Абиумх... стой! - выкрикнула она в краткий миг доступа к воздуха. - Я правду хкмххм...

Мужчина тяжело вздохнул и вытянул её наружу на то расстояние, чтобы её голова оказалась на уровне его колена. Салатовые глаза с покорностью смотрели снизу вверх на злого человека, ожидая слов с его стороны.

- Почему ты не осталась в комнате?

- Хотела заработать. - честно ответила Лейн Си. - Я не могла просто так принять от тебя подарок, не сделав ответный.

- Ты что из аристократов? - с сарказмом спросил уже очевидную для него вещь охотник за головами.

- Да.

- Ясно. Обманывать у вас в крови?

- Чего?! Да как ты смеезмхмвм...

Инг погрузил её с головой обратно в жидкость, некоторое время там болтая рукой с намотанными волосами, а после вновь вытащил наружу.

- Зря только решил за тебя вступиться в воротах.

- Почему?!

Через мгновение она оказалась на ногах и хрипела от удушья его сжатой ладони на своей шее.

- Одержимая. Знаю я таких "посланников" богов, которые на самом деле демоны. Теперь мне понятна твоя живучесть и сила магии. Ты не человек, Лейн... если тебя так действительно зовут.

- Ты сохвсем хидиох? - девушка пнула его в ногу и оказалась на свободе, совершив пару шагов назад. - Ты пьян? Что за чушь я сейчас слышу? Как я могу быть демоном, если всю жизнь прожила в городе Тан и до этого никогда не имела отношения к магии? Ты сначала разобраться пытался или ставишь на мне крест только из-за того, что я из ненавистных тебе аристократов?

В её глазах полыхала неподдельная ярость. Она так не злилась никогда. Лейн Си распирало от несправедливости обвинений. Ещё и со стороны того, кому она решила сама довериться.

- Вряд ли ты сможешь мне доказать обратное. - хмыкнул Инг через маску, доставая из ножен меч. - Я могу лишь попытаться тебя прикончить. Говорят, у демонов ценное ядро и его можно извлечь.

- Придурок. - вырвалось из целительницы. - У тебя из-за маски совсем зрение отказывает? Как и логика?

- Маска? - охотник за головами теперь тоже разозлился. - Я сейчас тебе покажу, почему приходится носить её! Думаешь, чтобы меня никто не видел? О да, только не в том ключе, о котором ты можешь помыслить!

Преграда была снята и перед тяжело дышащей Лейн Си появилось обезображенное рванными шрамами лицо немолодого мужчины лет сорока. Они шли по всему пространству, включая левый глаз, что слепо смотрел перед собой. Аристократка прижала ко рту руку, сдерживаясь от крика.

- Кто это с тобой сделал?!

- Один из вашей братии. - ядовито сообщил Инг. - Из столичных. До того, как меня нашёл учитель. Все вы больные ублюдки, которым доставляет удовольствие мучать беспомощных и вообще...

- Инг... бедняжка... - перебила его Лейн Си, непроизвольно приблизившись и протянув руку. - Давай я тебя вылечу.

- Остановись, демон! - меч воткнулся в грудь девушки, которая молча наклонила голову, смотря на то, как языки пламени пробегают по лезвию. - Ни шагу дальше.

- И как... - целительница выплюнула кровь. - Докажу тебе, что не враг? Или думаешь, что сможешь выдержать удар моего луча? Если я демон... справится ли с ним простой младший маг?

Столь резкие и колкие вопросы остановили Инга и пламя потухло, так и не добравшись до кожи проткнутой. Охотник за головами резким движением достал меч обратно и вернул его в ножны. После чего издевательски развёл руки в сторону и стал ожидать по его мнению момента, когда бессмертное чудовище убьёт его. Заметив это в его тёмных глазах, у Лейн Си возникло стойкое желание исполнить его мысли и прикончить нерадивого старшего.

- Ох... - целительница вздохнула, проведя рукой по окровавленной груди. - Опять в холодной воде придётся мыться. Ладно, начнём со шрамов, это будет проще всего.

Её тонкий палец коснулся начало шрама у левой щеки Инга.

- Один. Два. Три.

Ноготь девушки загорелся белым светом, начиная излечивать глубокую рану прошлого, оставляя после неё обычную кожу без следов. Она так вела указательным пальцем по всему лицу, убирая все шесть линий. По подбородку Лейн Си уже текла кровь, а сердце неприятно кололо, но она не обращала на это внимание, помня, что должна довести дело до конца, чтобы ей наконец поверили. Уровень несправедливости и общее возмущение мотивировало аристократку.

Охотник за головами, который уже пару минут как оставался жив, впервые испытал сомнения в собственных выводах. Лицо "демона" было слишком невинным и озабоченным его состоянием, чтобы быть иллюзией ради его убийства. Да и расходящееся по лицу тепло от прикосновения пальца не сходилось с привычным описанием его учителем одержимых. Инг было открыл рот, дабы что-то сказать, но на него шикнули.

- Неужели я ошибся?

- Сейчас я... это опасно. - послышалось со стороны Лейн Си.

- Ты о чём это?

- Десять. - вслух произнесла она и сразу же выплюнула в него кровь. - Кха... позаботься... обо мне... старший.

Маленькое тело целительницы рухнуло на землю без сознания, пока стоящий над ней Инг не мог понять странных ощущений. Словно что-то изменилось.

- Глаз! - догадался он, наконец видя мир вокруг себя полностью. - Ты излечила его!

- ...

- Лейн? - охотник за головами изменился в лице и рухнул возле на коленях, начиная дёргать её за плечи. - Эй, Лейн! Что случилось, Лейн?!

Она не отвечала, но при этом грудь вздымалась, сигнализируя о наличии дыхания. Мужчина слегка успокоился и даже решился подойди к воде, дабы заглянуть на собственное отражение. Лицо, лишённое шрамов, шокировало его ещё больше, чем произошедшее в убежище пиратов. Инг ощутил, как его уши горят, а зубы со скрежетом столкнулись.

- Она говорила правду. Действительно может исцелять. Этот белый... тёплый свет. Демоны на такое не способны!

Он снял с себя плащ, укрывая им наконец тело лежащей. После чего взял её на руки и понёс в сторону городских улиц.

- Извини, Лейн. Я позабочусь о тебе. Клянусь.