глаза его наполнялись отчаянным страхом, а лицо искажала злоба. Хотя нет, это вроде как происходило только через миг, но сразу же оказывалось, что вовсе ничего не происходило, а только собирается произойти. Но не факт.

Хяллино было не лучше. Когда Сагитта опрокинулась в бездну, он ощутил всем телом некие изменения, осознавая каким-то образом, что мир вокруг мгновенно подменили. Но на что подменили – ему было неведомо. Он поднялся на ноги и прошелся по узкому карцеру, заметив, почерневшее от злобы лицо Ирату, который что-то хочет сказать.

И тут же Хяллино вновь встает на ноги, чтобы пройтись меж узких стен… Он видит себя, размазанного по траектории своего моциона, и таких траекторий – бесчисленно много. Они наложены друг на друга слоями. Черт возьми! Да ведь всё, всё вокруг размазано слоями по самому себе! Чертов карцер! Чертовы звёзды! Будь проклят ублюдок старпом и этот чертов БРИГ! Вспомнив эту внезапную мысль о бесчисленности слоев мира, Хяллино решил встать и пройтись… И снова, и снова, и опять. Слои, бесчисленные слои.

Сайдарии были невидны Ридену, но он отлично ощущал их присутствие. Еще бы – ведь они представляли собой некие устойчивые колебания, и заполняли огромную область пространства, постепенно затухая где-то на горизонте. Они говорили множеством голосов, и голоса эти звучали не в голове капитана, а всюду. Каждая бесконечно малая точка его сущности отзывалась восприятием на эти голоса. Они просили не беспокоиться о членах его команды – о толстяке и бледном (так и назвали их, ей Богу!), которые по смене слоя реальности, оказались заперты в буферной зоне – ну не пропускать же их, в самом деле, сюда.

Оба пребывают в стазисе неопределенной точки пространства, попросту говоря – в нигде, а их слабенькие умы тщетно стараются постигнуть происходящее. И тщета здесь безмерная, ибо ничего с ними сейчас не происходит вообще. В общем, как говорится, не беспокойтесь, капитан, скоро они будут отпущены, да еще и в той точке предыдущего слоя реальности, которую Вы изволите избрать.

Гравису Ридену было плевать на Ирату и Хяллино, а о Первулте он не волновался, потому как ощущал его так же как Сайдариев, с которыми последний теперь колебался в резонансе. Вот ведь шустрый сукин сын! Риден теперь видел то, что увидеть в его мире нельзя, воспринимал то, что недоступно восприятию человека ни при каких условиях. Но какие могут быть тут условия? Сайдарии позволили, Сайдарии дали возможность, Сайдарии сделали почти равным себе. Спасибо на том, добрые существа, кто бы вы ни были, мать вашу за ногу!

Перед капитаном простиралась мгла. Он мог «взглянуть» на любую точку этой мглы и разглядеть бесконечные миры. Миры, где маленькой точкой несется сквозь черную пустоту Сагитта к очередной узловой области, и Ирату еще не успел сговориться с пиратами; миры, где Гравис Риден растит сыновей; где нянчит внуков; где его вообще не было, но может быть будет; миры, где он сам – Сайдарий, и где Сайдариев нет в помине.

Бесконечность бесчисленных вероятностей. Но доступны они для постижения только существам, способным воспринимать реальность в разных слоях.

Риден «взглянул» на точку, где хотел увидеть то, на чем фокусировался в своих грезах последние годы – мир, в котором его дети и внуки его любят, и он тратит свою жизнь на то, чтобы построить их счастье. Он увидел. Он захотел. Он вопросительно промолчал и Сайдарии ответили – а почему бы и нет?!

Более о дальнейшей судьбе БРИГа Сагитта сказать толком и нечего. Корабль исчез, равно как канули в неизвестность его капитан и коммуникатор. Официальная версия исчезновения корабля была сухой и терпкой, как хороший портвейн.

Что-то вроде: «…при выходе на старт для транслокации на очередном узле в таких-то координатах относительно такой-то плоскости или туманности, транспортный корабль, принадлежащий логистической корпорации Артис Сидерия, приписанный к такому-то порту и имеющий такой-то бортовой номер, был атакован пиратским кораблем и уничтожен в ходе этой атаки».

Тут надо заметить несколько странных вещей.

В ходе расследования инцидента с БРИГом никто не обращал внимания на тот факт, что эти двое вообще каким-то образом уцелели при уничтожении корабля. И никого (как казалось) не удивляло то обстоятельство, что они вообще объявились в своем порту после происшествия. Мало того – возникли они прямо в кабинете у начальника.

Раз уж они выжили, то за каким чертом явились, зная, что крайними сделают их и повесят на их шеи ярмо непомерного долга – стоимость утраченного судна и всего полезного груза.

Боссам Артис Сидерии было плевать на всякие нюансы вроде невероятных событий, чудес или хоть даже истины (она вообще почти не котируется), для них главное – возмещение убытков. Убытки очень мешают множить капитал, знаете ли. Так что главное, на что делали упор юристы корпорации – как можно дешевле провести показушный процесс (судебная система все равно финансируется известно откуда) и назначить виновными, а, следовательно – и связанными материальными обязательствами, тех двоих неудачников, что есть в наличии.

Честно сказать, ни Хяллино, ни Ирату Боа и сами не могли понять, как их занесло в кабинет начальника порта. Последнее что они помнили – как их запер в карцере неумолимый адъютор старого ублюдка Ридена. Потом еще, кажется, пару раз тряхнуло, как-будто в БРИГ попали из термальных пушек. И все. Сидят они в кабинете, начало рабочего дня, входит нач. порта. Здравствуйте, я ваша тётя!

Есть сведения, что на суде оба несли ахинею. Было очевидно, что каждый преследует цель выгородить себя и спихнуть на другого максимум вины.

Хяллино говорило, что его спровоцировал на измену подлец старпом, а так он не при делах. И вообще его кластер терпит финансовое бедствие, так что не губите, будьте милосердны.

Ирату поливал грязью капитана и коммуникатора, твердя, что во всем виноваты только они, а он сам до последнего пытался геройски погибнуть, или пусть даже выжить, спасая священное имущество корпорации.

Конечно, он не мог умолчать и о том, что Гравис Риден вовсе не Гравис Риден, а самый настоящий Гард Хоккум – тот самый лидер пиратов из недавнего прошлого. Он усердно брызгал слюной, размахивая от волнения и злобы руками, когда клялся, что узнал этого сукина сына в лицо, но не был до конца уверен. А как дошло до этого предательства, так тут он сразу убедился, и хотел было доложить, но не успел.

Суду, следствию и прочим участникам заседания была абсолютно по боку эта информация и,