Мои щеки стремительно краснеют.

– Я почти не хожу по магазинам.

Лейла еще раз осматривает гардеробную и прищуривает глаза, словно прикидывая что-то у себя в голове.

– Потому что тебе не нравится или потому что у тебя нет подходящей компании?

Я задумчиво хмурю брови.

– Даже не знаю. Я всегда ходила за покупками одна или с отцом. На самом деле я никогда не знаю, что мне купить. Выбор слишком велик, и я понятия не имею, что будет хорошо на мне смотреться, так что я просто беру то же самое, что носила всю жизнь.

Лейла подходит к вешалке с одеждой и перебирает вещи с сосредоточенным выражением лица. Она бросает взгляд на обувь, а затем переходит к соседним ящикам.

– Можно? – спрашивает она.

Не знаю, зачем ей понадобилось рыться в ящиках, но я одобрительно машу рукой, и она принимается копаться в моей одежде, среди которой можно найти в основном джинсы и футболки. Когда она подходит к ящику с нижним бельем, я краснею и пытаюсь закрыть его.

– О, это просто мое…

– Я знаю. Все в порядке. Я просто хочу посмотреть, с чем мы имеем дело.

– Но…

– Поверь мне. Красивое нижнее белье – это практически девичий обряд посвящения.

Мое лицо вспыхивает, и я бросаю взгляд на Джейса. Он красный, как помидор. Слегка замявшись, он указывает на дверь.

– Я пойду еще немного полежу на кровати.

Он убегает так быстро, словно в моей гардеробной начался пожар. Лейла фыркает, глядя ему вслед.

– Мальчишки. – Она закатывает глаза. – Не волнуйся, когда мы дойдем до самых интересных магазинов – отправим его за молочными коктейлями.

Теперь, когда Джейс не может услышать, как мы говорим о моем нижнем белье, мне становится немного легче.

– Мне действительно нужно новое нижнее белье? Его же все равно никто не увидит.

– Дело вообще не в этом. Ты и сама все поймешь. Мы просто начнем с одного или двух комплектов, и, если тебе понравится – а тебе понравится – мы можем пойти по магазинам в другой день, без моего дурацкого брата.

Лейла открывает еще один ящик и вытаскивает мой рашгард [21] и плавательные шорты.

– Что это? – Судя по ее интонации, она уже обо всем догадалась, и это привело ее в ужас.

– Мой купальник.

Она делает глубокий вдох.

– Ладно. – Лейла медленно выдыхает и закрывает ящик с оскорбительным для нее купальником. – Какой у тебя бюджет на сегодня?

– Ну… – Я снова краснею. – На самом деле у меня нет бюджета.

Глаза Лейлы широко распахиваются.

– Что, вообще ничего?

Я пожимаю плечами и обхватываю живот руками.

– Я пользуюсь папиной кредиткой, и когда я объяснила ему, что мы собираемся делать, он сказал: «Ни в чем себе не отказывайте, только не покупайте ничего слишком откровенного. Я слишком молод для сердечного приступа».

У Лейлы отвисает челюсть. Как только у нее получается закрыть рот, она визжит и вытаскивает меня из гардеробной.

– Это будет самый лучший день в истории!

Мы направляемся к машине близнецов – старой «Тойоте Королле» – и Джейс бежит вперед нас, чтобы открыть мне пассажирскую дверь. До меня не сразу доходит, что он делает, и я неуверенно замираю на месте. Должно быть, мое выражение говорит само за себя, потому что Джейс хмурит брови.

– Неужели тебе никогда не открывали дверь?

Я фыркаю в ответ, просто по привычке. (Не очень-то женственное поведение.)

– Ты что, шутишь? Обычно мы с парнями боремся за переднее пассажирское место. И это только когда меня не заставляют сесть за руль. Выбор мест в машине – это война, которая всегда заканчивается синяками.

Джейс удивленно моргает.

– Они не уступают тебе переднее сиденье?

– Только если я выиграю его в честной борьбе.

Джейс качает головой, и на его губах появляется очаровательная улыбка.

– Ну что ж, мисс Шарлотта, позвольте, я буду обращаться с вами как с настоящей леди.

Он берет меня за руку и помогает сесть на переднее сиденье, прежде чем аккуратно закрыть дверь машины. Не буду врать: я практически теряю сознание. Мое сердце начинает биться быстрее, а из груди вырывается тоскливый вздох. В общем, все как полагается.

– Он просто милашка, правда?

– А? – вздрогнув от неожиданности, я поворачиваюсь к довольной Лейле. – Что?

Кажется, мое притворное непонимание никого не обманывает. Ее улыбка становится только шире.

– Джейс, – говорит она, пока ее брат садится на заднее сиденье и пристегивает ремень. – Он такой вежливый. Я думаю, это из-за того, что у него так много сестер. К тому же наша мама убила бы его, если бы он хоть раз повел себя не по-джентльменски. Этот парень знает, как правильно обращаться с девушкой. А еще он очень чувствительный. Ты знала, что он обожает сидеть с детьми и умеет плести французские косы? Не понимаю, почему у него никогда не было девушки.

– Лейла! – Джейс пихает спинку водительского кресла, и его сестра не может удержаться от истерического хохота. Ее смех настолько заразителен, что я тоже тихо хихикаю. Судя по выражению лица, Джейс просто в ужасе. Я без труда могу представить, как он заплетает косы своим младшим сестрам.

– Заткнись и веди машину, вредина.

– Подожди. Сперва нам нужна музыка. – Лейла наклоняет голову и смотрит на меня поверх солнечных очков. – Вот тебе еще один урок. Когда девушки куда-то едут – им можно включить музыку и подпевать так громко, как только получается. Готова поспорить, твои друзья-парни так не делают.

Я смеюсь и качаю головой.

– Если бы кто-то из нас решился на такое, то, скорее всего, получил бы по носу.

Лейла вставляет провод своего телефона в разъем на приборной панели.

– Значит, тебя ждет самая приятная поездка в твоей жизни. Какая музыка тебе нравится?

Я пожимаю плечами.

– Все понемногу.

Лейла качает головой.

– Но у тебя же есть любимый исполнитель?

Я думаю о великолепном рок-музыканте, которого видела в маленьком клубе Нью-Йорка прошлой весной.

– Ты слышала о Нейте Андерсоне?

– Я обожаю Нейта Андерсона! – восклицает Лейла. – «31 вкус тебя» [22] – самая лучшая песня на свете. Нейт просто великолепен. Вот, у меня как раз есть его альбом.