– А это что?

Я так и знала, что его заинтересует это печенье.

– Росс – наш шеф – любит печь, но мы с папой и Эриком не едим мучное, поэтому он готовит сладости для Кевина и Диего.

Марк подносит упаковку к носу и принюхивается. Изучив печенье, он снова морщит нос.

– Изюм? Отличный способ испортить печенье.

– Ты и правда очень привередливый.

– К вящему разочарованию моей матери. – Он кладет печенье на место и возвращается к своему обеду. Настала моя очередь морщить нос.

– Вареная колбаса? Тебе что, пять лет?

Марк дуется, как будто я страшно его оскорбила.

– А что такого? Она вкусная!

Фу, гадость.

– Ну что ж, каждому свое.

Я не успеваю съесть и трех вилок своего салата, как вдруг Марк пихает меня локтем.

– Джейс говорит, у тебя классный дом.

Джейс протягивает руку у меня за спиной и бьет Марка в плечо.

– Да что я такого сделал?

– Марк, это грубо.

– Это еще почему? – Марк игнорирует Джейса и снова поворачивается ко мне. – Как вышло, что ты никогда не приглашала команду в гости?

– Марк.

Он снова хмурится, глядя на Джейса.

– Что? Я же просто спросил.

Я морщусь.

– Не знаю. Просто мне неловко. Мой дом… нельзя назвать обычным.

Марк ухмыляется.

– Это значит, что твой дом по-настоящему классный. Идеальное место для того, чтобы устроить вечеринку для команды…

Я чувствую, как на меня начинает накатывать тревожность, но Марк смотрит на меня большими щенячьими глазами, и я не могу сдержать смех.

Джейс наклоняется вперед, чтобы бросить на своего друга предупреждающий взгляд.

– Марк, заткнись. Она не хочет звать гостей.

От этих слов я чувствую себя какой-то злодейкой. Джейс прав, но они с Марком кажутся хорошими ребятами. Как-то неправильно, что мы столько лет играем в одной команде, а я почти ничего о них не знаю.

Марк закидывает руку мне на плечо.

– Да перестань, Гастингс. Все и так знают, что ты живешь в особняке. За четыре года ты ни разу нас не приглашала. Мы просто умираем от любопытства.

В чем-то он прав. Может, парни и не видели мой дом, но его существование ни для кого не является загадкой. Возможно, мне и правда стоит их позвать. Джейс был немного поражен нашей обстановкой, но при этом он вел себя совершенно нормально.

Вдруг Джейс сталкивает руку Марка с моего плеча, и Марк одаривает его многозначительной улыбкой, а затем разворачивается ко мне.

– Пожалуйста? Хоть разочек?

Марк складывает руки в умоляющем жесте и хлопает глазами: совсем как Джейс, когда отец позвал его на игру. Ему так сильно этого хотелось, что я просто не могла отказать. Полагаю, раз уж я затеяла эту историю с обретением женственности и новых друзей, то могу полностью выйти из своей зоны комфорта.

– Хорошо. Я спрошу у папы, – говорю я, хотя прекрасно знаю, что скажет мой отец. Он устроит вечеринку века.

Марк радостно вскидывает руки.

– Да!

Крики привлекают внимание половины команды. Кевин и Диего поворачиваются в нашу сторону. Они явно удивлены, что я сижу с Марком и Джейсом, но Эрик хмурится, словно он наблюдает за мной с тех пор, как я пришла в столовую. Он расстроен, что я не села с ним? От его взгляда мне становится немного стыдно, но у меня нет времени об этом думать.

– Что ты там делаешь, Гастингс? – спрашивает Диего.

Сижу с Джейсом, потому что он меня об этом попросил, и, кстати говоря, теперь мы друзья, и мне кажется, что я ему нравлюсь, и от одной мысли об этом у меня в животе появляются бабочки. Ну уж нет. Я не могу так сказать.

– Даю Марку шанс уговорить меня устроить вечеринку для команды.

Все разговоры за столом резко затихают, и все взгляды устремляются на меня. Рты открываются от удивления, контейнеры с обедом брошены и забыты. Мое лицо вспыхивает, и я смотрю на Джейса, словно он может защитить меня от всеобщего внимания. Обхватив меня одной рукой, он прижимает к себе. Я облокачиваюсь на его плечо, и его близость действует на меня успокаивающе.

Диего растерянно моргает, бросает скептический взгляд на Кевина, а затем кивает и берет со стола пачку Читос. Набив рот чипсами, он бормочет:

– Здорово. Твой отец устроит нам улетное барбекю.

Над нашим столом повисает тишина, за которой следуют радостные возгласы. При виде ликующей команды я лишь закатываю глаза, но внутри меня нарастает паника. Что я наделала? Словно почувствовав мое волнение, Джейс снова приобнимает меня одной рукой и шепчет мне на ухо:

– Это очень щедро с твоей стороны, Чарли.

Мое тело плавится от его прикосновения. Не знаю, когда Джейс успел стать моей главной опорой, но он определенно помогает мне остаться в здравом уме.

– Мне давно стоило это сделать.

– И все же я знаю, что тебе было нелегко на это решиться.

– Разве я могла им отказать?

Он ухмыляется.

– Конечно, нет. Ты только что устроила ребятам грандиозный праздник, который они будут вспоминать весь год.

Я криво улыбаюсь. Надеюсь, все пройдет хорошо. Может, мне понравится устраивать вечеринки. Может, общение с людьми не обязательно должно быть неловким. Что, если все это время я ошибалась? Вдруг я напрасно боялась подружиться с командой и просто упустила кучу времени?

Я пожимаю плечами и возвращаюсь к своему обеду, потому что от гордого выражения на лице Джейса у меня краснеют щеки.

После уроков я не тороплюсь переодеваться к тренировке. Мне не хочется видеться с парнями. Вдруг они злятся на меня? Эрик вел себя особенно странно. После обеда старался держаться рядом, клал руку мне на плечо и несколько раз обнял меня перед началом следующего урока. А еще он был необычайно молчалив. Это было напряженное молчание, и я не могу припомнить, когда наши отношения были настолько же неловкими, как сейчас.

Переодевшись, я понимаю, что уже опаздываю на автобус, но у выхода из раздевалки я натыкаюсь на Джейса и тренера Стэнтона. Из-за резкого столкновения наши с Джейсом сумки летят на землю, но он успевает поймать меня, прежде чем я окажусь на полу, вместе со снаряжением.

– Ого. Осторожнее.

Его рука скользит по моей талии, и на мгновение он крепко сжимает пальцы, чтобы удержать меня на ногах. Я восстанавливаю равновесие, но мое сердце начинает биться с бешеной скоростью.

– Извини, я вас не заметила, – бормочу я, наслаждаясь его прикосновением и проклиная себя за то, что у меня такой хриплый голос.