—Да, хорошее место,— киваю турку,— Значит, в ближайшие дни я тебе пошлю буйволов в подмогу вместе с телегами. Кадавров можешь забирать уже сейчас. Поставь несколько своих ребят, чтобы следили за ними и контролировали процесс.

Чуть позже я пошлю группу игроков, чтобы начали строительство дороги от форпоста. Если удастся найти подходящие скалы недалеко отСпарты, можно начать встречное строительство. Удивительно, но свою собственную горную долину и еёбогатства мы знаем пока меньше всего.

—Будет исполнено, Лорд Шурик,— потерев подбородок, задумчиво выдаёт Мустафа.— Проект первого шоссе «Спарта — Форпост», можно считать утверждённым. Может, когда-нибудь я нанём шиномонтаж построю!

И хлопая себя по коленям, довольный турок хохочет собственной шутке.

* * *

Вернувшись обратно в форпост, я всё ещё продолжаю размышлять над строительством дороги.

Удивительно, что мне удалось купить столь невероятный чертёж в архиве Вавилона.

Хотя ещё больше вызывает вопросов, отчего же оннаходился в базовом перечне. Ведь по идее столь полезный проект обязан нести стратегический характер.

Но нет, никто даже на него и необращал внимания.

И ядаже подозреваю почему.

Самому Вавилону это не нужно, зачем создавать удобства для торговцев, если те исами добираются до«города городов».

А сами фракции таким образом просто демаскируют своё местонахождение. Кому хочется, чтобы потенциальный враг оказался у стен полиса в три раза быстрее?

Я пока не встречал настолько сильных городов, чтобы готовы были выставлять своё местоположение всем напоказ. Кроме самого Вавилона, конечно.

И всё же, я считаю это временным явлением. Ведь дороги — это немаловажная часть будущей экспансии. Да, фракции сейчас ограничиваются одним главным поселением. «Сидят» на каких-нибудь ресурсах, боясь высунуть нос, чтобы не потерять то, что имеют.

Но долго ли это будет так продолжаться?

Уже сейчас Спарта построила форпост на севере, чтобы обезопасить шахты и выход в степь кВавилону.

Стратегическая точка интереса, которых со временем будет возникать всё больше. Сначала поселения концентрируют в себе ресурсы, а потом начнут делить территории.

Но, естественно, не всё. Голые степи пока никому не нужны. Государственные границы в привычном смысле этого слова ещё долго не появятся. Но вот на ближайшие ценности все захотят наложить свои лапки.

Вот тогда и может вспыхнуть серия войн за обладание теми или иными ресурсами: материальными, людскими или ещё какими.

Да, торговля выгоднее ведения войны, поскольку при последней тратятся, как Е-баллы, так и жизни подчинённых.

А они в новом мире вполне себе имеют свою цену. Если же конкретно, то количество Е-баллов и времени, которое уходит на прокачку того или иного игрока.

Всю территорию нынешним фракциям просто не защитить. Плотность игроков просто этого не позволяет.

Но вот создать сеть важных точек и захватывать аналогичные у соседей — это вполне себе реалистичный расклад событий.

Следовательно, чтобы защититься от своих соседей потребуется не столько мощная и крепкая армия, сколько мобильная!

Которая сумеет ответить на любую провокацию быстро и решительно.

Ведь вся сложность сейчас не взахвате новых территорий, а вих контроле.

Дороги позволят перебрасывать войска и ресурсы, давая возможность не ограничиваться одним посёлком. Пока Вавилон, своим уникальным положением позволяет всем соседям мирно и выгодно сосуществовать. Но если он рухнет под ударом извне или, что по моему мнению вероятнее, от собственной жадности, лопнув как финансовый пузырь, этот статус-кво моментально будет разрушен.

И прежние соседи вцепятся друг другу в глотки. Огромная война рано или поздно вспыхнет в степи. И кней стоит быть готовым.

—К вам гонец изСпарты!— прерывает мои размышления один из охранников.

В помещение моего временного штаба входит Гюнтер. Ну конечно, кто ещё может преодолеть весь путь до форпоста с такой скоростью.

—Мой Лорд, чем вы кормили своих кабанов⁈— улыбается он.— Мой хог перед ними — всего лишь скромный поросёнок.

—Ничего, твоего тоже откормим,— здороваюсь я совсадником.— Но ядумаю, ко мне не зря послали именно тебя. Есть новости из полиса?

—О, да, конечно!— спохватывается мужчина,— Михалыч как раз просил передать. На северо-западе пала граница и были замечены игроки. Он ждёт распоряжений.

О, как! Новый кластер. Это хорошо. Если граница упала только что, то заней одиночная локация, игроки которой до сих пор не могли договориться о старшинстве. Если раньше я воспринимал это, как угрозу, то теперь, что греха таить, для меня это ресурс.

Вот только меня больше напрягает, нет ли заэтим проходом нового «игрока». Ведь Спарте нужно время и ресурсы для развития, а никак не новая война.

Ну, что же. Посмотрим, что новый сосед из себя представляет.

—Пирра!— повышаю я голос.

Из-за двери появляется копна огненно-рыжих локонов.

—Да, Мой Лорд?

—Передай мою команду Малому иМайору готовить фалангистов. Мы немедленно выдвигаемся вСпарту. Валькирии и новые рабы изВавилона уже дойдут своим ходом с телегами. Пусть тоже не задерживаются.

—Поняла!— она вскидывает руку в армейском приветствии и скрывается за дверью.

—Пойдём,— обращаюсь я кГюнтеру,— Мустафа предоставит тебе место для отдыха. После чего завтра уже вернёшься вСпарту. А пока расскажи мне, как дела в поселении…

—Как прикажете, Лорд Шурик,— опускает тот голову.

* * *

Наше возвращение вСпарту проходит триумфально. Ещё у самых ворот нас встречают солдаты, встав в почётный караул. Стоило преодолеть их, как со сторожевой вышки и частокола сыплются лепестки цветов.

Нас приветствовало всё поселение. Хотя я иуспел заметить, что радость у всех смешана с волнением.

Определённо новость об открытии нового кластера принесли вслед за удивлением напряжение. Ведь после байкеров каждое такое открытие являлось «котом в мешке». Никогда не узнаешь, что скрывается внутри до тех пор, пока самолично его не раскроешь.

Именно по этой причине, главным чувством у всех спартанцев было облегчение.

Вернулся Лорд Спарты. Теперь всё будет хорошо. Если он снами, то мысправимся.

Примерно такой настрой я наблюдаю на лицах подчинённых. Так что никого не удивляет, что, обняв Гелю и чмокнув в щёку покрасневшую Алису, и шепнув обеим про подарки, которые едут с основным караваном, я уединяюсь на военный совет.

—Рад вас всех снова видеть,— улыбаюсь я.

—Знал бы ты, Лорд, как мы счастливы,— облегчённо вздыхает Михалыч.