осматривал корзину шара. Мешков с песком он не наблюдал, а наблюдал лишь Максимова и себя. Выпрыгивать самому Сенину не хотелось. Выбросить Максимова было самым простым, остальные варианты затрагивали интересы Николая Валерьевича, образно говоря, пришлось бы отпилить себе ногу, например. Любой оказавшийся в такой ситуации крепко бы задумался.

Нет, Максимов не был закадычным другом для Сенина, но поступать с ним так ему очень не хотелось. И дело было не в морали, механизм был налажен и он работал, а тут приходилось выкидывать из него важную деталь. И потому, пока оставалось время, он пытался оттягивать неприятный момент.

– Вопросы? – завершал собрание Санько так же всегда одинаково, – Ну тогда работать, гвардейцы, работать!

Все вскочили со своих мест, Сенин среагировал с опозданием. Он потянулся было за портфелем, но весёлый голос Санько призвал повременить:

– Николай Валерьевич, не уходи, побудь со мною! – весело провозгласил директор.

Когда все вышли, Санько удобно уселся в кресло и пытливо посмотрел на собеседника.

– Рассказывай, Коля…

– Что?

– Как ты выходные провёл, что же ещё? У меня же других вопросов, по делу, нет… Ты разобрался с завышенными ценами?

– Пока нет.

– Когда?

– Завтра доложу…

– Ещё что скажешь?

– Что?

– Как спал сегодня, Коля? Мне же только это интересно… Может быть умыться? Холодной водой.

– "Фаворит"?

– Коля, ты лучший! Да. Всё сложно? – последнюю фразу Александр Иванович произнёс предельно серьёзно.

– Да никак, Александр Иванович, сорвались они. Ну не могу я его уговорить…

– Так… Вызывай своего зама!

– У него же нога сломана.

– А может водицы ключевой? А, Коль? Серова! Я же сказал, что он исполняет обязанности.

– Да его-то зачем? Пусть себе исполняет. Молча…

– Ой-ёй-ёюшки-ёй-ёй… Всё сам, всё, – Санько снял трубку телефона, – Маша! Серова из закупок в студию! Срочно!

Несколько минут до прихода Серова прошли в гробовой тишине.

– Здравствуйте! Вызывали?

– Вызывали… В бумажках роешься? – задумчиво спросил Санько.

– Текущие дела.

– Есть срочное дело! – Санько повысил тон, – Мы сотрудничаем с сетью "Фаворит". Ты это знаешь?

– Да.

– Они от нас уходят.

– Это плохо. Фирма солидная, – заметил Сергей.

– Браво! Спасибо. Я просто хотел узнать твоё мнение. Ступай! Стой! Не надо умничать. Не для того я тебя позвал, чтобы ты сказал очевидную вещь. Николай Валерьевич провалил переговоры. Я хочу, чтобы ты…

– Александр Иванович… – перебил его Сенин, который выглядел напряженно, и это было заметно.

– Я хочу, чтобы ты провёл переговоры ещё раз, Сергей, – настойчиво продолжил Санько, – Испортить ты уже ничего не испортишь, а попытаться наладить стоит… Что скажешь?

– Значит попробуем, – кивнул Сергей.

– Они упрямятся, это глупо! – снова влез Сенин.

– Ясно. Лишаю слова. Дай ему контакты, – Санько показал пальцем на Сергея, – И контракты! Пусть тренируется, плохой опыт, тоже опыт. Ты меня понял?

– Да, – раздосадованно бросил Сенин.

– Всё, занимайтесь.

Сергей и Николай Валерьевич вышли из кабинета.

– Дам тебе телефон их директора, зайди ко мне, – озлобленно сказал Сенин.

– А…

– Б! Мне по барабану, что ты будешь делать. Я сразу сказал, что это глупость. Сам решишь. На кой чёрт ты вообще соглашался?

– Это был скрытый приказ. Я не обсуждаю приказы.

– Вот и исполняй. И попробуй только пожаловаться Санько!

Видя, что Сенин взбешён, Сергей предпочёл молчать. Он взял записку и вышел из кабинета.

