыхаясь, перебил его, тыча когтистым пальцем в Моэру: – Она! Это всё она! Пусть и объясняет! А я – не хотел!.. Я… Я Барра! Я хоцу быть! Рик – зёпа! Заткнись! Сам закцниць! Дура! Сам дурра-ааак!

Лицо капитана сморщилось. Он шумно шмыгнул носом и заголосил так, как это умеют только маленькие, на весь свет обиженные девочки. Дхаргх, всё это время стоявший статуе подобный, чуть не подпрыгнул, приобнял заливающегося Рика за плечи и осторожно встряхнул. Зубастый почти сразу замолк и застонал сквозь зубы, хватаясь за голову.

Все снова обратили взгляды на Моэру. Молчание нарушил Одноглазый Дик. Он на удивление спокойно, и без мата, спросил:

– Женщина, да объясни ты уже, что с капитаном? Что ты с ним сделала?

Моэра из-под шарфа бросила на Рика долгий взгляд. Тот лишь отмахнулся, мол, говори, что хочешь. Женщина пожала плечами, сплела пальцы перед грудью. Вздохнула и будничным тоном сказала:

– Ну, начать, пожалуй, следует с того, что ваш капитан немножечко… умер.

Глава 9. Детский лепет

– Женщина, да объясни ты уже, что с капитаном? Что ты с ним сделала? – спокойным, без намёка на бурные эмоции голосом, спросил Одноглазый Дик.

Моэра пожала плечами, сплела пальцы перед грудью. Вздохнула и будничным тоном сказала:

– Ну, начать, пожалуй, следует с того, что ваш капитан немножечко… умер.

Она снова сделала паузу, взвинчивая внимание слушателей до предела. И именно в это время Барра «вырвалась» из мысленной хватки Зубастого. Восторженный голосок, чуть не на грани визга, заявил:

– Я! Я расскатцу! Я видец-видец!

– Барра, нет! – напряжённо воскликнула Моэра и метнулась к возбужденно приплясывающему на месте капитану. Оба глаза того были чёрными.

Звёздный волк отскочил, захихикал и хлопнул в ладони. Свет померк. Исчезли все звуки. А потом…

***********************************************************************************************

Перед взором каждого из находившихся на обзорной площадке возник экран: белый прямоугольник, почему-то слегка перекошенный. Потом раздался пощёлкивающий звук, с каким давным-давно древние проекторы запускали плёнку. На экране возникла надпись из огромных, кривых, но очень тщательно выписанных букв: «Рацказ БаРРы, прИкрацной и Атважной!!!!!». Восклицательные знаки не вмещались в свободное пространство экрана, валясь куда-то за край.

На экране возник космос, огромный и прекрасный: экспрессивные, с нажимом, жирные росчерки синего. И зелёного. И розового – какой же космос без розового?! Величественные кривые звёзды, больше напоминающие пьяные пентаграммы, плыли через этот необозримый простор, тоже радуя глаз феерией красок. Промчалась комета: мятый шар из плотно накрученной толстенной спирали. За кометой тянулся ХВОСТ. Ну, чтоб вы поняли, да? Не просто там: шлейф. А такой конкретный, вздыбленный во всех направлениях огненный ХВОСТИЩЕ. Все лисы-оборотни рыдают от зависти и кидаются в ближайшую чёрную дыру.

Комета скрылась, некоторые из звёзд заметно поменяли положение и окраску. Это неважно, потому что на экране наконец-то появилась ОНА: прекрасная и отважная покорительница космоса Барра-Барракуда! И если вы думаете, что видели в этой жизни всё, то после созерцания этой красоты вы понимали, как глубоко ошибались.

Космический корабль имел очертания волнистой колбасы, щедро отконтуренной жёлтым, оранжевым и ядовито-розовым. У колбасы имелся хвост, на хвосте – юбочка балерины. Точнее, космической феи. А какая же отважная космическая путешественница без юбочки?! Сверху и снизу колбасу украшали плавники: по четыре штуки с каждой стороны. Ещё у колбасы были ГЛАЗА. Два вселенски-прекрасных глаза, занимавших почти всю носовую часть. И РЕСНИЦЫ. Это же очень важно, вы понимаете?! РЕСНИЦЫ должны быть длинные-предлинные, чтобы дотягивали до верхней части экрана. А иначе никак.

Для особо недогадливых, по телу колбасы змеилась надпись: «Крацавица Барра…». Не влезшие буквы «..куда» сиротливо свисали с нижних плавников, цепляясь за мимо плывущие звёзды.

Потом надпись исчезла, чудесным образом показывая космическую путешественницу в разрезе. Внутренний мир Барры был загадочен и тоже прекрасен. На всю длину её делила очередная жирная линия. Поверх неё было подписано «Тут верх». Под линией – «Тут низ»(зачёркнуто), «Гинираторы!!!!». В головной части тоже имелась надпись и стрелка, указывающая на клубок разноцветных линий «Тут капитан». Так же в верхней части было несколько пузырей, в которых в раскоряченных позах находились спичечно-нарисованные фигурки. Поясняющие надписи гласили: «Тут кушаюц», «Тут спяц» и «Пукалки». Последние ещё и молниями были снабжены – кроваво-красными. Чтобы всякий понял – это оружие, а не то, что вы там себе подумали. Ещё ближе к хвосту имелся пузырь с невнятной надписью «Сцац»(зачёркнуто), «Пысац».

Внезапно от одного из пузырей отделилась тварь, смутно напоминающая семиногого спрута. Иссиня-чёрная, тварь полоскала по воздуху парой отростков, совершая ими какие-то весьма непристойные жесты. В этот момент из-под жирной линии, делящей Барракуду напополам, вылезла… именно она. Попа с глазом, воинственно торчащим вверх. Глаз был изображён в виде телескопа. Попа передвигалась на крабий манер, боком. В ручках, изображенных в виде палочек-грабелек, новое действующее лицо что-то