Мешать Лиене, проводить урок по кулинарному мастерству, явно не стоило.

К варенью я была равнодушна, зато никогда не могла найти в себе сил отказаться от выпечки. Ладно, хоть на фигуре это не отображалось из-за бешеного ритма жизни. Дети, наверное, с момента побега прошлой управляющей не ели ничего сладкого и вкусного. На завтрак — каша с небольшой добавкой из лесных ягод, на обед — похлебка с кашей, вечером, опять эта же каша, уже с рыбой или грибами. Моя мама рассказывала, что в их молодости денег в семейном бюджете было мало, да к тому же дефицит абсолютно всего, так что гречневая каша являлась основным ингредиентом во всех блюдах. К восьми годам я просто наотрез отказалась от этой крупы и до сих пор, уже спустя столько лет, меня даже от одного запаха воротит.

Прям фу-фу-фу! И эти дети скоро могут прочувствовать то же самое, только вот у меня был выбор, что кушать, а у них его нет. Либо каша, либо голодовка. А голод не тетка, съешь и не такое. В общем, надо решать вопрос с продуктами. И меню составить так, чтобы продукты на приготовление еды для такой толпы людей, не выходили на вес золота. О вкусе и качестве тоже забывать не стоит, так что придётся искать золотую середину и быть оригинальной.

Из размышлений заставил вынырнуть странный звук. Когда он повторился, до меня дошло, что это сигнал от дедушки. Так что я быстро заскочила в свою комнату, собрала сумку и вышла во двор.

У крыльца стояла запряженная двумя лошадьми карета черного цвета с интересным гербом в виде летящей птицы. Со стенок кареты стекали капли воды — мыл её дед, что ли? Видимо так и было. Сам же дедушка выглядел очень представительно…, если говорим мы о кучерах или возницах. Черная шелковая рубаха, идеально выглаженная, и черные шаровары, штанины которых прятались в высоких, почти достигающих колена, сапогах, кожа которых была начищена до блеска. На рубахе была вышита крупным планом красивая птица, что в точности повторяла знак с кареты. А на прилизанных седых волосах водружена фуражка, отдалённо чем-то напоминающая шапку конфедератку, с золотой кисточкой.

А его усы были идеально подкручены! И стоял дедушка с прямой спиной, неведомо куда спрятав свою трость, с которой не расставался два дня. Вот уж преображение, ничего не скажешь!

— Ух, дедушка Ульх, вот это вы меня поразили!

— А то! И сейчас я не дедушка Ульх, а Летун! А это, — мужчина с гордостью открыл передо мной дверцу кареты и вытащил из какой-то ниши раскладывающиеся ступеньки, — Черный вихрь! Добро пожаловать на борт, леди Раштар!

Показывая всем своим видом, что мне оказали великую честь, я забралась внутрь кареты. Единственное отличие от той кареты, что доставила меня сюда на новое место жительства — мягкие сиденья. Расположилась я, в самом деле, удобно, но…, как позднее стало ясно, весь этот комфорт до поры до времени.

Окрестности деревни мы покинули чин по чину, размеренно и спокойно, я даже успела насладиться видом из окна. Строения, само собой, никакого эстетического удовольствия от их созерцания не подарили, но вот природа… она была волшебной.

Яркое солнце, зеленый лес, и даже речка, которую мы проезжали, давали какое-то неописуемое чувство блаженства. Может с ребятами выбраться в лес?

Любоваться пейзажем удалось ровно до того момента, когда мы пересекли границу, на которой начиналась и заканчивалась территория деревни «Яблоневая». И тут, без какого либо предупреждения со стороны возницы, мы начали набирать скорость. И ладно бы плавно, но по факту рванули так, что меня вжало в спинку сидения! Пока я соображала, что же происходит и кто за нами гонится, скорость все увеличивалась и увеличивалась, и вскоре я уже схватилась за специальные ручки, чтобы не свалиться на очередной кочке или ямке. Я люблю высокую скорость, я к ней привычна, но блин, мой автомобиль очень комфортный, а специальные системы не позволяют чувствовать практически никаких неровностей дороги!

А тут, что ни ямка — как я на своём сидении подпрыгиваю, что ни кочка — снова. И так каждый раз, кажется, что я вот-вот свалюсь куда-нибудь в проход! Ещё и сумку держать приходится!

Ну, дедушка, ну удружил! Хорошо, что решила не кушать с утра, а то вот ему сюрприз бы был по окончанию поездки!

Не могу оценить, сколько времени мы ехали, но, когда я выбралась из кареты с зеленоватым цветом лица, дед лишь в очередной раз подкрутил свой и без того идеально приглаженный ус, и похвалился:

— Ну, я ж говорил, что никто быстрее Летуна тебя возить не мог! Уж я-то своё дело знаю! А то ишь, привычная она…

Пришла в себя после такой интересной и насыщенной приключениями поездки я достаточно быстро — всё же развлечения типа парка аттракционов держат нервную систему в тонусе.

— Я дождусь тебя вон там, леди Риштар, — дедушка махнул рукой в другую сторону от здания, у которого меня высадил. Там, по другую сторону широкой площади, судя по количеству местного транспорта и их владельцев, было что-то вроде парковки.

— А тебе нужно подняться на второй этаж и найти приёмную господина Торналиона де Лорвэна.

— Спасибо, дедушка Ульх. Я постараюсь сильно не задерживаться и решить вопрос как можно быстрее.

— Такие дела спешки не любят, — не удержался от комментария мой спутник. — А я дождусь тебя, глядишь, может, и знакомых своих старых встречу, поговорить, опять же, захочется, а на это время нужно. Так что решай свои дела спокойно и не торопись. И думай холодной головой, а не горячим сердцем, поняла?

Дедушка Ульх тут же забрался на облучок, стоило мне кивнуть в знак согласия, и дал команду лошадям двигаться прочь от здания, а мне предстояло идти к местному мэру на поклон. В своей прошлой жизни такие вопросы решать не приходилось, да и с птицами столь высокого полёта я не общалась — конечно, были различные бизнесмены и директора крупных компаний, с которыми мы сотрудничали, но одно дело обсуждать бизнес, другое — общаться с представителем власти, так что, как себя вести и что делать, я тоже не представляла. Та ещё задачка, я вам скажу: сделай то, не знаю что, да ещё, и не знаю как. В общем, твои проблемы сама и решай.

Дом управления был не простым зданием, как ошибочно я его представляла в своих мыслях, а скорее, это был архитектурный комплекс, состоявший из нескольких каменных зданий разных цветов и оттенков. По всей высоте самого центрального здания, больше похожего на башню, прямо над крыльцом главного входа, были расположены несколько часовых циферблатов. Я не успела даже обдумать мысль, что наконец-то увидела местный аналог часов, как вновь сработала внутренняя чуйка, и в голове начали всплывать знания о времени и летоисчислению от Эмилии. И сложная конструкция, состоявшая из нескольких красиво переливающихся на солнце циферблатов, наложенных друг на друга и имеющих кучу различных по длине стрелок, приобрела смысл: сейчас девять тридцать утра, четвертый день недели, восьмой месяц года и тысяча сто двадцать седьмой год с момента великого магического разлома.

Потребовалось некоторое время, чтобы вникнуть и разобраться в новой информации, а так же сопоставить её со знаниями из моего мира. Отличия были, и существенные. Если у нас год состоял из двенадцати месяцев, то в мире Араш их было четырнадцать. В одном месяце ровно тридцать дней и десять дней в неделе, а вот длительность суток, к моему огромному сожалению, так и оставалась двадцати четырёх часовой. Вечная нехватка времени преследует меня даже в другом мире!