Серов вернулся на рабочее место и посмотрел на записку: на ней было написано имя директора "Фаворита" – Козырев Иван Андреевич и его контактный телефон. Сергей повертел записку в руках, затем уверенно снял трубку телефона и набрал номер.

– Козырев!

– Иван Андреевич? Здравствуйте. Меня зовут Сергей, и я представляю одну серьёзную фирму поставщика. Я хотел бы предложить вам наши услуги. Думаю, что мы вас заинтересуем… Мы могли бы встретиться?

– Сегодня нет! Занят. Что-то ещё?

– Может после рабочего дня, в неформальной обстановке? – не сдавался Сергей.

На другом конце провода замолчали, Иван Андреевич явно задумался.

– А что? Можно… Часиков в шесть вечера… Ресторан "Северное сияние" знаете?

Козырев даже представить себе не мог, насколько Сергей знал этот ресторан.

– А может что-то активное? Боулинг, к примеру, – Сергей предложил версию молниеносно, хотя он совершенно не умел играть в боулинг.

– Активное? Ну, ни тебе, ни мне! Бильярд! Умеешь?

– Очень плохо, но пробовал! – Сергей согласился не раздумывая.

– Отлично, в шесть вечера. Бильярдный клуб "Биток". Не опаздывай, – сказал Козырев и бросил трубку, видимо, он и впрямь был занят.

**********

Обычно Николай Валерьевич вёл машину осторожно, но после утренних разговоров он гнал как сумасшедший. Служебная машина Сенина мчалась к Максимову. То, что дело нужно закрывать как можно быстрее, он понял ещё в кабинете Санько и выехал сразу после того, как расстался с Сергеем. Докладывать Сенин собирался во вторник, но Максимова нужно было увидеть незамедлительно, утром, так как Николай Валерьевич очень хотел застать его трезвым.

– Оооооооо! Валерич! – Максимов встретил Сенина громко, он был сильно пьян.

Сенин стремительно вошёл, чуть не сбив с ног (вернее с ноги) владельца дома. Его настроение испортилось ещё больше. Максимов ковылял следом.

– Валера, я же просил не пить! Одиннадцать часов, а ты в дрова!

– Я ещё не ложился… Брошу, Валерич, брошу, – заверил Валерий Павлович.

– Да пошёл ты… – Сенин открыл портфель и достал из него листок бумаги с каким-то текстом и ручку.

Максимов насторожился и вопросительно посмотрел на Сенина.

– На, подписывай, Валерий Павлович, – Сенин протянул собеседнику бумагу и ручку.

Максимов взял бумагу и бегло прочёл написанное.

– Это что?

– Тебе вслух прочитать? Настолько пьян, что букв не видишь? Заявление на увольнение. По собственному желанию…

– Не показалось, значит… А ты говорил…

– Этот вариант я тоже озвучивал. Говорил, что он маловероятен, что это возможно в худшем случае. Считай, что этот случай настал. Подписывай, мне некогда.

Максимов положил бумагу на свой излюбленный стеклянный столик и ещё раз прочёл его. Он покачал головой и нехотя поставил подпись. Сенин отвернулся.

– До-и-гра-лись, – голос Максимова дрожал, но из-за его состояния звучал скорее комично, чем трагично.

Николай Валерьевич аккуратно спрятал в портфель заявление и ручку.

– Объясни хоть…

– Что тебе объяснить? – с укором спросил Сенин, – Ты пьян. Сиди тут, трезвей и думай. А с таким говорить бесполезно.

– Да не так уж я и пьян. Как же так, Коля?

– Заткнись. Сиди и отдыхай, я сказал! Когда ты будешь в рабочем состоянии, тогда и поговорим, – Сенин вышел так же стремительно, как и появился.

**********

Бильярдный клуб "Биток" располагался на втором этаже одного из торгово-развлекательных комплексов Грязевска. Он представлял собой огромный зал, усеянный бильярдными столами. Сергей специально пришёл раньше. Он несколько раз бывал в этом клубе, а потому ориентировался