— Леди Риштар, я предлагаю всё же написать письмо Теневикам, пусть они разбираются в этой странной истории, — своеобразно закончил Маркус женскую перепалку. — Всё равно, без их заключения по итогам расследования повторно финансировать Вас, мы не имеем права, у нас даже средств на это нет. Конечно, последует тщательная проверка, в том числе и Вас, и ваших сотрудников, а так же всех детей старше десяти лет.

Я была только за. Во-первых, мне абсолютно и полностью не нравилась эта история с липовым договором. Спускать её на тормозах? Я никогда не была идиоткой, и подставлять саму себя под плаху точно не собиралась. Какие бумаги ещё эта ушлая девица подписала моим именем? Отхватывать люлей за чужие ошибки я не любила ещё со времен своей молодости.

И сейчас, с попаданием в этот мир, ничего не изменилось. Во-вторых, пусть приезжают, проведут своё расследование и воочию увидят, в каких условиях живут отказники, может совесть у кого-нибудь проснётся? О радикальных переменах тут и говорить не стоит, но может финансирование увеличат хотя бы на пару копеечек? Лишним не будет.

— Леди Эмилия, ради святого Ариса, опомнитесь! — уловив знакомое имя, которое я в своей жизни слышала лишь единожды и при весьма запоминающихся обстоятельствах, я резко развернулась на стуле и в упор уставилась на девицу. — Не будем доводить ситуацию до абсурда!

В глазах совсем ещё юной девчонки читался то ли вызов, то ли угроза. А её наглость и самомнение буквально выпирали наружу. И стало предельно ясно — она в курсе, что под личиной леди Риштар скрывается чужая душа. Меня собираются этим шантажировать? Серьёзно? Кажется, девушка решила, что её искусство грелки защитит от всех проблем. Возможно, Маркус прав, и мэр о воровстве действительно не подозревает, только это не отменяет того факта, что он полнейший болван. Спи ты с кем угодно, но делами занимайся сам лично!

— Кажется, Вы меня с кем-то путаете, Оривия, — я встала со своего места, что бы смотреть своей собеседнице прямо в глаза.

— Давайте говорить начистоту. Возникшая ситуация попахивает гнильцой, в которой я, к счастью, не замешана. Как бы вы ни пытались меня убедить в обратном, заставив признаться в подлом воровстве даже не у государства, а у детей-отказников, которые и так обделены всем, чем только можно, я намерена во всём разобраться и докопаться до правды. Вы, действительно, столь наивны, раз решили, что я позволю смешать моё имя с грязью?

Девица молчала и лишь зло зыркала на меня своими хорошенькими глазками в обрамлении длинных пушистых ресниц.

— С удовольствием окажу посильную помощь в решении этого запутанного дела, леди Риштар, — раздался знакомый голос прямо у меня за спиной. От неожиданности я чуть было не выпрыгнула из собственных туфель.

На пороге кабинета, опираясь плечом на косяк, стоял никто иной, как маг-алкаш собственной персоной, спасший жизнь Диме прошлым днём.

— Что Вы тут делаете? — волнение в голосе скрыть не удалось, и мужчина это сразу же заметил, но к счастью, не прокомментировал.

— Господин Шульц, может быть, Вы расскажете дамам о цели моего визита? Да и мне бы не помешало вникнуть в детали, хоть я и услышал уже достаточно для начала расследования.

Мы с Оривией перевели вопрошающие взгляды на Маркуса.

— Собственно, история более запутанная, чем мне показалось вначале нашей с вами беседы, леди Риштар. И поведение Оривии, — мужчина особенно выделил интонацией имя рядом стоящей девушки, что хоть и держалась достаточно неплохо, но всё же была испугана — это было видно по глазам, — меня натолкнуло на неприятные выводы и подозрения. В связи с этим, я вызвал представителя Теневиков прямо сюда, дабы во всём разобраться.

Наличие тревожной кнопки в доме управления меня нисколько не удивило. У нас они имелись в каждом магазине, а то и киоске. Удивляло меня совершенно другое явление. Местный пьянчужка, пусть и столичный маг — представитель Теневой службы? Да Вы там все издеваетесь, что ли?

Впрочем, от вчерашнего бродяги, не стоящего на собственных ногах, с ароматами перегара, что разносились на всю округу, не осталось и следа. Чистые волосы зачесаны назад, никакого намёка на щетину, абсолютно трезвый взгляд. Красивая темно-серебристая мантия, сплошь усеянная различными орнаментами, из распахнутых пол которой выглядывала чистая, идеально выглаженная рубашка. Поверх рубахи висела цепочка длиной до середины груди с круглым медальоном, эмблема которого подсказывала, что перед тобой представитель самой опасной госслужбы в стране. Всё это наталкивало на мысль, что либо вчерашний маг-алкаш мне пригрезился, либо я позорно обозналась.

— Леди Риштар, Оривия, думаю, нам стоит пройти в управление и побеседовать, — обратился к нам Маг-алкаш-Теневик.

В принципе, почему бы и нет. Если работает он так же хорошо, как лечит, то может действительно ситуация прояснится? Да и не один же он в этом Теневом ведомстве. Только дедушку Ульха надо бы предупредить о моих планах, а то ещё потеряет.

— Она шиида — не своим голосом заверещала Оривия, испугав меня диким ором так, что я отшатнулась, и чуть было не свалилась, запутавшись в своих собственных ногах. Припадочная, какая-то!

— Что ты такое несёшь, Оривия! — взбеленился Маркус, растеряв всё своё спокойствие. — Угомонись уже, наконец, в твои сказки никто не поверит!

— Да я правду говорю! Матушка рассказывала, что по пути в дом отказников эта женщина начала вся светиться с головы до пят, её глаза закатились, была судорога, а сама она, после того, как очнулась, несла какую-то чушь! Говорю же, подменил её Бог Тьмы!

Я замерла на месте, не веря, что эта идиотка рассказала о моём перемещении в таком ключе! Да, если меня сейчас примут за зомби, то быть мне привязанной к столбу и сожжённой заживо! Мать её была умнее, она хотя бы понимала разницу между творениями Бога Тьмы и работой Бога Ариса. Но, не все же тут такие просвещённые! Да и люди боятся всего неизвестного — это уже доказано историей! А тут ещё и Теневик, с которым я вела себя ужасно… В голове сразу появились мысли о пытках и опытах в секретной камере госслужбы.

Перевела взгляд на мужчину. По спокойному взгляду и расслабленной позе ничего не разберёшь. Будут меня пытать или нет? Лишь вежливый интерес ко мне из-за возможного зомби-происхождения, и Оривии из-за дурно пахнущей истории с исчезновением государственных средств.

— Что ж, думаю, и с этим мы разберёмся. Пройдёмте, дамы. Господин Шульц, Вы идёте с нами до выяснения обстоятельств.

— А разве господина Торналиона мы с собой не прихватим? — глупая попытка перенести весь огонь на другого человека, но уж что имеем, с тем и работаем. Свою шкуру однозначно нужно спасать любым способом.

— Господин Лорвэн уехал в столицу на переговоры, — совершенно спокойно ответил Маркус, собирая свой чемоданчик. Ага, так я тебе и поверила. Нет уж, не одной мне теперь в этой каше варится.

— Разве? И кого же Вы в таком случае прячете вон за теми дверьми? — я махнула в сторону кабинета управляющего.