хищно глядела на меня. Я осознал, что нажил непримиримого врага. Только пусть не надеется, что поддамся на ее уловки. Это сегодня позволил себе лишнее. Больше такого не повторится. И пусть не сомневается: я докажу всем в этой вылизанной и светлой академии, кто такой Виктор Вейран.

– Извиняйтесь.

– Приношу свои извинения, – холодно сказал профессору Вельже и направился к выходу.

– Вы куда? – опешила она.

– На пары, как и приказал господин ректор, – ответил, обернувшись через плечо, и пошел прочь. Внутри все клокотало от злости. Светлый магистрат? Ноги моей в нем не будет. Даже если отец костьми ляжет, чтобы заставить меня там служить.

Понятное дело, я вернулся в аудиторию не в лучшем настроении.

– Что там? – тихо спросила встревоженная Анжела.

– Да ничего, – улыбнулся ей и помахал рукой Марии, которая сидела по другую сторону от подруги. – Профессор Кляузница водила к ректору. Будто это что-то даст.

– Не злил бы ты ее с первых дней. Она ведь и взъесться может.

– Может, – кивнул я. – Но мне не привыкать.

Профессор Вельже вошла в аудиторию, и разговоры смолкли. Она начала диктовать вступительную лекцию, но я мало вслушивался в общие теоретические сведения, известные каждому ребенку. Голова была занята другим, и мысли были в большинстве своем безрадостными. Видеть отца я не хотел. Мы только расстались. Вроде бы мирно, а сейчас все начнется сначала. В том, что он примчится на встречу, даже сомневаться не приходилось. Я только делал ставки, когда. Успеет сегодня? Или завтра? Или… Зачем я вообще его послушал?

Сыграла ставка «сегодня», потому что близилась к концу последняя пара, когда меня снова пригласили в кабинет ректора. Профессор Вельже лично проводила внутрь. Решила, что сбегу по дороге? Или жаждет сама нажаловаться папочке? В любом случае, на этот раз я не собирался молчать.

Отец уже сидел в кабинете. Мрачный, как туча. Давно не виделись, даже соскучиться не успел. Ректор нервно постукивал пальцами по столу. Видимо, общение с моим дорогим папашей не приносило ему счастья.

– А вот и студент Вейран. – Ректор мне даже обрадовался. – Входите, молодой человек. Присаживайтесь, профессор Вельже.

Куратор взглянула на отца с плохо скрываемым довольством. Наверное, уже мечтала, как меня сейчас размажут по стене.

– Простите за беспокойство, граф Вейран, – продолжил ректор, – но ввиду сложившейся ситуации мы не могли не поставить вас в известность. С первого же дня обучения ваш сын успел грубо ответить куратору в присутствии всего первого курса.

– И в чем была суть конфликта? – уточнил мой родитель, глядя так, что хотелось провалиться сквозь землю.

– Месье Вейран считает, что обучение в светломагической академии — не та цель, к которой стоит стремиться.

– Я всего лишь сказал, что баллы в моем аттестате не дают понятия обо мне, как человеке, и об уровне моей силы. Почему-то профессор Вельже восприняла это как личное оскорбление.

И вернул куратору уничижительный взгляд.

– Да как вы…

– Спокойно, Анна, – остановил ее ректор. – Граф Вейран, прошу вас объяснить сыну, что, обучаясь в академии, неплохо бы придерживаться ее правил.

– Объясню, месье ректор. Оставьте нас на пару минут.

Ректор и куратор тут же покинули кабинет. А я понял, что настал час расплаты. Хотя выход был всегда: запереться в «Черной звезде», и пусть папаша кусает локти.

– Ничего не хочешь мне сказать? – сурово спросил отец.

– Ты сам все слышал, – ответил ему. – Куратор Вельже невзлюбила меня с первого взгляда.

– Винишь в своих проколах женщину? Ну-ну.

– В этих стенах она не женщина, а преподаватель. И как преподаватель, начала при всем курсе высказывать, что я здесь учусь только благодаря тому, что ношу фамилию Вейран.

– А это не так?

Я закусил губу. Мне не нужна была эта академия! Сам меня уговорил, а теперь делает вид, что так и надо.

– Я могу уйти, – напомнил отцу. – Сам знаешь, что мне ни к чему местный диплом. Правда, будет жаль не получить никаких знаний, зато эти светлые останутся с носом.

– Виктор, – отец поднялся и смотрел мне в глаза, – ты ведь понимаешь, что своим поведением позоришь наше имя.

Я молчал. Когда отец садился на любимого конька, стоило придержать язык. Надолго ли меня хватит, не знал, но надеялся, что мы не станем снова ссориться.

– Ты — Вейран, нравится тебе это или нет. В светломагической академии учатся дети первых лиц Гарандии. И если в высших кругах начнут говорить о тебе, как о бездарности и хаме, представляешь, какой это нанесет урон нашей репутации?

– Я — не бездарность.

– Так докажи это! – Взгляд отца будто пригвождал к полу. – Им, не себе.

– Хорошо. Может, ты и прав. Но эта дамочка…

– Эта дамочка — твой куратор и преподаватель, относись к ней с должным почтением. А сейчас ты извинишься.

– Я уже извинялся, – попытался отказаться, но отец был непреклонен:

– Сделай так, как я прошу, Виктор, и поедем домой. Мать ждет тебя к ужину.

– Меня ждет комната в общежитии и конспекты, которые надо выучить на завтра. Поэтому извини, ужинайте без меня.

– Как скажешь.

Возвращаться домой я не собирался. По-прежнему считал, что справлюсь и сам. И с этой академией — справлюсь. С ее гениальными студентами и великими преподавателями. Нужно только постараться. Отец уже позвал ректора и куратора, а затем посмотрел на меня выжидающе.

– Я приношу свои искренние извинения. – Второй раз за день это уже было совсем не смешно. – Вам, ректор Вильмон, и вам, куратор Вельже. Я вел себя недостойно, впредь это не повторится.

– Извинения приняты, – высокомерно ответила моя наставница.

– Вот и славно, – улыбнулся отец. – Идем, Виктор. Нас ждет экипаж.

Я захватил свои вещи и пошел за отцом. Экипаж действительно ждал.

– Не передумал насчет ужина? – спросил граф Вейран.

– Нет, – ответил я.

– Тогда отвезу тебя в гимназию. Хочу убедиться, что ты ни во что не вляпаешься по дороге.

Разумное решение. Весь путь до «Черной звезды» мы молчали. Я угрюмо смотрел в окно, а отец думал о чем-то, ведомом только ему.

– Завтра тебя заберут в полдень, – сказал он на прощание. – И, надеюсь, второй учебный день закончится лучше, чем первый.

– Я тоже надеюсь. До встречи.

Махнул отцу рукой и пошел к гимназии. Когда входил в двери, экипаж все еще стоял у ворот. Ну и денек. Если все будут такими, ничего хорошего из нашей затеи не выйдет.

Глава 9

Я никогда не спал так крепко, как в тот день. Не помнил даже, как добрался до своей комнаты. Эд пытался спрашивать о чем-то, но я