– Что же случилось, Винтос?

– Жена уехала к матери своей и Саньку, сына, забрала… Бабы такие дуры!

– За это нужно выпить не чокаясь? – Винтосу в этот раз было начислено чуть меньше, себе Сергей добавил пару капель.

"Пей, пей, дурачок," – думал он про себя, глядя как бодро собутыльник расправляется со вторым стаканом.

– А что же уехала? Другого нашла, зараза? – спросил Сергей с едва скрываемой издёвкой.

– Нет. Конфликтовать стала. Орёт целыми днями, пилит… Ей-богу, как пила! Ну сколько можно? Две недели без передыху. У меня нервы – канаты! Но уже терпеть не мог. Пихнул её чуть… Всё, скандал! Собралась, уехала.

Винтос начал углубляться, приводить примеры, зачитывать выдержки из лекций жены. Он определённо был из людей того типа, которые всегда считали себя правыми. Мир обычно встаёт против таких людей и мешает им жить. Чужое мнение такие люди не воспринимают в принципе, любое несогласие ранит их и вызывает праведный гнев. Сергей понял это почти сразу, он слушал и улыбался, но затем ему наскучило однообразие. Он не выдержал и решил углубиться в проблему, направляя бурную реку откровений Винтоса в нужные ему русла.

– Винтос, а почему она тебя две недели пилила? Неужели просто так? Я так и не понял…

– Просто так, конечно… – Винтос был готов обидеться.

– А что она сочинила? Какой предлог?

– Тебя, говорит, с работы вышвырнули, ты собираешься шевелиться?

– А тебя вышвырнули?

– Нет, я по собственному желанию ушёл. Выпьем?

Сергей охотно повторил, виски закончился. Официантка принесла горячее блюдо, и ей было поручено принести ещё бутылочку виски и свежий лёд. Сергей взялся за вилку и нож и продолжил трапезу. Винтос продолжил рассказ.

– Есть же разница? "Вышвырнули" или "по собственному желанию"…

Сергей активно закивал.

– И я о том же. А бабе разве объяснишь? Я пытался…

– А почему с работы решил уйти?

– Докапывались до меня постоянно. То не так, это не так. Опаздывал я много. А я что, виноват, что транспорт у нас такой? В общем две недели назад директор сказал: "Пиши по собственному желанию, а то я тебя по статье попру!"

– Из-за опозданий? Бред.

– Ну, я перед этим ещё прогулял. Случайно. Но можно же понять? Что он, не человек, что ли?

– Уважительная причина?

– Жена была у родителей, выходные у неё были. Я был дома один. Просыпаюсь в субботу, бошка болит…

– А вы по субботам работаете?

– Нет. Я потом только узнал, что это понедельник был… Ну а субботу ту дома провёл…

– Ууууууу.... За один прогул тебя на выход? – недоумённо спросил Сергей.

– Нет.

– А что?

– За два. После субботы же воскресенье… За два прогула, в общем, – сознался Винтос.

– А что ж, не звонил никто?

– Нет. Но тут техника подвела. Всё из-за китайских телефонов. Я потом только узнал, что он разбит был и не работал. Потому и не звонили… А директору разве объяснишь? Он мужик, но как баба…

Сергей с трудом удерживался от смеха и сохранял серьёзный вид. Он продолжал сбивать собеседника – налил ещё. Клиент определённо начал терять мироощущение, но остаточная способность мыслить осталась, говорить Винтос не переставал. Сергей продолжал утолять зверский голод. Он заказал ещё одно блюдо и ещё виски, чтобы уж точно добить Винтоса.

Уже один алкоголь делал счёт внушительным и перекрывал величину его зарплаты, но считать Сергей не хотел, ему было всё равно.

Винтос, тем временем, рассказывал обо всех лишениях и унижениях на своей бывшей работе. Он говорил ярко и образно, иногда разбавляя рассказ яркой и самобытной ненормативной лексикой, говорил, будто рисовал.

– Всё это ясно, Витёк, они сволочи. Но и ты ведь чуть не прав… Пил же небось? Признавайся.

– Я? Что ж вы все сразу так? Я вообще очень мало пью, – обиженно заявил Винтос и хлопнул стаканом по столу, – Плесни ещё чуть…

Сергей с наглой ухмылочкой посмотрел на собеседника. Под его глазами красовались огромные синеватые мешки. Можно было без тени иронии сказать, что эти мешки были самой заметной частью лица Винтоса. Люди наверняка замечали сначала их, а потом уже то, что у него есть, к примеру, нос. Или глаза. Глаза вообще были почти незаметны на фоне этих мешков.

– На мешки смотришь?

"Пьян, как фортепьян, а соображает", – отметил Сергей.

– А может я больной насквозь? Может почки у меня больные? Не подумал? – негодующе спросил Винтос.

– Ну, или другие внутренние органы. Печень, к примеру, – задумчиво произнёс Сергей и тут же весело воскликнул, – А что, я слышал, что виски прочищает почки! Выпьем, друг!

Винтос, вступивший в стадию, когда не самая тонкая ирония уже незаметна, бодро поддержал тост.

– Так что я, дружище, в печали. Но ненадолго. Сейчас вот промотаю деньги, которые мы на отпуск собирали. Совместный… А что? Пусть знает! А потом работать пойду. А она пусть сидит там, у мамы своей, змеи…

Винтос уже был ни жив ни мёртв, на чём он держался было непонятно, видимо на суровом русском характере. Речь становилась всё менее внятной и ещё пара тостов отправила его в состояние грогги. Винтос начал засыпать, вернее периодически терять сознание. Всё это было как нельзя кстати. Сергей уже и сам начинал пьянеть, хоть и выпил в разы меньше. Он попросил счёт и с трудом доел последнее блюдо, то ли из баранины, то ли из молодого ягнёнка. В любом случае, его мысли были уже не о еде, а о том, как уходить.

Народа по-прежнему хватало, и Екатерина, разрываясь между несколькими столами, не могла быть сверхбдительной. Администратор тоже гораздо реже смотрела в зал. Момент был удачным.

Екатерина принесла счёт. Сначала Сергей обнаружил пластинку жевательной резинки, которая тут же исчезла в кармане брюк, затем он посмотрел в чек. Чек впечатлял. Сергей снова сунул его в кармашек папки и закрыл её. Его взгляд упал на подставку с салфетками. Убедившись, что на него никто не смотрит, Сергей добавил к чеку несколько аккуратно сложенных салфеток. Счёт приятно потолстел. Сергей положил его на край стола, привстал и хлопнул по плечу нового знакомого.

– А!

– Давай, Винтос! Удачи!

– Давай, Валерка, – машинально проговорил Винтос и проводил Лжевалерку пьяным взглядом.

Администратор встретила Сергея всё той же натянутой улыбкой.

– Вам у нас понравилось?

– Да, всё на высоком уровне! Спасибо, всё было очень вкусно! Буду рад посетить вас снова, – Сергей нагло улыбался, но говорил учтиво.

– Уже уходите? – она словно чуяла неладное и тянула время.

– Да, пора. Счёт на столе, – сказал Сергей и подвёл