- Но я уверена, что пустые глаза не могут быть у человека, который наслаждается процессом. Уж я-то знаю.

- Прости, - протягиваю руку и сжимаю холодные пальцы Жени. 

- Да всё в порядке, я прекрасно осознаю, для чего мы всё это делаем. 

- Зачем он так с тобой? 

- Кто? 

- Даркинг, не король же. Мотивы второго я как раз очень понимаю…

- Тебе многое неизвестно о том, как жили кинжи раньше, до появления Даркинга. Мы жили как крысы, прятались от людей, боялись показывать свою силу и от этого умирали в нищите и бедности. Даркинг подарил нам всё это, - Женя обводит руками комнату, но я понимаю, что она говорит о стране. - Наши солдаты живут лучше Первой армии, мы лечим себя быстрее бинтов и игл. И все эти люди, которые уничтожали и сжигали нас на кострах, теперь нуждаются в нашей помощи. Всё это благодаря Темному. 

- Но он отдал тебя, как корову в дар.

- Вовсе нет, - подруга грустно улыбается. - Я сама согласилась на это. К тому же меня подарили королеве, а то, что происходило потом, лишь побочный эффект. 

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Ты так спокойно об этом говоришь. 

- Лена, есть вещи куда хуже, чем разделить несколько часов с толстым, потливым королем.

- Не уверена, но я слишком слабо представляю, чего тебе это стоит. 

- И лучше тебе никогда не узнать этого, - раздается голос Дарка от дверей. - Оставь нас, - велит он Жене, и та послушно поднимается и покидает комнату.

- Что тебе надо? - хмуро смотрю на темного мужчину, который заходит в комнату.

- Может, я волнуюсь о тебе? - с наигранно скучающим видом он рассматривает обстановку, а после брезгливо морщится.

- Раньше надо было волноваться, а не после того, как твоя подружка отделала меня, проиграв в честном бою. 

- Я не давал ей поводов, - его взгляд останавливается на мне и больше не отпускает.

- Так же, как и мне, - чувствую, что глаза предательски начинает щипать от слез. - Ты вообще никому ничего не даешь, только забираешь себе. 

- Я ведь говорил, что я не герой, Лена. Говорил, что я эгоистичный сукин сын. 

- Что тебе нужно? - повторяю свой вопрос.

- Я хочу забрать тебя во дворец кинжей, - просто отвечает он, а затем присаживается на край кровати. - Мне ненавистна сама мысль, что ты здесь, лежишь в его кровати, что он может в любой момент зайти сюда, увидеть тебя и коснуться. 

- Хоть кто-то не бежит от желания прикасаться ко мне. 

- Ты не понимаешь, Лена, - его плечи опускаются, так, словно он смертельно устал. - Я не могу позволить себе быть слабым. 

- Любовь не делает людей слабыми, она делает их сильными. 

- Лишь для обычных людей. Я не отношусь к  ним. 

- И чем же ты так уникален? 

- Таких, как я, больше не существует, - он поворачивает голову и поправляет сам себя: - Не существовало раньше. 

- И что же изменилось? 

- Я дождался тебя, - просто отвечает он, словно это должно мне всё объяснить. 

- Ты несешь бред. Я ничем не отличаюсь от обычных людей.

- Неужели? - Дарк снимает перчатку и сжимает моё запястье голыми пальцами. В ту же секунду моё тело начинает вибрировать, словно мужчина пропускает через меня напряжение в двести двадцать вольт. - Посмотри, - он поднимает мою ладонь, и я вижу, как мои пальцы светятся белым светом. - Ты уникальна, Лена, так же, как и я. 

- Не могу поверить, - шепчу я и растерянно моргаю, потому что стоит только Дарку убрать ладонь - и всё тут же заканчивается. - Но почему, только когда ты касаешься меня, это происходит? 

- Я же сказал, мы уникальны, - он поднимается и смотрит на меня сверху вниз, словно ожидая сопротивления. - Ты пойдешь со мной? 

- Я уверена, что пожалею об этом, - протягиваю ладонь Даркингу, спуская ноги с кровати, но тут же мои колени подгибаются, и я начинаю падать. Но не успеваю коснуться пола: Дарк подхватывает на руки, прижимая к себе. И я купаюсь в наслаждении, что испытываю в его объятиях. Оказавшись на улице, мужчина укутывает меня своим черным пальто, потому что на мне нет одежды, даже той, которая была во время тренировки, лишь бинты и бельё. 

- Теперь ты уже не так критично настроена против мрачных цветов? - он смотрит серьёзно, но я каким-то шестым чувством понимаю, что он возвращает мне колкость за тем памятным завтраком. 

- Я ещё не решила до конца. Но мне однозначно тепло, и, за неимением других вариантов, я согласна и на твоё пальто.

- Так вот, где моя ошибка, - восклицает Даркинг, и я даже позволяю себе улыбнуться. - Я дал тебе слишком большой выбор. 

- Но мне уже начинает нравиться черный цвет, только если он скомбинирован с другими. 

- Что на счет серебра? - он вскидывает брови, глядя на меня сверху вниз, и я не могу сдержать порыв. 

Поднимаю ладонь и прижимаю её к его щеке. Глаза мужчины на мгновение расширяются, и он замирает, остановившись, так и не поднявшись по ступеням дворца кинжей. 

- Серебро будет идеально смотреться с черным. 

- Лена, - я прижимаю палец к его губам и качаю головой. Не хочу слышать сейчас опять об отказах. 

- Просто помоги подняться в мою комнату.

Дарк кивает и начинает подъем сперва по ступеням крыльца, а после и по главной лестнице, пока не останавливается возле моей комнаты. Он прогоняет служанку, а сам, открыв дверь, доносит меня до кровати и устраивает на ней, накрывая одеялом. 

- Ты, оказывается, можешь быть милым, когда этого хочешь, - замечаю, не сводя глаз с него. 

- Я очень давно живу, Лена, думаю, ты уже это и так поняла. И мне нет смысла изображать из себя рыцаря в сияющих доспехах. 

- Но ты стал для меня этим рыцарем, - я вновь касаюсь на этот раз его руки. - Уже дважды. 

- У тебя не получится обелить меня, милая, можешь даже не пытаться, - он наклоняется, намереваясь поцеловать меня в щеку, но я поворачиваю лицо так, чтобы наши губы встретились. В тоже мгновение я вновь чувствую его силу, которая с ревом несется по моим жилам, воспламеняя каждую клеточку тела. В какой-то момент понимаю, что Дарк перестает сопротивляться, по тому, как его руки обхватывают мои плечи. По тому, как губы его смещаются от моего рта ниже, прокладывая дорожку поцелуев до ключицы. Моё дыхание учащается, но стоит мужчине лишь усилить давление, как полученные травмы дают о себе знать. Вскрикиваю, чувствуя, как тело опоясывает ноющая боль.