себя сапожки. Один отлетел в сторону, но я махнула рукой и побежала в глубь дома, вновь окликая всеми уважаемую Марью Васильевну и на ходу скидывая с себя шарф, шапку и шубку на попавшийся под руку табурет.

Бабушка обнаружилась в своей спальне за столом из темного дерева.

Шторы наглухо закрыты, не давая проникнуть ни одному лучику лунного света. Но кромешной тьмы не было. Зажжённые на столе чёрные свечи позволяли увидеть очертания предметов, а круглый шар, над которым склонилась Марья Васильевна, и вовсе подсвечивался изнутри.

— Ну ба-а-а, я зову тебя зову, а ты не отзываешься, — протянула, выплёскивая обиду.

Откуда не возьмись появился ветер, подхватил мои волосы, желая сыграть в одному ему ведомую игру.

— Маша, я ведь просила тебя контролировать свои эмоции, — оторвавшись от шара, строго зыркнула на меня бабушка.

— Но ба…

— Вспоминай чему я тебя учила. Закрой глаза. Вдох-выдох.

Поняв, что спорить бесполезно послушно выполнила требуемое. Ветер исчез, как будто его и не было.

— Так-то лучше, — удовлетворенно хмыкнула женщина и зажгла светильник. — А теперь можешь рассказывать.

Ну наконец-то!

— Мы с Настей и Катькой увидели, как Лерка с подружками гадают на женихов и тоже хотели попробовать.

Марья Васильевна нахмурилась, но я, не замечая этого, продолжала с воодушевлением делиться впечатлениями.

— Карт у нас не было, зато было зеркало.

Теперь бабушка не на шутку обеспокоилась. Даже встала с кресла.

— Точнее два зеркала, которые нужно было поставить друг напротив друга. У Насти с Катькой ничего не получилось. У меня тоже поначалу, а потом я вложила в голос мысленный приказ, как ты учила, и оказалась в длинном коридоре с множеством закрытых дверей.

Лицо бабушки побледнело.

— Я шла мимо них, но не открывала, — послышался вздох облегчения. — а потом заметила голубоватое свечение под одной из них. Мне стало любопытно и я…

— Только не говори, что открыла ее.

— Нет, — беспечно махнула рукой, — я прислонилась к ней и прислушалась. Там кто-то прыгал на кровати и просил ещё и ещё. Я уже хотела толкнуть дверь и присоединиться, но услышала, как дядя сказал, что накажет тетю, и передумала. Вместо этого пошла дальше. За одной из дверей кто-то громко ругался, но я опять прошла мимо. И тут кто-то позвал меня. Я побежала на голос. Он раздавался из-за черной двери. От нее веяло холодом. — бабушка схватилась за сердце. — Мне стало страшно, и я побежала дальше. Когда оглядывалась, споткнулась и случайно толкнула одну из дверей.

Теперь женщина застонала.

— Кого ты там увидела?

— Красивого взрослого мальчика с крыльями на спине.

— Какими были крылья? Черными?

— Нет, они переливались всеми цветами радуги, прямо как у сказочных фей.

Бабушка выдохнула с облегчением, но напряжение все ещё не покидало ее.

— И что было дальше? — поторопила меня, погрузившуюся в воспоминания.

— Я предложила стать ему моим мужем.

В ответ на мои слова, Марья Васильевна плюхнулась в кресло.

— А он?

— А он сказал, что не может отказать такой красавице, — не сдержала самодовольной улыбки, а бабушка схватилась за голову и застонала.

— Ба, ты чего? — пришла моя очередь беспокоится.

— Продолжай, — попросила она, не поднимая головы.

— Мы заключили помолвку.

— Дай руку!

Послушно подошла к столу и протянула.

— Правую!

Протянула вторую. Бабушка приподняла рукав, и я увидела серебристый рисунок, светящийся в полумраке.

— Что это?

— Брачная татуировка.

— Татуировка? — озадаченно протянула я, пытаясь припомнить, где слышала это слово, но быстро выбросила из головы, заинтересовавшись действиями бабушки.

— Что ты делаешь? — помню, что отвлекать нельзя, но по-другому любопытство замучает.

— Скрываю ее, — нехотя ответила женщина.

"Зачем?" — так и вертелось на языке, но закусив губу сдержала вопрос. Один раз нарушить правило не страшно, а вот во второй раз не избежать наказания. Терпеть не могу стоять в углу.

— Как? Как я могла это пропустить? — шептала бабушка, водя рукой над запястьем.

Орнамент стал медленно бледнеть, пока не исчез полностью.

— А теперь займёмся твоей магией.

— Что ты будешь делать?

— Заблокирую ее.

— Зачем? — я испугалась.

— Ты слишком мала, чтоб нести ответственность за свои действия. Не нужно было учить тебя пользоваться силой, надо было сразу запечатать ее. Да что уж говорить опосля…

Марья Васильевна коснулась в районе солнечного сплетения и вместе с этим что-то внутри дёрнулось, не желая сдаваться. Однако сопротивлялось не долго.

Стоило бабушке убрать руку, как что-то во мне заледенело, заснуло глубоким сном.

— Вот так, — удовлетворенно протянула уже не наставница, а когда заметила навернувшиеся на глаза слезы, успокоила. — Ты забудешь обо всем, что касается магии, в том числе и сегодняшнее приключение.

И уже обращаясь в пустоту добавила:

— Посмотрим, может сможешь найти более достойную пару здесь, ну а если нет, примем в семью принца фей. Надо бы понаблюдать за ним и понять, что он собой представляет.

Бабушка коснулась указательными пальцами висков. Комната поплыла перед глазами, тело покачнулось. В спасительном жесте вцепилась в юбку магички, одновременно прикрыв глаза.

Все закончилось также внезапно, как и началось. Я раскрыла глаза, непонимающе оглядываясь по сторонам. Вокруг темнота. Не видно ни зги.

— Машунь, ты чего? — заботливо спросила бабушка. — Устала? Не мудрено, на дворе уже ночь давно. Иди-ка ты ложись спать.

На удивление спать не хотелось, но царивший в голове туман говорил об обратном.

Покорно последовала к дивану, на котором спала всякий раз, когда оставалась у бабушки с ночёвкой.

— Эх! И как я могла такое проморгать? — донеслось мне в след.

Глава 20

Мария

Настоящее

С каждым новым словом Сая воспоминания о сне с прекрасным парнем медленно возвращались ко мне. Да, я тоже считала все произошедшее красивым сном девочки, любившей сказки о сильных принцах и красивых принцессах.

Стало стыдно за свое поведение. Получается ведь, что это я игрушечной волшебной палочкой каким-то образом поженила нас? Нет, не сходится.

— Но мое запястье было чисто все эти годы, — возразила я.

— Мое по какой-то причине тоже, пока…. - он замялся, но что-то для себя решив продолжил, — пока не случился свадебный обряд.

Его на родине ждёт невеста? И он так спокойно об этом говорит? Лёжа в постели после близости с другой.

— Да, я должен был пожениться, — ответил на мысленный вопрос.

— Ты любил,