закатав майку, завязала на животе узлом. Потянулась, прищурилась:

— У меня вот тетрадка… — Женька вытащила из сумки толстую клеенчатую тетрадь. — Тут все записывать буду. Чтобы не забыть.

— А если кто прочитает? — озаботился Макс. Снял рубашку, бросил напарнице:

— Держи. Эх, намокла…

— Да высохнет, — девушка беспечно засмеялась и, нагнувшись, опустила руку в воду. — Теплая… Можно будет искупаться. Я тут знаю одно местечко… Вон к тем ивам греби!

— Говорю, может, не надо ничего записывать? — послушно развернув лодку, повторил Максим.

Женька лишь отмахнулась:

— Прочитают, говоришь? Да кому мы нужны?

— Вообще-то да, — согласно кивнул Максим, вдруг поймав себя на мысли, что почему-то он во всем соглашается с этой мелкой девчонкой, даже вот вроде бы в мелочах. Выходило, что она как-то исподволь, тихой сапой стала в их тандеме главной? Почему? Понравилась, что ли? Вообще-то Женка — девчонка ничего, симпатичная, красивая даже. Но вот… соплячка же, еще совсем маленькая. Ишь, сидит, сверкает глазищами своими синими.

— Еще, еще левее… ага…

— Так сосна-то не там.

— Я кувшинку хочу сорвать!

— А-а… — Максим сделал пару гребков. — Ну?

— Еще чуть-чуть… Достала, ага!

— Кувшинка-то тебе зачем?

— Так… Венок потом сплету — пригодится.

Венок она сплетет… Тетрадку завела… Дите малое. Вот ведь угораздило же связаться! Была бы постарше, хотя бы десятиклассница, а так… Соплячка — соплячка и есть. В сыщиков поиграть решила. С другой стороны, хоть какая-то помощь. Девчонки вообще во всех новостях больше парней в курсе. Даже не в новостях — в сплетнях. А сплетни сейчас важны!

— Ты что замолк? — сорвав кувшинку, Женька склонила голову набок. Темные волосы ее упали на левое плечико, тронутое первым золотистым загаром. — Все насчет тетрадки волнуешься? Так мне так легче. Люблю, что все по порядку, чтобы по пунктам записано, — так нагляднее как-то. Ты вот уверен, что все запомнишь? Мы тут ведь много чего придумаем, а?

— Да пиши уж, — юноша махнул рукой и скривился. Вот ведь — мелочь, а уже все по-своему делает. Девчонка!

— И я вот тут еще… — Женька протянула парню тетрадь. — Да брось ты весла. Смотри!

— «Детективная повесть», — взяв в руки тетрадь, вслух прочитал Макс. — Ну ты это… конспиратор!

— А то! Ну, давай, поплыли. У мыска встанем, позагораем и все спокойно обговорим. Там ветер всегда — нежарко и слепней сносит. Максим, а ты чего кепку не носишь?

— А ты?

— Я вообще головных уборов не люблю.

— И я. А лодку там не отнесет ветром?

— А мы зацепимся! Вон веревка. Ну, давай, греби!

У мыска Женька выпрыгнула из лодки, благо глубина-то была — по пояс. Взбаламутив воду, привязала лодку к коряге. Улыбнулась:

— Ну, вот теперь хорошо. Искупаться не хочешь? Айда!

В чем была — в спортивных трусах и в майке, — в том и нырнула, поплыла… перевернулась на спину, фыркнула:

— Ах! Хорошо!

Максим живо скинул сандалии и брюки. Нырнул прямо с лодки, вынырнул рядом с напарницей:

— Ну да, неплохо… Главное — нет никого.

— Так я же и говорю. Наши сюда не ходят, а местные, из Михайлова, за мысом купаются или на мостках. Давай до того берега наперегонки?

— С тобой?!

— Ага! Слабо? Испугался? Ладно, не хочешь — не надо А я поплыву!

Макс все же поплыл за ней, крупными быстрыми гребками… догнал… перегнал…

— Нечестно! Нечестно! Ты не тем стилем плывешь!

— Так насчет стиля мы не договаривались!

Искупавшись, молодые люди вновь забрались в лодку.

— Ну вот, — тряхнув мокрыми волосами, со всей серьезностью промолвила Женька. — С чего начнем? — Сама спросила — сама же и ответила: — С главного! У нас сколько дел? Два. Вот так и запишем. Здесь вот — «Фотоаппараты», а вот тут… — девушка быстро пролистнула пару страниц. — Вот здесь — «Дядя Федя».

«Дядя Федя» — название немного коробило. Честнее было бы как-то по-другому назвать. Хотя… Детский сад какой-то! Эх, Лидия Борисовна… Лида… Знала бы ты…

Максиму вдруг остро захотелось бросить все это детское «расследование», плюнуть, уйти. Жалко было Женьку. Вон она как… Так и черт с ней, с мелочью! Ишь, удумала — «Детективная повесть». Ну, точно — детский сад!

— О чем задумался?

— Так… Жень, тебе сколько лет?

— Четырнадцать… в июле будет. А почему ты спросил?

— Просто… — Макс покусал губу… и вдруг улыбнулся. Ну а почему бы и нет? Раз уж задумали. В конце концов, что-то же надо делать! Женьке вон еще хуже, чем ему. У него что — просто «позор», а у нее родственника в убийстве обвиняют. Такие вот дела. Так что пусть уж — «Детективная повесть», хуже-то не будет.

— Итак, что нам известно по первому делу, — подняв голову, она задумчиво посмотрела вдаль. Синие глаза ее затуманились, тонкие пальцы забарабанили по борту лодки… — Пункт первый: кто мог украсть фотоаппараты из Дома пионеров?

— Не украсть, а взять, — протянув руку, Максим сорвал с берега травинку, сунул в рот, пожевал — так ему лучше думалось. — Они же списанные.

— Списанные… А кто там думает, списанные они или нет? — резонно возразила напарница. — Взяли — считай, что украли.

— Ну да, выходит так.

Кто бы это мог? Кому вообще старые фотоаппараты понадобились? Ладно бы там «Киев» или ФЭД, да тот же «Зоркий». У этих хоть камеры! Одна оптика чего стоит! Но широкопленочный «Любитель», «Смена» — там даже перемотки нет. Фотоаппараты для начинающих.

— Взял тот, у кого фотика нет. Но очень хочется, чтобы был, — высказала идею Женька. — Знаешь таких?

— Ну-у… фотографировать хотят многие. В том же Доме пионеров, — выплюнув изо рта травинку, Макс покачал головой. — Но они же пионеры все. Воровать точно не станут! Тем более фотики любой мог и так взять, на время. У Аркадия Ильича попросить — так многие делают.

— Но тут — как бы свой получается.

— Ага, свой. А что, фотоаппарат-то потом в чулане хранить? Это же тебе не брильянт, он работать должен, снимать! — не на шутку разволновавшись, Макс даже привстал, сильно качнув лодку…

— Ой! — Женька едва не свалилась с кормы в воду — хорошо, Максим успел схватить ее за руку:

— Держись! Извини.

— Да ладно. Хорошо, тетрадь не намокла.

— К тому же пойми, — усевшись обратно, он все так же взволнованно продолжил: — К фотоаппарату ведь еще много чего надо. Бачок, ванночки, увеличитель, красный фонарь. Это не говоря уже о химикатах. А где это все у нас в Озерске взять? В фотокружке только. Так что кто-то из ребят — вряд ли. Скорее ханыги местные, на пропой. Но зачем тогда украденные камеры мне подбрасывать? Как-то нелогично выходит…

— Вот и я о