направлении, – подмигнул Алекс.

– Этого не может быть!

– Может, Оливия, может, – закивал Алекс.

– Но как? – изумилась Оливия. – Он, наверное, дорого стоил?

– Главное, теперь у нас есть собственная крыша над головой.

Оливия стремительно покинула автомобиль и принялась разглядывать дом.

– Ну, как тебе сюрприз? – спросил Алекс, вылезая из машины.

– У меня просто нет слов.

Алекс закрыл автомобиль, подошёл к Оливии и приобнял за плечи:

– Я рад, что дом тебе понравился.

– Это лучший сюрприз в моей жизни, – повернулась к нему Оливия.

– Я старался, – улыбнулся Алекс, и они поцеловались.

– Не терпится посмотреть на него изнутри, – сказала Оливия.

Алекс взял её за руку:

– Так пойдём и сделаем это.

Когда они подошли к дому, Алекс вытащил из кармана брюк связку ключей, открыл входную дверь и произнёс:

– Дамы вперёд!

Оливия вошла внутрь. Вслед за ней в дом вошёл Алекс. Он закрыл за собой дверь и спросил:

– С чего начнём экскурсию?

Оливия на мгновение задумалась, а потом сказала:

– С выбора нашей спальни. Кстати, сколько их здесь всего?

– Четыре, – ответил Алекс. – Одна для нас, а три другие для будущих детей.

Оливия обняла его за шею:

– Я хочу двух мальчиков и одну девочку.

– Как скажешь, – Алекс поцеловал её в губы.

После поцелуя они поднялись на второй этаж и вошли в первую попавшуюся спальню.

– Ой! А что здесь делает эта кровать? – удивилась Оливия.

– Видимо, её забыли вывезти прежние хозяева, – предположил Алекс.

Оливия сняла обувь, с разбегу запрыгнула на кровать и начала скакать на ней, как на батуте.

– Осторожнее, а то на Луну улетишь, – улыбнулся Алекс.

Оливия плюхнулась на спину и, расставив руки в стороны, сказала:

– Неужели всё это происходит наяву?

– Хочешь, я ущипну тебя? – усмехнулся Алекс.

– У меня есть другое предложение, – Оливия недвусмысленно поманила его взглядом.

Несколько часов спустя

Кладбище Гленвуд

Подъехав к центральному входу с небольшим опозданием, Алекс заглушил двигатель и быстро вылез из автомобиля.

– Добрый день, мистер Свенсон, – раздался голос справа.

Вздрогнув, Алекс повернулся и увидел Льюиса.

– Извините, я не хотел вас напугать, – сказал тот.

– Ничего страшного, – выдохнул Алекс.

– По пути сюда вы не заметили ничего подозрительного?

– Нет, ничего, – Алекс отрицательно помотал головой и задал вопрос:

– Вчера вы сказали, что хотите кое-что проверить. Вы сделали это?

– Да. И теперь я окончательно убедился, что вам можно доверять.

– То есть вы проверяли меня? – изменился в лице Алекс.

– Не обижайтесь. Этого требовали меры предосторожности.

– Хм… – задумчиво произнёс Алекс, а затем спросил:

– Так о чём же Эванс хотел поведать мне?

– Прежде чем рассказать всё, хочу предупредить: доверяясь вам, я подвергаю свою и вашу жизнь опасности. Подумайте, готовы ли вы идти на риск?

– Сначала нужно понять, стоит оно того или нет.

Льюис выдержал небольшую паузу и сказал:

– Информация, о которой хотел поведать Эванс, способна излечить человечество от множества болезней, преследующих его не одно тысячелетие. Мракобесие, конфликты на религиозной почве, расовая нетерпимость и многое другое – всё это может исчезнуть навсегда. Эта информация даст возможность людям взглянуть на себя со стороны и понять, что большинство противоречий, которые нас раздирают, не стоят и выеденного яйца.

