плотной, пожелтевшей от времени. Кое-где расплылись буквы, парочка украшавших текст рисунков подвыцвела.

— Похоже на лист из старинного медицинского справочника, — бережно расправив варварски выдранную мальчишкой страницу, поделилась она своим мнением с Серебрянкой. — Вот как он мог испортить книгу⁈ Еще небось антикварную и ценную. Права Анель, наказать бы его не мешало! Хотя он, похоже, сам себя наказал!

Девушка уселась прямо на пол, рассматривая рисунки и пытаясь разобрать буковки-каракульки.

— Ничего не понимаю… Вот руку к камню надо приложить, и вроде опять с кровью. Бр-р-р… Что за любовь к кровавым ритуалам? Мы же уже так делали! Ай!

Крутившаяся серебряной юлой беспокойная драконица без церемоний тяпнула Томочку за палец, выразительно сверкнула глазами в сторону родового камня и взлетела к ней на плечо.

— Вот ведь! — Тамара, кряхтя, поднялась с пола и шлепнула ладонь с прокушенным пальцем в нужное место.

Камень засиял, вокруг Томочки, вкрадчиво шепча, заструилась тьма, а перед глазами видеорядом замелькали картинки недавно произошедшего.

Краем глаза она заметила, как Серебрянка тянет к камню чешуйчатую лапу, с когтей которой тягуче капают пурпурно-серебристые капли драконьей крови.

Потом пришли боль и узнавание. Сознание словно взорвалось, открывая Томе все, что она помнила прежде, но забыла. Все знания, что хранила ее вторая ипостась.

Огромный серебряный кокон не продержался и минуты.

Оглашая пространство трубным ревом, вверх сквозь защиту замка, а потом высоко в небо устремился большой серебристый дракон.

У него была цель!

Глава 16

Тамаре повезло. Ее драконица не попыталась соперничать, подавляя сознание девушки. Не до того было. И у крылатой, и у Томочки была одна цель. Догнать, поймать, спасти.

Девушка рвалась спасти мальчишку, а Серебрянка — догнать и схватить зеленого гада, испортившего ценную вещь из ее личного имущества.

В отличие от спонтанного слияния Томаша с его драконом, у Тамары все прошло на удивление удачно.

Широкие крылья отливающей металлом драконицы вспарывали воздух, длинная чешуйчатая шея изгибалась во все стороны, а зоркие глаза воздушного хищника искали добычу.

«Серебряночка, вон они. Да что же он делает? Паршивец малолетний!» — по привычке Тамара обращалась к своему второму «я», пока не ощущая себя с драконом одним целым.

Гибкий и юркий зеленый дракончик крутился волчком в воздушных потоках, уворачиваясь от совсем небольшой на его фоне леди Терлич. Боевая мадам носилась вокруг него на гибкой, почти прозрачной субстанции — воздушном элементале. Это теперь Тома смогла разглядеть, пользуясь своим драконьим зрением.

Драконистый Томаш злобно рычал, сверкая янтарем глаз, и огрызался короткими огненными всполохами. Эти вспышки сжигали тончайшие темно-фиолетовые нити, в которые пыталась поймать его Анель.

Эпитеты, которыми награждала чешуйчатого хулигана сестрица императора, громко и цветисто гремели в воздухе вперемешку с рычанием упрямого дракончика.

— Конюшни чистить будешь, пока хвост отрастает! Оторву! Ящерица ты паршивая! Снижайся — или всю оставшуюся жизнь будешь розовой чешуей щеголять! Чтоб тебе вороны всю спину обгадили!

Такие «ласковые» уговоры, понятное дело, совсем не работали в нужном направлении. Приземляться и становиться обратно наследником славного рода Аэдэлстэн зеленая рептилия категорически не собиралась. Летать в вышине наперегонки с ветром, кувыркаться в воздушных струях и носиться за птицами нравилось дракончику гораздо больше. Про опасности, которые таит небо, он и понятия не имел.

