Брови Элтара на мгновение взметнулись вверх, а потом сердито сошлись к переносице. Архимаг быстрым шагом подошёл к нашему укрытию и вертикально взлетел, после чего шагнул на край крыши.

– Вы что здесь делаете и как сюда попали? Оцепление же стоит! – возмутился он, тем не менее не повышая голоса.

– Мы посмотреть хотим, а здесь ведь безопасно, потому что высоко, – ответил Марек.

– При чём тут высоко? Да вы представляете, что здесь сейчас твориться будет?! Тут колония такая, что полгорода сожрать может!

– Ладно вам… я же видел, их не так уж и много в этой куче, – возразил Эрин.

– Под кучей яма с отходами больше пяти метров глубиной! Их там десятки тысяч. Если бы не счастливая случайность, через неделю они прошли бы по городу волной смерти.

Мы пораженно притихли. А ведь это действительно просто случайность, что нам понадобился грызь для мелкой пакости.

– Немедленно идёте ко мне домой и сидите там до моего возвращения. Кого недосчитаюсь, лично выпорю, – грозно велел архимаг таким тоном, что ни у кого даже мысли не возникло ослушаться.

Но выйти из оцепления оказалось далеко не так же просто, как проникнуть за него. Нас остановили гвардейцы.

– Далеко собрались, господа адепты?

– Домой, – не стала я вдаваться в подробности.

– А вас ещё не отпускали. Марш обратно в оцепление, – велел усатый крепыш в форме и добавил: – Раньше маги такими трусами не были.

– Нас не взяли в оцепление и велели идти домой, – попыталась объяснить я, не рассказывая, что нас вообще здесь быть не должно.

– Ну конечно, много вас таких «не взятых». Предыдущие, правда, по одному сбегали, – сплюнул мужчина.

– Значит, садимся здесь, – повернулась я к ребятам. – Обратно точно нельзя. Если нас архимаг Элтар снова увидит, мало не покажется.

И мы начали располагаться прямо на земле рядом с гвардейцами.

– Вас что, правда архимаг прогнал? – через некоторое время снова заговорил с нами крепыш.

– Да.

– За что?

– Не за что, а почему. Не доросли ещё.

– Особенно ты, – ухмыльнулся он, в упор глядя на меня.

– Мы все – первый курс, – вздохнув, решила сознаться я. – Просто очень посмотреть хотелось, раз участвовать не взяли.

Проходивший мимо мужчина окинул нас мимолётным взглядом и, резко остановившись, спросил:

– Господин Янисар, что вы здесь делаете?

– Здравствуйте, магистр Костен. Пытаюсь вместе с друзьями выйти оттуда, куда не должен был входить.

– Господа гвардейцы, пропустите этих людей, у вас нет права их задерживать, – приказным тоном распорядился знакомый Яна.

– Как скажете, господин маг. Мы думали, это беглые.

– Вы думали неверно, – отрезал магистр и ушёл в сторону пустыря.

– Мы можем идти? – на всякий случай уточнила я у гвардейца.

– Да. Если за вас маг поручился, значит, всё нормально.

В дом архимага мы пришли подавленные. Собрались на кухне, переглядываясь и не зная, чем бы себя занять до возвращения Элтара. Пришлось снова брать инициативу на себя:

– Предлагаю тем, кто не доделал рисование, заняться им, а остальным взять кристаллы и пойти со мной на задний двор, там есть веранда для медитаций.

– А может, лучше посоревнуемся? – предложил Марек, которому не хотелось чертить.

Но настроения играть и соревноваться ни у кого не было, и идею не поддержали.

– Если не хочешь доделывать рисование, пойдём кристаллы заливать, – предложила я ему, и больше возражений ни у кого не возникло.

В результате мы с Янисаром и Мареком ушли на улицу, а остальные оккупировали кухонный стол. Время ожидания тянулось ужасающе медленно. К нам на веранде уже присоединились Тарек и Рейс. Я залила все четыре кристалла, один раз полностью опустошив резерв и продолжив после того, как его восстановила. Результаты остальных были примерно такими же. Сходив в комнату за учебником истории, начала читать вслух заданную нам главу. Ребята слушали рассеянно, мыслями находясь с остальными магами. Пришлось устраивать блицопрос, чтобы они начали вникать в суть текста.

Рейс ловко вскарабкался на крышу веранды и оттуда смотрел, не покажется ли архимаг в конце улицы.

– Идут, – наконец сообщил он нам, когда у всех уже закончилось терпение.

– А почему во множественном числе? – удивилась я.

– Он с гвардейцем идёт, кажется, с тем, который нас не пускал, – пояснил спустившийся парень.

– Ох и влетит нам, – снова сник Эрин.

– Ты чего такой трусливый? – хмуро покосился на него Тарек. – За шалости раньше никогда не влетало?

– Ещё как влетало, – горько вздохнул тот.

– Переживём, – прервала я начинающуюся эпопею о тяжкой мальчишеской доле и пошла встречать пришедших.

Вот только Рейс всё же ошибся. Мужчины не шли вместе. Гвардеец практически тащил на себе едва переставляющего ноги мага. Я бросилась к ним, подставив Элтару плечо с другой стороны.

– Что случилось? Что с вами?

– Ничего страшного. Просто сильное истощение. Всё было ещё хуже, чем я думал, – едва шевеля губами, проговорил маг, опершись и на меня.

– А руки почему чёрные? – ужаснулась я.

– Сажа.

Гвардеец косился на меня. Видимо, прикидывал, стану ли я на него архимагу жаловаться, но молчал.

– В гостиную на диван, – коротко распорядился Элтар.

Мужчина помог довести хозяина дома до указанного места и ушёл не прощаясь. Архимаг тяжело откинулся на спинку, глаза были полузакрыты.

– Руки точно не повреждены? – ещё раз уточнила я.

Маг едва заметно кивнул. Мальчишки и Рамина взирали на него с немым ужасом. Я же начала расстёгивать пуговицы на его рубашке.

– Зачем? – еле слышно прошептал Элтар.

– Оботру вас мокрым полотенцем. Если кожа сможет нормально дышать, тело отдохнёт быстрее, – пояснила я. – Рейс, снимай с него ботинки и носки. Тарек и Марек, в мою комнату за полотенцами, это справа отсюда. Они лежат в комоде, найдёте. Два маленьких намочить, большое принести сухим. Эрин, Рамина, чайник поставить сможете? И отвар заварить.

– А сбор где? – кивнув, спросил Эрин.

– Первый слева шкаф от раковины.

– Не достанут, высоко, – возразил с трудом сидящий архимаг.

– Левитацию никто не отменял, и вообще, если на крышу залезть сумели, то на стол и подавно смогут.

Больше маг спорить не стал. Полотенца, которыми его обтирали, а местами и оттирали от сажи, пришлось выполаскивать несколько раз. Элтар, едва заметно улыбаясь, не сопротивлялся, когда мы его поворачивали, а в итоге, принеся подушку, уложили всё на тот же диван.