Зольная зона. Скопление петухов и кур в помещении может вызвать вспышки заболеваний, проявления каннибализма (расклева) у кур. Не следует выращивать молодняк в одном помещении со взрослым поголовьем. Разные возрастные группы следует содержать порознь. Обычная микрофлора, которая обязательно накапливается на теле взрослой птицы, может быть губительна для цыплят. Поэтому в курятнике всегда должны быть зольные ванны. Их размещают в птичнике или вольере под навесом, в яме или деревянном ящике. Обустроить их очень просто. В ящик (длина – 1 м, высота – 10–12 см) насыпают смесь из мелкого сухого песка и древесной золы в пропорции 1:1 и немного пиретрума. По мере разбрасывания содержимое ванны пополняют.

Ванны из пепла – это простое, но достаточно эффективное средство борьбы с внешними паразитами, которые быстро размножаются на теле кур и откладывают яйца у основания перьев, а также в щелях, отверстиях и других местах. Зараженная кровососущими паразитами курица чувствует сильный зуд, энергично перебирает клювом перья, стремясь очистить кожу, шумно отряхивается. На коже у такой птицы можно заметить ссадины, залысины и места укусов, особенно в зоне живота, спины, на шее и под крыльями.

Кровососущие паразиты очень беспокоят кур, сосут их кровь, поэтому птицы могут отказываться от корма или плохо есть. В результате они худеют, снижается яйценоскость, молодняк может погибнуть. Выявляют паразитов во время осмотра кур.

Солярий. Можно использовать естественный инстинкт кур «купаться» для очистки от внешних паразитов. Для этого нужно обустроить солярий. При его устройстве в птичнике рядом с выгулом огораживают досками небольшую площадь и засыпают ее песком, смешанным с древесной золой. В верхний слой этой смеси можно добавить в небольших концентрациях средства против внешних паразитов (но не ДДТ). Стандартная высота солярия – 2 м. Ограждают его металлической сеткой с крупной ячеей, нижнюю часть ограждения обшивают тесом на высоту 30 см. В солярий должны беспрепятственно проникать прямые солнечные лучи. Чтобы он не загрязнялся и не увлажнялся, его нужно защитить навесом из стеклопластика, полиэтиленовой пленки и т. п.

Известно, что у птиц высокоорганизованная нервная система, благодаря которой возникают сложные условные рефлексы. К неблагоприятным факторам, которые вызывают стресс у птиц, относятся низкие или высокие температуры, повышенная влажность воздуха, высокие уровни вредных газов, низкая концентрация кислорода в помещении.

Помимо этого, при наблюдении за курами можно заметить, что птицы часто ссорятся, а в брачный период, который длится почти весь год, петухи токуют перед самками или дерутся с соперниками из другого хозяйства. Сильные особи отталкивают от кормушек слабых, не всегда спокойно могут поделить насест.

Птичий «коллектив» – это тоже своеобразное сообщество, микромир со своими внутренними законами, взаимоотношениями и бытом. До недавнего времени психологии птиц уделяли недостаточно внимания, поэтому фермеру приходится самому пристально наблюдать за их поведением, интонациями голоса, комплексом звуков.

Избежать стрессов поможет прежде всего правильный уход. Стресс могут вызвать различные раздражители, которые возникают при голодании, резкой смене рациона, тесноты в клетке или в помещении, из-за неудовлетворительного микроклимата, сильных посторонних шумов, недостатка поилок или кормушек и т. п. У кур в состоянии стресса снижаются скорость роста и развития, яйценоскость, а также наблюдаются другие нарушения, которые нередко приводят к травме или гибели птицы.

Рассмотрим некоторые из агрессивных факторов, которые возникают вследствие неправильного содержания кур и приводят их к подавленному состоянию.

Большая плотность населения в птичнике не только нарушает микроклимат и затрудняет доступ к воде и корму, но и лишает кур покоя и отдыха, негативно влияет на нервную систему. Это желательно учитывать во время размещения птицы. Так, совместное пребывание в помещении двух петухов является проблемным не только для них, но и для кур, которые в результате хуже несутся. Здесь сказывается не только недостаток пространства, но и сложные взаимоотношения птиц внутри группы, усугубляемые их частыми тесными контактами.

Когда кур содержат большими группами, они хорошо различают представителей своего стада, и появление новой особи всегда ведет к ссорам, дракам и нападениям на новоприбывшего (его клюют и отгоняют от кормушки и воды). Требуется определенное время, чтобы куры адаптировались и «новенький» занял свое место в стае. Поэтому в случае подселения в птичник новой птицы надо внимательно наблюдать за отношением к ней других членов стада и своевременно принимать необходимые меры, чтобы избежать неприятных последствий.

Напряжение может, например, возникнуть, когда в птичнике мало кормушек и поилок. При этом часть ослабленных птиц недоедают и худеют, несут меньше яиц и становятся непригодными в качестве производителей (хотя после вскрытия у них никаких патологических изменений не обнаруживают). Для предупреждения стресса необходимо установить дополнительные кормушки и поилки, причем расставить их по возможности как можно дальше друг от друга.

Эти приспособления с учетом условий содержания птицеводы обычно делают самостоятельно.

Насесты. Если насесты оборудованы правильно, птица не испытывает дискомфорта при отдыхе и ночевках. Насесты делают из гладко оструганных деревянных брусков, верхние грани слегка закругляют (рис. 3). Изготовленные бруски пропитывают керосином и устанавливают в наиболее теплой и удаленной от окон части птичника. Располагать бруски один над другим («горкой») нецелесообразно, так как птицы, находящиеся на верхних брусках, будут пачкать пометом особей, сидящих на нижних.

Рис. 3. Насесты для кур

При изготовлении брусков для птицы конкретной породы и возраста можно следовать такому совету специалистов: толщина бруска должна равняться половине длины раскрытой лапы птицы от начала среднего пальца до конца большого.

Таким образом, оптимальное сечение бруска-насеста для кур – примерно 4 × 6 сантиметров.

Если насесты длинные, надо установить подпорки через каждые 1,5–2 м. Нельзя устанавливать насесты близко к стене: птица может травмировать хвост. Расстояние от стены до насеста должно быть не менее 30 см. Высота от пола до насеста – 90—100 сантиметров.

Если насесты делают в два ряда, то между ними должно быть такое же расстояние, как от стены до первого насеста (или несколько больше).

Под насестами устраивают щит, с которого удобно убирать помет, скопившийся за ночь. Для удобства щит посыпают мелким сухим торфом или песком.

Чтобы иметь возможность регулярно чистить насесты и проводить дезинфекцию, их можно делать разборными или переносными. У разборного насеста бруски вкладывают в углубления (пазы), вырезанные в толстых планках, прибитых к стенке птичника. При съеме брусков пазы удобно обрабатывать против клещей.