– Ладно, — вздохнул Влад, поднимаясь. — Завтра с утра пораньше выезжаем. Сначала на рентген, а потом я отвезу тебя в колледж.

Он ушёл за тётей Тамарой, а я осторожно прилегла на подушку и закрыла глаза. Нога ныла, но, по крайней мере, не простреливала болью при каждом движении.

Как же обидно! За окном лето, жизнь наконец-то начала налаживаться, оставалось только выдержать завтрашний день. И это я сейчас не про защиту диплома говорю, а про встречу с людьми, с которыми мечтаю больше никогда в жизни не встречаться.

С одногруппницами у нас все годы были нормальные, хоть и не слишком близкие отношения. Учебные вопросы, немного болтовни о жизни — не подруги, но и не враги. Поэтому их реакция на ту злополучную запись меня просто вы́морозила.

Сами они за время учёбы сменили по паре-тройке, а кто и больше, парней и охотно делились подробностями своей интимной жизни, но стоило появиться видео со мной, как я моментально превратилась в объект злорадных обсуждений. Чат наполнился ехидными комментариями, а парни вдруг решили, что мне можно делать "интересные" предложения.

Кристинка пыталась меня защитить, но, как говорится, в чужом глазу соринку видишь... Сплетни не утихли, и мне оставалось только одно — исчезнуть.

Я всё спланировала: вызваться защищаться первой, быстро уйти и не видеть ни ухмылок, ни насмешек. И вот теперь — нога.

Один неосторожный шаг, и весь мой план насмарку. Как, скажите на милость, я теперь буду прыгать до трибуны?

Негромкие шаги на лестнице выдернули меня из грустных мыслей. Я поспешно вытерла слёзы и уставилась на дверь.

В комнату ворвалась тётя Тамара, а следом за ней вошёл Влад.

Женщина взглянула на моё заплаканное лицо и всплеснула руками.

— Машенька, родная, как же так?! – повернувшись к Волкову, она гневно прищурилась. — Владик, тебе девочку доверить нельзя! Как ты её не углядел?

Я с изумлением посмотрела на Влада. Он... смутился?!

— Тётя Тамара, я не хотел... Это случайность!

Где-то внутри меня проснулось что-то весёлое. Грозный бородач оправдывался перед маленькой сухонькой старушкой и только что носком ноги по полу не шоркал и руки за спиной не прятал, словно маленький мальчик перед грозной воспитательницей.

Вот это тётя Тамара! Вот это боевой командир! Недаром за военным всю жизнь моталась по гарнизонам.

Мне даже стало жалко Волкова.

— Влад не виноват, — вмешалась я. — Мы просто баловались, и я оступилась.

— Ничего не знаю, — грозно заявила женщина. — Я тебя ему доверила, значит, он за тебя в ответе.

Она повернулась к Волкову и кивнула на дверь.

— Иди за своей волшебной мазью, дай девочке переодеться.

Мужчина мигом исчез.

Мне вдруг стало так смешно, что я хихикнула, но тут же зашипела от боли.

— Вот до чего баловство́ доводит! — пробурчала тётя Тамара, доставая из пакета мою одежду. — Но́ситесь как оглашенные. Давай-ка, быстренько в сухое переодевайся.

Она отвернулась к окну, а я, закусив губу, чтобы не шикать от боли, как смогла быстро натянула шорты и футболку.

— Готово.

— Ну вот и хорошо. Заходи уже, — крикнула она в сторону двери и чуть тише с усмешкой произнесла: — Ну, словно дитё малое! Будто я не слышу, как он там обиженно сопит!

Влад появился в дверях с тюбиком мази, кинул на соседку виноватый взгляд и с лёгким вздохом сел рядом со мной.

— Разматывай, вредитель. Затянул узел, — велела женщина. — Хорошо, хоть повязку додумался наложить.

Тяжело выдохнув, мужчина бережно взял мою ногу, немного подзавис с узлом, а потом начал разматывать повязку.

— Тёть Тамар, я уже посмотрел. Обычный вывих. Обезболить, покой, завтра в травму.

— Владик, Маша — не твоя солдатня, у которой всё заживает как на собаке, — покачала головой женщина.

Руки Волкова замерли. Он посмотрел на неё пристально, но тут же опустил глаза и продолжил свою работу.

— С чего вы взяли, что... — начал он, но тётя Тамара махнула рукой, не желая его больше слушать.

Она внимательно осмотрела мою опухшую ногу, недовольно поджала губы, принесла стул, села передо мной и резко заявила:

— А теперь молчите! Оба! И только пикните хоть слово!

Я только хотела спросить "Что происходит?", но Влад мотнул головой, и я замерла.

А после минут десять наблюдала, как тётя Тамара что-то шепчет, водя руками над моей ногой. Зато Волков вообще не удивлялся. Он просто придерживал мою ногу и иногда проводил пальцем по коже, словно успокаивал.

— Вот так, — наконец кивнула женщина. — Завтра утром приду, ещё нашепчу. И не смотри на меня так, девонька. Я не ведьма, просто знаю пару заговоров.

Она повернулась к Владу.

— Ну, теперь мажь. Лишним не будет, – женщина встала и направилась к выходу. — Раз уж вы ко мне не пришли, буду кормить вас здесь. Через полчаса жду на кухне. Владик, надеюсь, ты не против, что я тут покомандую?

Мужчина расслабленно кивнул и даже слегка улыбнулся.

— Конечно, нет.

Тётя Тамара ещё раз окинула нас внимательным взглядом и вышла.

Влад молча выдавил из тюбика немного мази, и его пальцы заскользили по моей коже, а я невольно вздохнула.

Мазь была холодной, но прикосновения мужчины — удивительно тёплыми и осторожными, и я вдруг осознала, как нежно и мягко он проводит пальцами по больному участку. Мне должно было быть больно, но нет – его прикосновения сладко отдавались прямо под рёбрами, где-то в районе солнечного сплетения, и перекрывали дыхание.

Я пыталась отгонять эти странные ощущения, вызывающие во мне необъяснимую дрожь, а тёплые крепкие пальцы продолжали нежно и уверенно двигаться по моей ноге.

Я сжала зубы и попыталась отстраниться.

Какая только чушь "восемнадцать плюс" лезет в голову! На лицо явный недостаток окситоцина.

Разозлившись на саму себя, я постаралась переключить голову и вывалила на мужчину град вопросов:

— Почему ты боишься тётю Тамару? Почему она на тебя разозлилась? Ты знал, что она умеет... вот это? И про солдатню... что она имела ввиду?!

Волков хмыкнул, уголки губ едва заметно скользнули вверх, но отвечать он не спешил.

— Влад?..

Он закрутил крышку тюбика, положил его на тумбочку, поднял на меня глаза и внезапно подмигнул.

— А я смотрю, тебе уже полегчало?

— В смысле?

— Много вопросов задаёшь, — пояснил он. — Значит, нога уже не так сильно болит, да?

Я распахнула глаза.

А ведь точно!