в выигрыше. Особенно, конечно же, пираты, получающие по этой сделке больше всех – полторы сотни пришельцев и кучу разного барахла по мелочи. Все в выигрыше, кроме алкоголика Ридена, то бишь поганого Хоккума, и его ручного ОРИПа. Их, соответственно, в утиль.

Рассказывая о планируемой судьбе капитана и коммуникатора, Ирату с наслаждением напомнил Хяллино о его прошлой службе в эскорте на боевом фрегате, где он очень любил отправлять пленных пиратов, а чаще просто мелких воришек, за борт, без одежды, прямо в ледяной вакуум.

На его беду, бедный старпом не ведал того, о чем было хорошо известно Первулту: пираты вовсе не собирались следовать совместному плану. Плевать они хотели на всякие договоренности. На то и пираты. Они хотели забрать весь БРИГ, а экипаж в расход. И именно таким способом, о котором мечтательно рассказывал старпом стрелку.

Хяллино брело по коридору к своему боевому посту. Внутри него шла кровавая бойня – принципы и воспитание понемногу терпели поражение от сомнений и соблазна. Ему было совершенно не интересно, каким образом Ирату Боа, люто ненавидящий пиратов, сумел вообще найти с ними общий язык и договорится о таком тонком мероприятии. Также его нисколько не смущал тот факт, что капитан Гравис Риден мог действительно быть в прошлом тем самым пиратским вожаком (вообще, конечно, чушь несусветная!). И ему было просто наплевать на то, зачем он, обычный стрелок второго ранга с Метамы, вообще понадобился этому сварливому толстяку в таком деле. Неужели дрейфит? Конечно, дрейфит, без помощника-то. Капитана боится, сукин сын.

В свете состоявшейся беседы сейчас только одна мысль действительно не давала покоя младшему синту: наличие возможности вытащить свой кластер из долговой ямы за счет одного, пусть неправильного, идущего вразрез с незыблемыми принципами, мерзкого поступка.

Хяллино заняло свой пост на интеграле боевых частей Саггиты, отключилось от тяжких дум и прервало внутреннюю резню, оставив еле живым соперникам соблазна шанс выжить. Как ни в чем не бывало, стрелок приступил к исполнению своих обязанностей – вести мониторинг возможных внешних угроз кораблю и принимать необходимые меры по нейтрализации таковых, задействовав скудные боевые системы БРИГа.

Сагитта плыла в черной пустоте. Двигатели работали в режиме корректировки импульса, полученного от гравитонной петли. Космос был мягок, бесшумен и статичен. Казалось – корабль был просто нарисован на черном фоне, испещренном яркими точками и пятнами туманностей. А при желании можно было увидеть, как бесконечное пространство движется навстречу крохотному БРИГу.

Корабль размеренно жил своей жизнью: он медленно и глубоко дышал сотнями компрессоров, электрическая кровь текла по его толстым кабельным жилам, легкие судороги гравитационных генераторов пробегали по его нутру – по коридорам, мостикам и переборкам.

Атаковали Сагитту по классической схеме. С обратной стороны какого-то планетоида неправильной формы пираты выпустили по БРИГу несколько торпед с электромагнитными парализаторами. Все торпеды попали в цель – боевые системы, система связи и двигатель полностью отключились. На свою беду Саггита как раз гасила скорость, зацепившись за этот треклятый планетоид гравитонным якорем, потому как совсем близко была ВУО, с которой планировалось совершить транслокацию.

Пираты делали все быстро и умело – парализовав БРИГ, они тут же зацепили его гравитонным дреком, обнулив ее импульс и начали сближение для абордажа. Время шло на минуты.

Хяллино напряженно глядело в мониторы, периодически переводя воспаленные от психического напряжения глаза на датчики. Оно распознало засаду еще за минуту до пуска торпед, все-таки профессионалом было немалым, и его рука даже потянулась было поднять тревогу по кораблю. А затем бы оно, получив управление в руки, резко отклонило курс, сбросило якорь и включило максимальную тягу. Черта с два бы тогда хоть одна торпеда нашла цель! Но ничего этого стрелок не сделал. Утопая в тяжелых раздумьях вот уже почти три часа после разговора со старпомом, Хяллино все-таки выбрало благополучие кластера.

Сейчас стрелка пожирало мучительное ожидание: абордаж Сагитты, вступление в дело Ирату, развязка… Да, жаль, конечно, капитана. Несчастный, он наверняка вечером опять нахрюкался и спит себе. Так во сне, скорее всего, и примет смерть.

Однако это, конечно, преждевременное предположение. Умирать Гравис Риден пока не собирался – кто тогда позаботится о его многочисленных внуках? Капитан, почти трезвый и очень злой, стоял за спиной сидевшего за боевым интегральным пультом стрелка, и держал в правой руке свой табельный пистолет. Чуть позади него сутулился Первулт. Коммуникатор разбудил его минут за пять до нападения, и в своей непринужденной манере, вкратце, выложил все, что знал о заговоре. Каким-то образом чертенок почувствовал засаду. Сообразив же, что развязка будет быстрой и скучной, он решил-таки немного помочь капитану.

Хяллино почувствовав, что кто-то смотрит ему в спину, вскочило с кресла и развернулось настолько резко, что капитан не успел даже не то что вскинуть оружие, но и просто моргнуть. Мгновенно оценив ситуацию, метамец молниеносно выхватил пистолет из руки капитана и взял последнего на мушку. Генетически модифицированный, реакция как у мухи, что тут скажешь.

Риден злобно процедил сквозь зубы свое критическое мнение о поведении стрелка, избрав для изложения ругательную форму. Стрелок только чуть ухмыльнулся, и хотел было парировать, как вдруг сильнейшая судорога свела всё его стройное тело. Капитан с коммуникатором разглядели густеющую сизую пелену, которая быстро окутывала трясущегося метамца со спины. Прошло не больше трех секунд содроганий, и бренная плоть его шмякнулось на пол.

Пелена загустела окончательно, оформившись в почти обнаженную женскую фигуру, чуть мерцающую из-за разрежённости структуры. Видимо в программе внешнего вида у адъютора был какой-то сбой, раз он позволил себе появится в рабочей обстановке в таком виде. Хотя, кто знает, может это капитан так пошло шутил. Адъютор стоял в полный рост и кокетливо глядел на хозяина – мол кого еще вырубить, милый?

Осведомившись все ли у капитана в порядке, полуголая фигура вновь растворилась и полетела густым роем микроскопических частиц выполнять дальнейшие задания. Конкретнее: найти и взять под арест подонка старпома, отключить всех андройдов, на которых ляжет хоть тень подозрения в перепрошивке в последние дни, и, конечно, не забыть вернуться и связать этого бесполого метамского урода.

Риден и Первулт судорожно принялись клацать по кнопкам и тыкать по всем ярлыкам на экранах интеграла боевых частей. Все было без толку. Не помогали даже крепкие словечки, пинки и оплеухи, коими капитан щедро одаривал парализованную машину управления.

Первулт дернул его за рукав, сообщив, что пиратский фрегат уже подготовил штурмовой самбук и зашел на стыковку. Пора было готовится к отражению штурма.

По старой традиции пираты закрепили к грузовому