– Почему же тогда её скрывают? – искренне удивился Алекс.

– На это есть две причины.

– И какие?

– Прежде всего, наверху жаждут, чтобы новые знания и технологии достались только нам.

– А разве плохо, если мы станем единственными обладателями этих знаний и технологий?

– Я настоящий патриот своей страны, поэтому вижу не только её достоинства, но и недостатки. Именно недостатки могут сыграть с нами злую шутку. Боюсь, получив огромное технологическое превосходство над другими народами, мы не сможем избежать соблазна стать властителями мира, насаждая при этом свои ценности огнём и мечом, как это делали империи до нас. А я не хочу, чтобы полмира превратились в один сплошной Вьетнам. Лично мне и одного хватило.

– Вы считаете, мы не способны пойти иным путём? – спросил Алекс.

– К моему большому сожалению, мы не достигли той зрелости, которая позволила бы сделать это. Поэтому, как ни парадоксально прозвучит, но в первую очередь для нас самих важно, чтобы в мире сохранялся баланс сил. Иначе без противовесов и сдержек мы превратимся в монстра. А когда это произойдёт, то следующим шагом будет исчезновение в нашей собственной стране тех достижений демократии, к которым мы шли долго и упорно и которые являются ориентиром для всего остального мира.

Немного помолчав, Алекс поинтересовался:

– А вторая причина?

– Эта информация разрушит незыблемые веками идеалы верующих.

– А вы этого не боитесь?

– Нет, – коротко ответил Льюис.

– Но почему?

Льюис грустно улыбнулся:

– В мире ещё полно мест, где людей казнят за колдовство и богохульство.

– Неужели эта информация способна потрясти сознание каждого человека на Земле?

– Она не только потрясёт сознание, но и перевернёт все наши взгляды о действительности, о нас самих и о нашем месте во Вселенной.

– Что ж, я готов пойти на риск, – сказал Алекс.

Льюис одобрительно кивнул, а затем предложил:

– Давайте прогуляемся по кладбищу, и я расскажу всё, что знаю.

– Хорошо, – согласился Алекс, и они неторопливым шагом направились к кладбищенским воротам.

– Вы ведь освещали первый полёт на Луну, не так ли? – спросил Льюис.

– Да, всё верно, – подтвердил Алекс.

– Тогда вам наверняка известно о странном событии, которое произошло на третий день полёта миссии «Аполлон-11».

– Вы случайно не про тот эпизод, когда члены экипажа увидели в иллюминаторы загадочный объект?

– Именно про него, – кивнул Льюис. – Как известно, Армстронг неожиданно связался с Хьюстоном и поинтересовался, где находится сброшенная третья ступень ракеты-носителя. А…

– А через несколько минут, – продолжил Алекс, – Хьюстон ответил, что третья ступень летит на расстоянии одиннадцати тысяч километров от миссии «Аполлон». Из этого стало ясно, что загадочный объект – это нечто другое. Впоследствии в НАСА так и не смогли объяснить, что видели астронавты.

– Однако объяснение есть, – сказал Льюис.

Алекс вопросительно посмотрел на него.

– Немного терпения, – Льюис указал взглядом на стоявшего у входа смотрителя.

– Окей, – понимающе кивнул Алекс.

Как только они миновали кладбищенские ворота и прошли вглубь территории на достаточное расстояние, Льюис продолжил:

– Члены экипажа «Аполлон-11» случайно увидели ещё один пилотируемый космический аппарат, целью которого тоже была Луна.

– Ещё один пилотируемый аппарат?! – на лице Алекса читалось лёгкое недоумение.

– Начну с небольшой предыстории, и вы всё поймёте, – сказал Льюис. – Итак, 3 марта 1959 года с мыса Канаверал, стартовал космический аппарат «Пионер-4». Целью аппарата было исследование Луны. Через несколько дней он передал снимки лунной поверхности на Землю, и то, что на них было изображено, повергло сотрудников НАСА в шок.