девушку ко входу в зал, – А ещё там мой друг Виктор. Видите? Пусть он чуть посидит, хорошо? Устал человек…

– Хорошо.

– Винтооооооооос! – неожиданно рявкнул Сергей.

Винтос услышал этот громкий крик как и большая часть зала. Он силился встать, но после провала плавно замахал рукой.

– Валерка! – буркнул он в ответ, голосом пьяной бабки.

– Конечно, конечно! Мы за ним проследим, – девушка уводила Сергея от входа в зал, она явно не хотела допускать балагана.

Сергей подошёл к гардеробу и забрал куртку. Он не торопясь оделся, затем подошёл к зеркалу и поправил причёску.

– Ещё раз спасибо! Всё было просто прекрасно! – Сергей снова повернулся к администратору и одарил её по-детски невинной улыбкой, затем достал из кармана пластинку жевательной резинки, медленно её распаковал, положил в рот и только потом вальяжно вышел.

На улице, естественно, вальяжность исчезла. Сергей быстрыми шагами уходил домой, в ресторане же началось самое интересное.

Официантка Екатерина забрала счёт, улыбнулась Винтосу, тщетно пытавшемуся встать на ноги, и ушла. У кассы она открыла счёт. Цвет лица девушки быстро стал совпадать с цветом салфеток, которые заменяли деньги в этом счёте. Она захлопнула счёт и вернулась к Винтосу, который смирился со своей участью, и спокойно сидел.

– Я извиняюсь, но ваш друг не оплатил счёт. Вероятно, он просто забыл. Вы бы не могли ему позвонить. Или оплатить счёт, – пролепетала девушка.

Винтос небрежным знаком попросил счёт. Он открыл его и из последних сил сфокусировал зрение. Из тумана выплывали цифры. Когда мозг идентифицировал сумму, счёт отлетел на добрых два метра. Винтос неожиданно почувствовал прилив сил и понял, что может идти.

– Он мне не друг! – Винтос вскочил и стал говорить громко и почти членораздельно, – Я не могу ему позвонить, я его первый раз видел! Счёт оплачу. Свой! Вооон за тем столиком я сидел!

– Да, я помню, но… – Екатерина быстро подобрала счёт с пола и вернулась.

– Нет, нет, я за свой…

Екатерина активно замахала ручкой, вызывая администратора. Через минуту у столика собралась целая делегация: официантка, администратор и охранник. Екатерина со слезами на глазах и дрожью в голосе рассказала историю новым действующим лицам.

– Лёша, может догонишь?

– Кого? Он пять минут назад ушёл! Полицию надо вызывать. А этот?

– Я не знаю, но стол и правда не его, – пожала плечами администратор.

– Можно домой? – скромно, как бы невзначай, спросил Винтос.

Он увидел злое лицо охранника и решил, что ретироваться не стоит, а стоит ждать развития событий. Впрочем, выбора у него и не было. Как говорилось в старых кинофильмах, вечер для него переставал быть томным.

**********

– Делаем так: по бокам и сзади коротко, затем переход, сверху смело снимаем половину, но не слишком коротко. Чёлку… Ровняем, укорачивать сильно не нужно. И виски прямые, – Сергей сидел в кресле парикмахера.

– Имидж решили сменить? Раньше по-другому стриглись, – вежливо осведомилась девочка-парикмахер, которая постоянно оказывала ему свои профессиональные услуги.

Сергей внимательно посмотрел на свои космы в зеркале, загадочно улыбнулся и кивнул:

– Да. Всё течёт, всё меняется…

Ещё утром он решил, что срочно нужно менять причёску. А ещё, сразу после пробуждения, он убил свою недельную щетину. Может быть это была мания преследования, ведь нельзя было исключать, что его будет искать полиция, возможно с собаками.

Новая причёска ему понравилась, хотя и была она очень непривычна.

– Оставляем?

– Да. Отлично… – задумчиво сказал Сергей, – Короче не стоит, а в остальном мы бессильны.

Дома он оказался уже после полудня. Сергей чувствовал себя превосходно, это можно было назвать подъёмом. Его любимой груше этим днём доставалось как следует, а фотография Сенина приняла на себя не один десяток дротиков.

Вера должна была приехать вечером, Сергей даже не стал звонить и писать ей, так как не хотел встречать девушку. Остаток времени ожидания он провёл в положении лёжа. Сергей эксплуатировал диван и смотрел на люстру, упорно, почти не моргая. Лицо было совершенно спокойно, но иногда по нему скользила лёгкая улыбка.

Ключ Веры оказался в замочной скважине где-то после девяти вечера. Сергей не вышел навстречу, хотя и слышал щелчки замка. Он лежал спиной к двери, а потому не видел, как в комнату медленно вошла Вера. Хотя со слухом у Сергея было всё в порядке, он снова всё слышал, но на этот раз резко встал и развернулся.

– Опа! Как тебе мой новый имидж? – весело спросил он у Веры.

Вера молчала. По её бледному и уставшему виду было видно, что ночью она практически не спала. Или вообще не спала. Кроме всего прочего Вера явно была заплаканной, глаза её блестели.

– Верунчик, что случилось? На тебе лица нет… – Сергей встал и подошёл к девушке.

– Мама, – Вера посмотрела в глаза Сергею, из глаз её покатились слёзы, – Мама заболела… Врачи сказали, полгода…

Вера не договорила и разрыдалась. Сергей обнял её и молчал. Вера громко всхлипывала и тряслась. Она уткнулась в грудь Сергея, Сергей гладил её по волосам и спине, изредка он шептал:

– Верочка…

Он никогда не любил женщину, которая в будущем могла стать его тёщей, а отношения их всегда были натянутыми. Они были такими практически сразу же после знакомства. Сергей старательно избегал встреч с матерью Веры и в последнее время преуспевал в этом. Но, ни смотря на это, ему было грустно. Правда, это было вызвано жалостью к своей девушке.

Вера плакала долго, Сергей терпеливо ждал и продолжал её гладить.

– Вера, ну не убивайся… Медицина наша, она такая… Может ошибаться, подожди хоронить заранее… Может хорошо всё будет. Успокаиваемся? – Сергей оторвал девушку от своей груди, погладил по щеке и нежно заглянул её в глаза.

– Да, да… – Вера слабо кивнула.

– Вытираем слёзки. Всё будет хорошо…

Глава 5

Каждый понедельник генеральный директор фирмы "Индекс" проводил собрания. На нём присутствовали начальники всех отделов. В тот понедельник всё было так же, как и всегда. В кабинете у Санько сидели: начальники транспортного отдела, отдела кадров, отдела технического обеспечения, финансового отдела и хорошо знакомый нам начальник отдела поставок.

Сценарий заседаний также менялся крайне редко – Санько говорил, остальные слушали и что-то помечали себе. Но в тот день одни из них, а именно Сенин, слушал невнимательно, он скорее делал вид, что слушал. В голове Николая Валерьевича крутились совсем другие мысли: ему предстоял сложный выбор и он рассматривал варианты.

Вариантов, как назло, было мало. Когда воздушный шар начинает терять высоту, принято сбрасывать балласт, дабы он не упал на землю. Разумеется, Сенин