- Шарлотту, - подсказала Генриетта.

Точно, запамятовала.

- Шарлотту. Послушаем, что она расскажет о нашем Феодоре.

- Нашем? - Подруга рассмеялась . - Смотри, Лили.

Пообщаешься с королем - и замуж запросишься. Как тогда ему объяснишь, что вы с матушкой похожи, как две капли воды?

- Семейным сходством, - хмыкнула я. - Не шути так, мне надо вернуться в Ардонию. Папа пропал, кроме меня, некому противостоять врагам. А если отец вообще не найдется? Что будет с Ардонией , если я выйду замуж за Феодора? Станет частью Леонсы? Нет, Рита! Веди сюда Шарлотту, будем слушать, в чем слабости короля.

Я снова нахлобучила надоевший парик, поправила складки платья, проверила, хорошо ли сидят очки, и села в кресло, ожидая, когда появится гостья. Стоит отдать должное, ждать долго не пришлось . Генриетта вернулась четверть часа спустя. С ней явилась черноволосая девица в алом платье, подчеркивавшем пышные формы. Видимо, надеялась за их счет покорять мужские сердца.

- Ваше величество, - Шарлотта присела в реверансе.

- Здравствуйте, дитя. - Я тут же вошла в роль. - Присаживайтесь . Моя компаньонка сообщила, что вы достаточно хорошо знаете моего будущего зятя, короля Феодора. Не скрою, я волнуюсь о будущем дочери и не уверена, станет ли Феодор для нее наилучшей парой. Поэтому расскажите мне о нем все, что сможете,и я вас награжу.

Кошелек с монетами тоже заготовила. Деньги любят все. А кто говорит, что не любит, просто врет.

Шарлотта села напротив меня, чинно устроив ладони на коленях. Это, впрочем, не мешало ее бюсту вываливаться из декольте. Ритка заняла оборонительную позицию в дверях, что бы нас никто не подслушал.

- Да, мне действительно есть, что рассказать вам, ваше величество, - на удивление приятным голосом сообщила Шарлотта. - Его величество Феодор - мой любовник,и я знаю о нем больше других.

- Чем докажете? - хмыкнула я.

- Могу описать все особые приметы на его теле, - пообещала Шарлотта. - Родинка ниже пупка, например.

Я, конечно, короля накануне раздевала , но родинки не изучала.

- И как я проверю? - пожала плечами. - Он мне зять, я его без одежды не видела.

- Можете верить или нет, но я говорю правду!

- Допустим. - Я склонила голову. - Расскажите мне о Феодоре. Что он за человек? Чем живет? Чем дышит?

- Как и любой темный маг - магией, - ответила Шарлотта. - Вы видели, как дымит его башня? Он там проводит опыты. Девушки попадают во дворец, но как они его покидают, никто не видит.

- Тогда почему же вы связались с таким опасным типом? - спросила я.

- Кто ж меня спрашивал? - Шарлотта снова выпятила вперед свое главное оружие. - Он же король, королям не отказывают.

Я даже успела заскучать. Сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой.

- Что-то еще?

- Он меняет любовниц, как перчатки!

- А вы с ним давно?

- Месяца три...

- Многовато, - решила я. - Что ж, госпожа Шарлотта, услышите что-то интересное, поделитесь .

И кинула ей кошель, понимая, что не услышала ни слова правды. Шарлотта поднялась и пошла к двери. И надо же было такому случиться, что в этот самый момент королю захотелось поинтересоваться моими делами. Он занес руку, чтобы постучать, а Шарлотта открыла двери, и они столкнулись лицом к лицу. Феодор сразу нахмурился, отступил, пропуская заторопившуюся Шарлотту, и шагнул в комнату. И по его глазам я поняла - король крайне недоволен.

- И снова здравствуйте, ваше величество, - пробормотала я, а Феодор прикрыл за собой дверь и рыкнул на Генриетту, которая пыталась прорваться ко мне на помощь.

Я почему-то почувствовала себя неуютно. Конечно, Феодора я не боялась, но после сегодняшнего утра стала относиться к нему немногим лучше. Сейчас же подхватила на руки поросенка, занимая оборонительную позицию. Не убьет ведь он меця за общение с бывшей пассией, правда?

- Зашел узнать, как поживает ваш питомец, ваше величество, - холодно сказал король. - Вижу, поросенок в полном порядке. Я, пожалуй, пойду.

И развернулся, чтобы покинуть меня. Э, нет! Так не пойдет!

- Постойте! - Я догнала Феодора. - Что случилось? Я вас чем- то обидела?

- Кроме того, что собираете дворцовые сплетни? Нет, ничем, - процедил тот сквозь зубы.

- Я не собираю сплетни, - ткнула поросенка на руки Феодору, а сама подбоченилась. - А если мне запрещено с кем- то общаться во дворце, то объясните, почему? Эта Шарлотта падшая женщина?

- Конечно, нет. - Феодор поморщился, как от зубной боли.

- Тогда в чем причина? У нее дурная репутация? Она вам чем-то не угодила? А может, боитесь, что девушка расскажет мне о том, о чем приличной королеве знать не полагается?

- Все ее рассказы - ложь. - Король нахмурился еще сильнее. Хотя, казалось бы, куда уж там?

- Какие именно? О вашем с ней романе? Я услышала только это.

- О девственницах, которых я запираю в башне, - фыркнул Феодор.

- Значит, про роман - правда?

- Роман был. Давно и недолго.

- Бедное дитя! Вы ее обманули! - всплеснула я руками и забрала поросенка обратно. Нечего давать его в руки неблагонадежным личностям.

- Кто кого, - пробормотал Феодор.

- Еще и ее обвиняете! Как бесчестно, ваше величество!

- Да она что угодно скажет, лишь бы вы выступили против брака вашей дочери со мной. Она меня просто ненавидит.

- Значит, есть, за что?

На мгновение показалось, что король меня проклянет. Я даже нащупала сквозь ткань потайного кармана колбочку с зельицем, что бы по-быстрому вернуть проклятие пославшему его. Но нет, удержался. Только вылетел из моей комнаты,так приложив дверью, что стекла в окнах зазвенели. Какой нервный!

- Гуляй, Пигги. - Я опустила поросенка на пол. - Видел, какие короли пошли? Хотят управлять государством, а все туда же! Дверями хлопают, свое «фе» высказывают. Мы с тобой не такие, правда?

Пигги что-то хрюкнул. Увы, никакая магия не могла мне перевести, что. Я решила не думать о размолвке с Феодором - в идеале, мы должны поссориться так, что бы он и меня выставил,и помолвку отменил. Поэтому пусть злится и думает, нужна ли ему такая теща. И это я ещё цветочек, а мама моя - ягодка. Приедет на месяц, и Феодор от стресса облысеет раньше времени, как его наставник. Может, после общения с матушкой и последствия?

А Даремил оказался легок на помине. Появилась Ритка и сообщила, что советник очень просит его принять. Я, конечно, согласилась . Может, Феденька не решился лично сказать мне, чтобы выметалась,и прислал наставника?