– Конспект, переписанный у старшекурсника, – подвела я итог.

– Вечером зачёт, – решил завуч.

– Какой зачёт? – опешили мы.

– По допуску к каникулярной практике. Если сдадите, оформлю её официально, и получите стандартный походный комплект с одеждой, крупой и всем остальным.

– Вы что, сговорились? – тихо застонал Элтар.

– Кто? Я с Кайденом?! – удивлённо смотрю на друга.

– Хамеешь, адептка. Мы в академии, хоть и в лазарете.

Не сразу поняла, о чём он, лишь через какое-то время сообразив, что снова пропустила слово «мастер».

– Извините.

– Элтар, должен буду. Я же тебя редко о чём-то прошу.

Архимаг устало потёр лицо, тяжело вздохнул и сдался. Не знаю, насколько плохо мы должны были себя чувствовать, но прыгать от радости, как выяснилось, могли.

Эрин пришёл в себя только через несколько часов. К вечеру нас завели в отдельный класс и под присмотром Кайдена, ректора и незнакомого мага, который должен был стать куратором практики, посадили письменно отвечать на вопросы. За время ужина ответы проверили, всех похвалили и через портал в кабинете ректора увели в неизвестном направлении. Там девочек отделили от мальчиков, обмеряли вдоль и поперёк и отпустили обратно. Ночевать нам предстояло снова в лазарете с хмурым и неразговорчивым доктором, который был недоволен нашим уходом.

Наутро нас опять отвели через портал в комнату к портным, где мы примерили бело-голубые платья. Мальчишки сказали, что у них брюки с коротким пиджаком тех же цветов. Пока завтракали, всё окончательно подогнали, и, велев переодеться, нас куда-то повезли в карете. Последний квартал преодолевали пешком; зашли в какое-то помещение и минут десять ещё пробирались внутри по заполненным людьми коридорам. Конечной точкой путешествия оказалась большая двустворчатая дверь, выходящая на улицу. Яркий солнечный свет слепил, мешая ориентироваться.

– А вот и наши герои! – торжественно объявили впереди, и мы, проморгавшись, увидели величественный жест рукой в нашу сторону.

Попытка посторониться, чтобы дать дорогу героям, не удалась. Меня поймали за шиворот и подтолкнули, заставляя сделать несколько шагов. Мимо в такой же, как у нас, одежде прошествовал Ян и прошипел:

– Не стой столбом, идём.

Иду. На полном автомате, вообще ничего не понимая.

– Ты откуда взялся?

– Да я же у двери с вами стоял. Ты чего? – не оборачиваясь, удивлённо прошептал мальчишка, останавливаясь.

Встаю рядом с Яном и, так же как он, поворачиваюсь налево. Я уже видела площадь с этого ракурса, когда стояла в круге магов. Мы снова были на сцене, а площадь снова до отказа заполнена людьми. Башню уже убрали, на месте обломков фундамента была скульптурная композиция «мы стоим в круге с Лисандром». Причём очень большая.

– Ян, это что? Когда они наваяли?

– Не говори глупостей, это иллюзия. С обломками сделать ничего не успели, вот и прикрыли.

Мы стояли недлинной цепочкой из семи первокурсников, а люди хлопали в ладоши и кричали: «Юные маги!», «Юные маги!», «Юные маги!». Вперёд вышел король и поднял руку, призывая к тишине.

– Сегодня мы чествуем семерых молодых людей, чьи имена запомнит каждый житель этого города, обязанный им своей жизнью или жизнью своих родных: Рамина, Эрин, Тарек, Марек, Рейс, Наталья и юный герцог Янисар Устиец.

Толпа на площади повторяла за королём каждое имя. Мы стояли обалдевшие и не пытались сбежать только потому, что среди гвардейцев оцепления маячил мастер Кайден и исподтишка показывал нам кулак.

– На старом континенте существовала традиция награждать магов за заслуги алмазными браслетами, чтобы они могли ещё больше сделать для своей страны, – продолжил король. – Пришло время возродить эту традицию.

К нам подошли сам король и Лисандр. Архимаг подавал правителю кожаную полоску с одиночным камушком примерно в карат, которую Доремар самолично застёгивал на запястье награждаемого.

– Вы почему такие напуганные? – шёпотом спросил он, перейдя ко мне.

– Так мы сначала бежали, потом опять бежали, потом переодевались, потом ехали, потом бежали, а потом нас сюда вытолкнули, – пожаловалась я. – И вообще, вы были первым знакомым лицом за последний час.

– Не смеши меня, – тихонько действительно хохотнул Доремар, – мне ещё вторую часть речи говорить, а я её толком не выучил.

Лисандр после этой фразы поперхнулся, а мы развеселились.

– Интересно, почему с помощью этих браслетов можно больше сделать для страны? – всё так же шёпотом полюбопытствовала я.

– Такой камень эквивалентен кристаллу архимага. И поскольку сами вы их пока залить не можете, то архимаг Элтар их наполнил, хотя обычно дают пустые. За каждую серьёзную заслугу добавляют камушек. Самый заслуженный браслет в истории содержал восемьдесят шесть алмазов, – пояснил вставший рядом со мной королевский архимаг.

Мы воззрились на браслеты со значительно возросшим уважением.

Перед тем как отпустить нас со сцены, король ещё что-то говорил о том, что мы «встали нерушимой стеной между жителями города и смертью», но я особо не слушала, а снова, как в тот день, смотрела на людей на площади.

Вот мужчина поднял ребёнка на плечи, чтобы ему было лучше видно. Вот старушка утирает сентиментальную слезу краем платка. Вот молодой парень целует симпатичную девушку. А значит, жизнь продолжается.

Теперь моя жизнь – это магия. Так будем жить!