говорил, что она одна. А спросить язык не поворачивается. Страшно. Безумно страшно услышать, что он уйдет, оставив меня здесь.

Муж смотрел требовательно, желая услышать ответ, и я призналась ещё в одной причине, заставляющей сидеть здесь:

— Какое-то странное предчувствие. Не могу сказать плохое или хорошее, но чувствую что-то.

— Все будет хорошо, я рядом, — он нежно коснулся руки и воскликнул, — ледяная! А ну живо в дом.

И не дожидаясь моих действий, вышел из авто, обошел и открыв дверь с моей стороны подхватил на руки.

Мне ничего не оставалось как закрыть машину и обвить руками шею мужчины.

— Как войти? — спросил он, оглядывая высокие металлические ворота.

Молча достала ключи. Сайрос поднес меня к замочной скважине. Поворот, щелчок и мы вошли во двор, который даже в зимнее время не выглядел удручающе. Даже наоборот. Чувствовалась толика волшебства, созданная слегка припорошёнными снегом деревьями, одно из которых традиционно наряжено елочными игрушками.

Мы прошли по вычищенный дорожке, выложенной мелким камушками, и застыли у массивной двери. Застыли на мгновение, потому что та тут же распахнулась и нам на встречу выскочили племянники, едва не сбивая с ног.

— Простите, — бросил старший Димка.

Меня опустили на землю. Так сказать, во избежание.

Фей вообще выглядел немного обескураженно. Что детей никогда не видел?

— Пойдём, — коснулась его руки, выдерживая из погруженного в думы состояния.

Кивнул.

Не успели перешагнуть порог, как нас чуть не сбила сестра Оля с грозным выражением на лице.

— Лиза, а ну вернись, одень шапку!

Только разулись, как дверь, ведущая в столовую и кухню распахнулась и появилась мама с полотенцем в руках.

— О, Маша, Саэрос, вы наконец приехали! — бросилась нас обнимать. — Раздевайтесь и проходите в дом.

— Может помощь какая-то нужна? — спросила я.

Но мама отмахнулась:

— От помощников не протолкнуться. Идите лучше с бабушкой поздоровайтесь.

Мы кивнули и вошли в жилую часть дома.

— У вас всегда так?

— Да, как и в любой большой семье. Бабушка пятый ребенок в семье и до сих пор поддерживает отношения с сестрами и братьями. У самой у неё трое детей: две дочери и сын, мой папа. У каждого понятное дело своя семья с детьми и даже внуками. В общем здесь будет целая свадьба.

Фей смотрел на меня широко распахнутыми глазами.

— Пять детей?

— Было десять, но пятеро не дожили до этих дней. Страшное время было: война, голод…

— У нас за всю жизнь не все пары удостаиваются чести получить в дар одного ребёнка.

Теперь пришла моя очередь удивляться, но не долго. Сзади хлопнула дверь и в комнату вошла раскрасневшаяся Оля.

— Неугомонные дети, — заключила она и обратила внимание на новое лицо. — А это у нас кто? Ольга, — протянула руку.

Принц вспомнил о своем аристократическом воспитании и галантно поцеловал руку.

— Сайрос. Очень приятно, леди.

— Леди? Машка, где ты себе такого кавалера отхватила?

Вопрос был риторическим, поэтому благоразумно промолчала.

— А вы чего стоите в проходе? Проходите в гостиную.

И потащила нас в упомянутую комнату.

За длинным столом, поставленным как раз по поводу таких больших застолий, был уже полностью сервирован и даже частично заставлен снедью. Во главе восседала бабушка, с двух сторон от неё ее братья сестры.

При виде нас они прекратили разговор, с интересом всматриваясь в мужа. Взгляд бабушки же с лица быстро переместился к запястью. Тому самому с брачной татуировкой.

Саэрос

После унылого города я с благоговением взирал на лесные и горные пейзажи, стараясь не обращать внимания на беспокойное выражение на лице Маши.

Нет, по началу я спросил в чем дело, но был культурно послан. И вот мы встали у высоких ворот, возле ещё нескольких припаркованных карет, то есть… как их…машин, но жена не спешила отпускать кругляш, обтянутый кожей. С каждой минутой замечал, как костяшки ее пальцев становятся всё белее и белее.

— Пойдем? — спросил я, но Маша попросила ещё немного посидеть, а потом ещё и ещё. Наконец я не выдержал и поинтересовался в чем дело.

Предчувствие… У людей без толики дара это называется накручивание себя. Так что я взял судьбу, а вместе с ней и Машу в свои руки и понес в дом.

Дети. Целая свора разновозрастных детей бросилась нам на встречу. Откуда столько? Я удивился, но не более. Когда же узнал, что у ее бабушки было девять братьев и сестер, не мог поверить своим ушам. Я слышал, что люди несколько более плодовиты нежели магически одаренные эльфы и феи, но, чтобы настолько…

Мы прошли в парадную столовую, судя по огромному столу посреди комнаты и тут я забыл о детях, почувствовав на себе пять пар пронзительных взглядов, которые сканировали на сквозь, обходя все щиты.

Если б не простая человеческая аура, несомненно, решил бы, что все они маги, причём далеко не самые слабые, скорее даже наоборот.

— Сайрос, — представился я, склонившись в лёгком поклоне, — спутник Марии, — добавил, будто и без того непонятно.

— Очень приятно, Саэрос, — произнесла пожилая женщина по центру. Видимо бабушка Маши. Это подтвердили и следующие ее слова. — Я Марья Васильевна, бабушка Машеньки, — почему-то ее голос мне показался знаком, но откуда? — а это мой брат Дамир Васильевич, сестры Любовь Васильевна, Надежда Васильевна и Вера Васильевна.

Кто они такие? Почему я испытываю противоестественное желание плюхнуться им всем в ноги? Я, фей, перед простыми людьми? Не похоже на обычное желание угодить жене и предстать в лучшем свете перед ее родственниками.

Глава 22

Мария

Повисшее тягостное молчание нарушил детский плачь, а следом в столовую вбежала маленькая Лиза.

— Что случилось? — тут же подскочила встревоженная Оля, но малышку, ещё не умеющую говорить не так просто понять. Они только плачут и мамочки как-то отличают что с ребенком: то ли он есть хочет, то ли что-то болит, то ли зуб режется. Мне не суждено этого понять.

— Упала, — махнула рукой бабушка, продолжая всматриваться в Сая.

Даже мне стоя рядом стало не по себе.

— Пойдем, поможем на кухне, — недолго думая предложила я.

Саэрос воодушевился и последовал за