А они были совсем близко.

Увлекшись противостоянием, ни безголовый дракон, ни сосредоточенная на его поимке эльтадриаль не замечали необычное мерцающее пятно с неровными краями.

Слегка поблескивая в солнечных лучах бензиновыми рваными контурами, это подозрительное нечто было прямо по курсу воюющей парочки.

Тамара испуганной стрелой неслась к ним и рычала громко, как могла, пытаясь предупредить. Она хорошо запомнила, как леди Терлич упоминала о каком-то разрыве пространства в воздухе. Только вот о том, что эта штука находится над землями Томиного баронства, Анель упомянуть почему-то забыла.

Услышав рев серебряной драконицы, эльтадриаль очнулась от азарта погони и только сейчас осознала опасность их местонахождения.

— Томаш! Осторожно! Снижайся, бестолочь, кому говорю! — Ведьмочка вошла в вираж и отлетела назад в надежде, что парень повторит ее маневр.

Однако восторжествовавший при отступлении противницы дракон победно рявкнул и, еще раз для острастки пыхнув огнем, взвился вверх и подлетел совсем близко к странному воздушному явлению.

Пятно вспухло мыльным пузырем и развернулось, как купол медузы, явив их взгляду картину далекого чужого мира. Там, за гранью пространства, виднелась белесо-голубоватая трава, по которой среди кустов сновали упитанные рыжеватые тушки неизвестных зверьков. Пахнуло пряным цветочным ароматом нагретого солнцем луга.

Зеленый дракончик облизнулся, азартно сверкнув глазами, и устремился к продемонстрированной чужим миром желанной добыче.

Запаниковавшая Томочка рванула вперед, чувствуя, как болят от напряжения крылья. Всколыхнувшийся во взрослом звере инстинкт самосохранения был заглушен голосом разума, желающего спасти ребенка.

Внезапно на периферии зрения мелькнула гигантская зеленая туша. Шикарный крылатый самец легко догнал мелкого шалопая. Он ухватил его пастью за кончик хвоста и отволок в сторону. Малец заверещал, как попавший в капкан хомячок, а его папаша пару раз сурово тряхнул отпрыска для острастки.

Серебрянка притормозила в воздухе, с интересом рассматривая величественного могучего дракона, который поволок свой трофей на землю. Туда, где их уже ждала сестра императора, к которой на помощь во весь опор мчался отряд гвардейцев.

Неожиданно запах чужого мира в воздухе поменялся. Тамара покосилась в открывшийся портал и ахнула:

— Земля!

Знакомые очертания высоток, яркие огни города, снующие по улицам люди и машины.

Она рассматривала все, подлетев чуть поближе, и не замечала, как тонкие, едва заметные ниточки этого разрыва-медузы приклеиваются к чешуйкам дракона. Они исподволь, аккуратненько подтягивали ее поближе к зеву портала.

К счастью, это вовремя заметила леди Терлич. Взглянув в сторону серебряной драконицы, она громко закричала:

— Назад!

Тамара испуганно дернулась и забилась, пытаясь порвать с десяток приклеившихся нитей.

Хищное проявление пространственного перехода уже не таясь отращивало новые манипуляторы, чтобы не упустить свою добычу.

Герцог, обернувшись, яростно взревел. Швырнул приструненного сына, как мяч, в толпу гвардейцев и, развернувшись, понесся выручать прекрасную даму, попавшую в беду.

Суровые воины под предводительством капитана и подоспевшей леди Терлич поймали Томаша и тут же спеленали как мумию. А потом все с тревогой стали всматриваться в развернувшееся в небе магическое противостояние.

Крылатый зеленый гигант, яростно ревя, влетел прямо в гущу тянущихся к Тамаре щупалец, обрывая при этом и те, что держали драконицу. Пламя из пасти создавало завихрения из магических всполохов и уничтожило большинство отростков портала-ловушки.

Вырвавшуюся драконицу с хлопком отбросило вниз. Пару раз она перевернулась