— А это дополнительный бонус. Глаза вурдалака лучше приспособлены к темноте, чем человеческие. Ты сейчас видишь в той части спектра, которая обычно недоступна людям. — Я усмехнулся. — В темноте будешь видеть как днем. Плюс моментально заметишь любое движение — еще одно наследие хищников. Ищи плюсы!

В ответ Костя продемонстрировал мне удлиненный средний палец с внушительным когтем. Любимый жест, с апгрейдом.

— Пойдем, — я потянул его к стеллажу с зеркалом. — Оцени свой новый имидж.

Увидев свое отражение, Костя подошел ближе к зеркалу, словно не веря своим глазам. Его длинные когти слегка поцарапали стеклянную поверхность.

Он наклонился, разглядывая заостренные черты лица, мертвенно-бледную кожу и светящиеся глаза. А потом издал звук, который я бы классифицировал как помесь волчьего воя с писком придавленной мыши. Весьма оригинальная вокальная партия.

— Какого хрена, Дим⁈ — прошипел он, поворачивая голову то влево, то вправо, словно надеясь, что под другим углом отражение станет более человеческим. — Что ты со мной сделал? Я же теперь как… как…

— Как вурдалак? — услужливо подсказал я, наблюдая, как он в ужасе ощупывает морду.

— Так, кто там орал… стоять на месте! — прогремел голос старого библиотекаря откуда-то из-за стеллажей. — Я уже иду к вам! Только посмейте сбежать!

— Только не кипишуй, — я успокаивающе поднял руки. — Сейчас все исправим.

Я сосредоточился, мысленно отдавая команду печати. Руны проявились на руке Кости, засветившись тем же зловещим черно-зеленым светом.

Постепенно его тело начало возвращаться к нормальному виду — кожа приобрела здоровый цвет, конечности сократились до стандартных человеческих размеров, клыки втянулись, а голова обросла.

— Ну вот, — удовлетворенно кивнул я, наблюдая, как печать снова исчезает под кожей. — Как новенький.

Костя смотрел на меня так, словно не мог решить — придушить меня прямо сейчас или подождать.

— В следующий раз, — процедил он сквозь зубы, теперь уже вполне обычные, — когда захочешь что-то экспериментальное опробовать… Попробуй сначала на себе, гений!

Где-то слышалось ковыляние библиотекаря, он идет по нашему следу.

— А ты не хочешь мне рассказать, как так могло выйти? — Костя прищурил глаза, в которых все еще плескалось мертвенное свечение. — Я, конечно, не самый эрудированный студент академии, но даже я знаю, что последних вурдалаков истребили тонну лет назад — это даже первоклашки знают. А теперь я сам становлюсь одним из них? От простой печати усиления?

Где-то в лабиринте книжных стеллажей раздался яростный вопль старого библиотекаря:

— Ну всё! Я сейчас найду вас и вышвырну отсюда! Чтоб ноги вашей больше здесь не было!

— Я тут подумал, — продолжил Костя, понизив голос до шепота, — и пришел к выводу, что это какая-то совсем нездоровая херня… Обычные печати усиления так не работают. — Он внимательно посмотрел на меня. — Ты… ты кто такой, Дима?

Я мысленно прокрутил варианты объяснения. Сказать правду? Знаешь, я вообще-то некромант из другого мира, и случайно превратил тебя в вурдалака. Нет, пожалуй, не самая удачная идея. К тому же, я ещё сам не до конца понял, что именно произошло.

— Давай обсудим это позже, — я потянул его к выходу. — В более спокойной обстановке.

На ходу я случайно задел локтем внушительный том «История магических войн». Книга с грохотом рухнула на пол, эхо разнеслось по всей библиотеке.

— Подними, — бросил я раздражённо, даже не подумав.

И тут произошло что-то странное. Костя мгновенно, без малейшего колебания, наклонился и поднял книгу. Ни тени обычного ворчания, ни единого саркастического комментария.

Интересно… В обычное время Костя бы непременно огрызнулся чем-то вроде «Сам уронил — сам поднимай».

Мы почти добрались до выхода, когда библиотекарь наконец нашёл нас:

— Ах вы, оболтусы! Бездари! В моё время таких, как вы, розгами пороли!

Я заметил, как лицо Кости начало стремительно меняться… глаза полыхнули мертвенным светом, кожа начала сереть.

— Уоу-уоу! Выдохни! — скомандовал я, и Костя мгновенно подчинился. Выпустил воздух из лёгких, черты лица вернулись к человеческим, даже поза стала спокойнее.

Так-так-так… а мозаика-то начала складываться!

— Иди к двери! — проверяя свою теорию, я отдал ещё одну команду.

Костя послушно направился к выходу.

Твою ж мать… Кажется, я случайно создал слугу из бедного Кости. Плохо, Дима! Плохо… делать рабов из друзей!

Мгновенное подчинение, невозможность сопротивляться прямым приказам, даже контроль над трансформацией… Классический случай подчинения низшей нежити высшему некроманту.

И что мне теперь с этим делать? Главное, как объяснить ему самому, почему он вдруг стал таким… исполнительным?

Мы шли по пустынному коридору, и мой мозг буквально зудел от желания проверить границы этого нечаянного ментального контроля.

Как исследователь, я просто не мог упустить такую возможность. К тому же, нужно было точно понять масштаб… проблемы.

— Костя, прыгни, — как бы между прочим бросил я, внимательно наблюдая за его реакцией.

Он мгновенно, без малейшего колебания, подпрыгнул. В его глазах промелькнула смесь удивления и лёгкой паники — явно не собирался этого делать, но тело среагировало на команду быстрее, чем мозг успел осознать происходящее.

— А теперь спой первый куплет гимна академии, — продолжил я эксперимент, проверяя способность выполнять более сложные команды.

Костя открыл рот и начал подвывать, по-другому это не назвать. Но самое интересное было в его лице. Особенно забавно было наблюдать, как он пытается сопротивляться, но тело всё равно продолжает выполнять приказ.

Проверим физические пределы.

— Теперь сальто назад! — скомандовал я, прекрасно зная, что Костя никогда в жизни не занимался акробатикой.

К моему восхищению, он без разбега выполнил безупречное сальто, приземлившись на полусогнутых.

— Да какого демона происходит⁈ — он наконец смог выдавить из себя слова, перестав петь. — Почему я выполняю все эти идиотские команды⁈

Краем глаза я заметил во дворе знакомую фигуру — Полозов неспешно шёл по аллее, читая какие-то бумаги. В голове мгновенно созрел коварный план.

— Покажи Полозову фак! — скомандовал я, не в силах удержаться от искушения.

— Эй, профессор! — крикнул Костя, привлекая его внимание.

Его рука начала подниматься, палец оттопыриваться в неприличный жест. В этот момент Полозов начал поднимать голову.

— Отставить! — я резко отменил команду, и за долю секунды до катастрофы мы спрятались за рамой.

Костя, бледный как полотно, медленно сполз по стене.

— Ты… ты… — он задыхался от возмущения. — Ты представляешь, что бы со мной было⁈