Тамара взлохматила волосы и непонимающе пробормотала:

—Полезным — это как?

—Элементарно, Ватсон! Петька же чиновник, буквоед, во всем пользу ищет, казенная его душа. Вот и решил одним выстрелом двух зайцев убить…

Тамарины глаза округлились: сказанное было выше ее разумения. Поэтому она молчала и ждала. Лешка пожал плечами и нервно хохотнул:

—Ему там одного настырного бизнесмена отвлечь на время нужно, усекла? А то он Петьке уже плешь проел, заявление за заявлением тащит и требует результатов, недомерок. Мол, сколько можно? Жаловаться обещал! Если честно, Петька его без соли сожрать готов, только не знает, как подступиться. Не повезло менту: дядька не из бедных и со связями. Вот Филимонов и хочет попытаться его на Лельку вывести.

Лешка отвел взгляд и немного виновато буркнул:

—Подумай, он Лельку собирается опытным сыскарем представить. Мисс Марпл, прикинь! Будто одарена от природы и любые загадки ей на один зуб.

Тамара потрясенно молчала. Лешка задумчиво сказал:

—Вообще-то Петька не дурак. Неплохо придумал. Все равно дельце безнадежное, а так хоть Лелька подсуетится, все видимость расследования. И потерпевший чуть успокоится. Как-никак, совет от следователя исходит, от профессионала…

—Да что за дельце-то?— простонала Тамара.—Я же что попроще просила…

—И побезобидней,—напомнил Лешка.

—Ничего себе — безобидное, если твой Филимонов полгода с ним мучается!

—Да ты послушай…

—А я что делаю?!

—Ты молчать обещала. Как рыба.

—Может, как две?

—Да хоть как стадо, мне без разницы, главное, рот закрой.

—Лешка! Рыбы не стадами ходят, а косяками, не зли меня!

Лешка вдруг рассмеялся и почти мирно спросил:

—Ты слушать собираешься или мы в очередной раз обменяемся любезностями?

Тамара смутилась и снова прикрыла рот. Причем уже не одной ладонью, а сразу двумя. Лешка признался:

—У меня у самого голова кругом, так что расслабься. Не забывай, я от Петьки бегом к тебе, еще ничего толком и не обдумал. Считай, вместе сейчас разбираемся.

Тамара виновато молчала. Лешка тяжело вздохнул и зачем-то заглянул под стол. Проведать Крыса.

К его досаде, пес сосредоточенно работал над костью и на внезапный визит приятеля не обратил внимания, так что отвлечься Лешке не удалось. Он обреченно сказал:

—Дельце действительно странное и на первый взгляд безобидное. Никаких убийств, как ты и просила. Никаких банд, мафий и разборок между ними. Элементарная кража.

Тамара просияла. Лешка торопливо поправился:

—То есть далеко не элементарная. Что-то типа загадки закрытой комнаты, понимаешь? Голова пухнет, как начинаю думать. Лельке не завидую, честно.

—Лельке?—не выдержала обета молчания взволнованная Тамара.

—Ну да. Если, конечно, Петька уговорит этого типчика обратиться к частному детективу.

Оба помолчали. Тамара почти робко поинтересовалась:

—А что за кража-то?

—Не кража, кражи,—машинально отозвался Лешка.— Две недели назад была уже восьмая.

—Это как?

—А черт его знает. Я так понял, что из ювелирного магазина периодически цацки пропадают. И никто не сообразит, каким образом. Как домовой шалит!

Глаза Тамары загорелись от любопытства, она с коленями забралась на табуретку и жадно воскликнула:

—Подробнее давай!

Лешка растерянно посмотрел на подругу и неохотно признался:

—Да я и сам толком ничего не понял. И расспрашивать особо не стал, какой смысл?

—Как это какой?!

—А если Петька не уболтает Скобелева? Тогда придется что-то другое подыскивать.

Тамара раздраженно спросила:

—А самому не интересно?

Лешка пожал плечами. Тамара умоляюще посмотрела на него:

—Расскажи что знаешь.

Лешка надолго задумался. Тамара изнывала от нетерпения. Из-под стола выбрался встревоженный Крыс: что-то такое витало в воздухе…

Наконец Лешка угрюмо буркнул:

—Серия краж, я так Петьку понял. Самых разных. Будто бы даже со временем определиться не могут. Пропал перстень, например, а когда? Продавщица, соплюшка совсем, заметила и подняла тревогу… Или после обеденного перерыва вдруг спохватились — ожерелья нет. В другой раз, утром, браслета на витрине не оказалось, только-только магазин открыли. Как мог исчезнуть, когда? Ведь все на сигнализации.

Тамара завороженно слушала. Лешка неуверенно сказал:

—Вроде таких случаев аж три, если я правильно запомнил.

—Каких?

—Ну, когда именно ночью магазин чистили. В милиции головы сломали — никаких следов. Сигнализацию не тревожили, замки на местах, стекла на витринах целехоньки… Цацки будто растаяли в воздухе! Кое-кто уже всерьез полтергейст приплетает, а Петька от злости на стену лезет, с него же спрашивают.

Крыс успокоился — гроза миновала — и полез с остатками кости под стол. Лешка уверенно включил чайник — он все сказал. Тамара мечтательно протянула:

—Хоть бы этот… как его…

—Скобелев,—услужливо подсказал Лешка.

— Ну да… хоть бы он согласился. И стал Лелькиным клиентом. Я прямо чувствую, Лелька это любопытное дельце заглотит на раз, как голодная щука наживку. И знаешь что, Леш?

—Ну?

—Мне и самой интересно, как могли пропасть драгоценности из закрытого магазина. Может, кто с вечера там спрятался, а? Под прилавок, скажем, залез? Потом, когда все смылись и двери закрыли, он браслет и стащил? А утром, посетители первые появились, он выбрался?

Лешка пожал плечами:

—Тогда почему только браслет? Сгреб бы все золотишко, чего мелочиться?

—Действительно… Раз все равно рисковал…

Лешка наконец приступил к чаепитию. Тамара с завистью посмотрела на него и осторожно спросила:

—Леш, а что за магазинчик? В центре, что ли? Или в Заречье?

Лешка поперхнулся чаем, отставил в сторону чашку и недоверчиво уставился на подругу. Делано равнодушный взгляд Тамары ему не понравился, но Лешка сдержался. Снова пожал плечами и небрежно буркнул:

—Не знаю. Не спрашивал.

Вдруг зазвонил телефон. Из-под стола с негодующим лаем вымелся бультерьер и понесся в гостиную. Лешка с Тамарой озабоченно переглянулись. Лешка криво улыбнулся:

—На что угодно могу поспорить — твоя сестрица.

—Не сомневаюсь,— встревоженно кивнула Тамара.

Почему-то ей совершенно не хотелось говорить сейчас с Лелькой. Вот потом, когда Скобелев заявится к ней со своими кражами и попросит заняться ими, — другое дело. Все равно Тамаре придется держать руку на пульсе, да и история, кажется, занятная…