С этими словами малыш открыл шкафчик и… струдом впихнувшись внутрь, закрыл за собой дверку.

– Миша! – заорала мать, кидаясь ксыну. – Ты сошел с ума.

Вытащив мальчика наружу, мамаша суровоспросила у него:

– Зачем ты туда влез?

– Ты же сказала, что детки в садухранятся до возвращения мамы, – горько зарыдал ребенок.

Женщина растерянно обняла сына.

– Да уж, – фыркнулавоспитательница, – не похоже, чтобы вы хорошо подготовили мальчика ксадику. Уводите его домой и объясните малышу, что в детском учреждении ребятане хранятся в шкафчиках, а играют со сверстниками.

Мамаша подхватила сына и, не сказав ни слова,убежала, воспитательница повернулась ко мне:

– Слушаю вас.

– Вы Роза Башметова?

– Нет.

– Позовите ее, пожалуйста, –улыбнулась я.

– Роза сегодня выходная, приходитезавтра.

– Не подскажете, где живет Башметова?

Воспитательница прищурилась:

– Зачем вам адрес?

Я улыбнулась.

– Извините, что не представилась, якурьер из магазина электротехники. Башметова в кредит телевизор брала, я ейдолжна счет передать, обязательно сегодня, иначе штраф начислят.

Честно говоря, придуманный повод не выдерживалникакой критики, но работница детского садика то ли была не особосообразительной, то ли сочла объяснение подходящим.

– Рядом она проживает, – без тениколебаний заявила тетка, – вон там, видите блочную башню?

Я посмотрела в окно.

– Какую из трех?

– Первую. Нашли?

– Да.

– Ну и отлично. Ступайте туда, девятыйэтаж, самая последняя квартира, номер не помню.

Поблагодарив ее, я побежала к дому, без особыхпроблем вошла в неохраняемый подъезд, добралась до нужной двери и позвонила.

Створка распахнулась мгновенно, явив взорукрепенькую, похожую на репку молодую женщину.

– Здрассти, – кивнула она, вытираяруки о фартук, – вам кого?

– Розу Башметову.

– Это я, – сказала хозяйка, – ав чем дело?

– Ваш муж, Ильяс, дома? – вопросомна вопрос ответила я.

– Нет, – растерянно отозваласьРоза, – так вам Ильяса или меня?

– Вас, – спокойно сообщила я, –хотя разговор пойдет об Ильясе.

Неожиданно Роза съежилась.

– Я вас не понимаю.

– Можно войти?

– Ну… ботинки снимите, – послесекундного колебания ответила Башметова, – я полы только-только помыла.

Тапочек она мне не предложила, пришлось идтипо линолеуму в носках, ощущая под ступнями просто ледяной пол.

– Ты вообще кто такая? – решилаотбросить всякие церемонии Роза, введя меня на кухню.

– Вы Асю Локтеву знаете? – вопросомна вопрос ответила я.

В лице Розы ничего не дрогнуло.

– Конечно, – кивнула она, – водном садике работали, да в чем дело?

– Асю убили.

Роза кивнула:

– Да, вот жуть! Говорят, ее соседи ДедаМороза вызвали со Снегуркой, а пока «дедушка» малышей развлекал, «внучка»решила по комнатам пошуровать. Влезла в гардероб, тут ее Аська и застала, вродеони подрались, и баба Асю пристрелила.

– Кто же вам эту версию изложил?

– Ну… все говорят… в садике, к директорумилиция приходила.

– А вот у меня иные сведения.

– Какие? – отшатнулась Роза.

– Асю убила женщина из ревности,обнаружила, что Локтева закрутила роман с ее мужем, и решила наказатьразлучницу.

– Вы кто? – прошептала Роза.

– Та, кто знает все.

– П-простите, – пролепеталаРоза, – я не п-понимаю…

– Вашего мужа зовут Ильяс?

– Да.

– И он бросил вас, ушел к Асе!

Роза попыталась покачать головой, но внезапнозарыдала, слезы покатились по ее щекам потоком.

– Неправда! – закричала она. –Ни при чем я! Откуда вы узнали! Мы договорились между собой! За дачу! Для детейнадо! Вместе решили! Он… я… она…

У Розы, похоже, начиналась истерика. Я встала,вынула из сушки чистую чашку, налила туда воды и поставила перед Башметовой:

– Пей.

Роза залпом осушила ее и прошептала:

– Ты кто?

– Оля Тарасова, – ответила я, –человек, который ищет убийцу Аси Локтевой.

– Я ни при чем совсем, – сновазаплакала Роза, – ну откуда ты узнала? Мы так таились, ни одна живая душа…

– Послушай, – перебила я ее, –ты хочешь внушить мне, что знала об отношениях между мужем и любовницей иодобряла их?

– Если бы ты в нищете пожила, –вдруг очень зло ответила Роза, – так тоже б на все согласилась! Я уродителей девятая по счету! Девятая! Ну за фигом столько нарожали! Нет уж, тыслушай, раз пришла, слушай!

Дрожащими руками Роза вцепилась в мои плечи исердито заявила:

– Видно, живешь хорошо, вон цепочказолотая на шее висит.

Я машинально потрогала украшение.

– Чем тебя эта скромная вещь обозлила?Муж мне подарил на годовщину свадьбы, недорого стоит, любому нормально работающемучеловеку по карману, отечественное производство, эту модель сто лет небосьпроизводят.

Роза отпустила меня и спросила:

– Сколько братьев и сестер имеешь?

– Никого, одна я.

Башметова горько улыбнулась.

– Не понять тебе меня, небось жила вдостатке, папочка с мамочкой пылинки с тебя сдували, а мои… эх! Все из-занищеты получилось!

Я молча смотрела на Розу. Рассказатьистеричке, что матери я никогда не знала, а с отцом не была знакома до зрелыхлет? Что воспитывала меня постоянно пьяная мачеха Раиса и особого достатка унас дома никогда не было?