– Спасибо, – поблагодарил он, не открывая глаз.

– Мы можем ещё чем-то помочь?

– Попробуй сходить к Шраму. Мне, когда проснусь, поесть нужно будет. Лучше всего мяса. Вряд ли, конечно, достанется – все, кто на ногах стоят, сейчас в корчме отъедаются, но всё же…

Кажется, он уснул прямо посреди фразы. Я задумалась: если в корчму действительно пошло большинство магов, вряд ли там что-то удастся купить, но можно пойти и другим путём. При осмотре кухни обнаружилась одна средних размеров сковородка и лежащий в коробке кухонный набор.

– Тарек и Марек, идите на почту, негоже работу прогуливать. Сегодня придётся без меня справляться. Мы с Рейсом сейчас пойдём искать мясо и сало для жарки. Ян, ты должен домой идти или здесь побудешь?

– Здесь. Там сейчас, небось, все носятся как сумасшедшие. Отец, скорее всего, и наших магов порталом приводил. Я только мешать буду.

– Отлично. Тогда остаёшься за старшего. Не упустите чайник. И кто-нибудь пусть возле Элтара сидит, вдруг ему что-то понадобится.

– Нам потом сюда возвращаться? – уточнил Тарек перед тем, как уйти.

– Не знаю. Но если хотите, приходите.

Так и разошлись. Рейс решил не ходить в магазин, а повёл меня на скотобойню, расположенную на окраине города, где у него были какие-то знакомые. Там мы быстро и, насколько я поняла, недорого разжились большим куском вырезки и небольшим сала, после чего я узнала, что специи здесь продают в магазине трав, наравне с лечебными и магическими растениями.

Сложив все продукты на кухне, я пошла проведать хозяина дома и не смогла сдержать улыбки. Рамина, которую оставили дежурить возле Элтара, тихо прикорнула под мышкой у обнимающего её во сне архимага. Смотрелись они очень трогательно. На цыпочках выйдя из комнаты, я аккуратно прикрыла за собой дверь.

Рейс вызвался помогать мне с мясом, а Яна с Эрином я всё-таки отправила в корчму попытаться добыть какой-нибудь гарнир.

– Если не будет ничего, можно хоть овощей по дороге купить и салат нарезать, – предложил Янисар.

– В общем, сами разберётесь, – не стала спорить я и выдала им двадцать медяшек.

Найдя в шкафах уксус, мы с Рейсом замариновали мясо и ушли на веранду.

Остальные пришли примерно через час, встретившись по дороге и принеся совместно купленные продукты. В результате у нас были несколько овощей для салата, сметана, свежий хлеб, сыр и два больших, ещё горячих пирога – с мясом и с яблоками. Надеюсь, Элтару понравится. Заранее резать и жарить ничего не стали и снова ушли на веранду – ждать, когда проснётся хозяин дома.

Настроение у всех постепенно улучшилось, так что вышедший из дома ещё пошатывающийся от слабости Элтар застал нас азартно гоняющими вокруг веранды бумажные самолётики. К его ноге жалась виновато сопящая Рамина.

– Ну чего ты переживаешь? Ты же от Элтара не отходила, значит, всё нормально, – успокоила я малышку и уже архимагу сообщила: – Через полчаса будет ужин, но если вы очень голодный, то можно перекусить пирогом.

Мясной пирог маг очень даже оценил, запивая его свежезаваренным отваром и удивлённо взирая, как Рейс режет салат, а я жарю мясо. Остальные умеренно нам мешали, делая вид, что активно помогают в этом благом деле.

– Что бы я без вас делал? – умилился снова осоловевший Элтар, когда все поужинали. – Вот даже ругаться не буду за то, что шлялись где не следует. Хотя и надо бы.

Мы очень старательно сделали вид, что нам стыдно, но обещать, что больше так делать не будем, предусмотрительно не стали. Да он и не поверил бы.

– Я сейчас пойду нормально помоюсь – и спать, а вам по домам пора, – сообщил архимаг, поднимаясь из-за стола. – Всем до встречи.

Провожала ребят до двери я.

– Давайте завтра часа в четыре у фонтана соберёмся, – предложила им на пороге. – Что делать, на месте решим.

Возражений не последовало, и все распрощались до утра. Я же всё-таки сложила посуду в раковину и залила водой. Домовой – это, конечно, хорошо, но и ему, наверное, так легче. Ещё и несколько страниц дневника переписать успела до того, как глаза стали закрываться сами собой.

Утром проснулась в тёплых объятиях льющегося через окно солнечного света. Элтар, всё ещё бледный, но сидящий вполне уверенно, что-то писал в кабинете. Несколько листов с ровными строчками текста уже лежали на краю стола.

– Доброе утро, – поприветствовала его я и собралась идти на кухню ставить чайник.

– Доброе. Ты что-то хотела? – поднял на меня глаза архимаг.

– Нет. Просто поздоровалась, – ответила я, и в его взгляде появилось недоумение.

– Таль, просто так не здороваются. Это предполагает начало разговора.

– А у нас это обыкновенное правило вежливости, – озадаченно произнесла я и охнула, вспомнив, как в первый учебный день пожелала доброго утра в столовой мастеру Кайдену.

– И с кем ты так «удачно» поздоровалась? – верно интерпретировал перемены выражений моего лица Элтар.

– С Кайденом, – обречённо ответила я и задалась всё тем же вопросом: – Ну почему мне на него так не везёт?

– А может, наоборот – везёт? – предложил свою точку зрения на данный вопрос маг. – После него даже я не страшным показался. Лейра ты, по-моему, вообще за достойного противника не посчитала.

– Ну, имея такого врага, как мастер Кайден, действительно трудно серьёзно воспринимать в качестве соперника наглого, но не выглядящего опасным магистра-травника. Правда, мастер Линара тоже опасной не выглядит, а дерётся вроде неплохо.

– Она и вчера себя хорошо показала. Далеко пойдёт девочка, – похвалил архимаг нашу знакомую и добавил: – А по поводу Кайдена ты явно перебарщиваешь. Он тебя точно как врага не воспринимает, нужна ты ему больно.

– Он при всех заявил, что заставит меня уйти из академии.

Архимаг погрустнел, с жалостью глядя на меня.

– Ладно, не расстраивайся. Подыщу тебе место в канцелярии. Хотя жаль, могла бы хорошим магом стать.

– Мне не нужно место в канцелярии. Я из академии уходить не собираюсь.

– А Кайдену ты это сказать осмелишься? – скептически поджал губы маг.

– Уже сказала.

– Вчера? – предположил Элтар.

– В первый день этой декады.

– И он до сих пор ничего не предпринял? – усомнился архимаг.

– Предпринял.

Элтар вопросительно посмотрел на меня.

– Не хочешь рассказывать?

– Не хочу, чтобы вы вмешивались. Думаю, от этого станет только хуже.

– Ая и не собирался. Таль, я могу обеспечивать тебе кров и нормальное питание, взамен получая магически одарённого помощника, но я не собираюсь решать все твои проблемы.

– Хорошо. В общем, я из-за этого руку у короля и отобрала на совете. Меня Кайден чем-то невидимым хлестнул на уроке, и на предплечье остался длинный кровоточащий след. После этого мастер отправил меня в лазарет, но по дороге я встретила господина Эшена, и меня увели на совет. А когда король руку поднимал, рукав стал задираться, и я испугалась, что все рану увидят.