class="p1">— Ты совсем не ешь, — заботливо произнесла она и протянула кругляш.

Принял прямо из ее рук. Так оказалось в тысячу раз вкуснее.

— Чем сегодня займёмся? — спросил прожевав.

— Можно в кино съездить.

— А в чем отличие от этого? — указал на выключенное сейчас чёрное зеркало.

— Увидишь, — она загадочно улыбнулась.

Определенно мне нравятся перемены, произошедшие с Машей за ночь.

— Тогда давай собираться? — мне уже не терпелось узнать, что собой представляет это кино.

— Сейчас, только посуду помою.

Я выхватил из рук тарелки и опустил их в мойку.

— Отдыхай сегодня.

И под изумлённым взглядом янтарных глаз принялся за мытьё посуды, припоминая как делала это Маша. Неожиданно послышался ее вскрик.

— Что случилось? — подскочил к ней, а она, растянув губы в улыбке, ткнула мне пеной в нос. Не стал отставать и протянул губку.

Как-то незаметно прижал к стене жертву и осторожно поцеловал, стараясь не напугать своим напором. Но все вышло из-под контроля, и мы оказались в постели.

Никогда ещё близость женщины не была столь желанна. Я чувствовал себя диким необузданным зверем, который все не может насытится, но впервые подумал не только о себе, но и о спутнице.

Отпускать ее не хотелось, но она и не спешила выбираться из моих крепких объятий.

Жалею ли я о случившемся? Совершенно нет. В момент нашего первого поцелуя я отчётливо понял, что не пробовал губ слаще, что ни за что не лишу себя возможности вдыхать одурманивающий цветочный аромат ее волос, ощущать нежность кожи, что я люблю ее и никогда не отпущу. Просто не представляю жизни без той, что безвозвратно забрала мое сердце ещё тогда девятнадцать лет назад. Именно поэтому с той поры ни одна женщина не задерживалась в моей постели дольше нескольких дней.

Да, нам придется не сладко. И разница в продолжительности жизни — меньшая из проблем. Для ее решения достаточно провести обряд разделения одной жизни на двоих, и я займусь этим сразу по возвращении. Что же касается остального, мать прародительница никогда ничего не делает просто так. Если она благословила нас, значит мы в силах справиться, отстоять свои чувства. Если для этого нужно будет отречься от престола или остаться навсегда жить в этом чужом мире, я без лишних раздумий пойду на это. Пойду на многое.

А пока есть у меня один давно кружащийся в голове вопрос, на который самое время узнать ответ:

— Почему ты утром сбежала от меня?

Девушка опустила реснички. Ее щеки налились румянцем. Выглядело настолько мило, что я не удержался сказал ей, а потом вновь напомнил вопрос. Она не желала отвечать, тем самым лишь подогревая интерес. Решил перейти к пыткам, которые понравятся нам обоим, но не успел, услышав встречный вопрос о приезде подруги прошлой ночью.

Что ей сказать? Что я как грозный сторожевой пёс не подпустил никого к жилищу, где мирно посапывала она? Что набил морду особо ретивому длиннорукому? Хотя, надо отметить, как раз это мне доставило наибольшее удовольствие. Весь вечер мечтал это сделать, замечая пожирающие взгляды. А что стоит признание Наташе… Это сейчас я понимаю, что тогда не сочинял, а говорил сердцем, которое все поняло гораздо раньше хозяина.

В итоге придержался той же тактики молчания. Не думал, что в молчании может быть так хорошо. Но был и один весомый минус — урчание желудка прозвучало как гром среди ясного неба.

— Пойдем борщ доедать, — сказала Маша, чуть приподнимаясь, но тут же замерла, притянула к себе мою левую руку и с интересом вгляделась в татуировку, точную копию ее, которая наконец проявилась, — что это значит?

Вместо слов показал ее. Она засыпала меня новыми вопросами непонимающе переводя взгляд с одного запястья на другое.

— Это брачная татуировка, — ответил широко улыбаясь, но девушка не разделяла моей радости.

— Что значит брачная? — спросила, нахмурив черные бровки.

— То и значит. С этого дня и до конца жизни мы муж и жена.

— Из-за того, что мы переспали?

Каюсь, смешок не сдержал. Она что думает, что я все эти годы не знал близости женщин?

Нахмурился от следующей малоприятной мысли.

Неужели все было так плохо? Да, в первый раз я не продержался долго (слишком долго жаждал обладать этой женщиной), но потом-то вроде бы реабилитировался или мне только казалось? А что, если все любовницы виртуозно лгали, восторгаясь умениями?

— Ты объяснишь? — ворвался в мою озадаченную голову нетерпеливый голос Маши.

— Девятнадцать лет назад ко мне во сне (по крайней мере долгое время я так думал) явилась маленькая девочка. Она заявила, что я красивый и сильный, и предложила стать ее мужем. Желая подыграть ребенку, согласился.

На хорошеньком личике теперь уже полноценной супруги отразилось понимание и стыд.

В знак поддержки схватил маленькую ручку и погладил большим пальцем.

— Но мое запястье было чисто все эти годы, — вскинув глаза возразила Маша.

— Мое по какой-то причине тоже, пока…. - замялся, не желая рассказывать об обряде, но и скрывать глупо. Все равно узнает, когда перенесемся домой. Поэтому тут же продолжил, — пока не случился свадебный обряд.

Во взгляде явственно читался вопрос.

— Да, я должен был пожениться.

Она сглотнула и хрипло спросила:

— Ты любил, то есть любишь ее?

— Нет, ни я, ни она. Это должен был быть политический брак.

— И что было дальше?

— Мать прародительница переместила меня к тебе, — благоразумно умолчал об истинной цели, — дальше ты знаешь. А почему татуировка все это время была невидимой, мне неизвестно. Возможно, из-за того, что брак был не подтвержден до этого момента.

— Ее как-то можно убрать?

В очередной раз нахмурился.

— Тебе претит брак со мной? — затаил дыхание.

Девушка потупила глазки и смущённо ответила:

— Как-то все неожиданно.

— Представь какого было мне на церемонии под перекрёстными взглядами двух владык и прорвы гостей, — не сдержал смешка.

Это немного разрядило обстановку.

— У нас принято встречаться какое-то время, а потом парень, если считает нужным, делает предложение.

— А у нас ухаживания длятся годами, как и у эльфов, — заметив поникший взгляд пояснил, — Но не в моём случае.

Глава 19

Мария

Девятнадцать лет назад

— Ба-а-а, — крикнула возбужденная я прямо с порога бабушкиного дома.

В ответ тишина. Скинула с