– Не знаю, правильно ли я поступаю, сообщая тебе это, но ты упустила реальную возможность выгнать из академии самого Кайдена.

– Я не хочу его выгонять, я просто хочу выучиться на мага. Тем более некоторые поступки этого мастера не могут не вызывать уважения.

– И что же ты намерена делать? Просто терпеть? На тебя это не похоже.

– А он не только ко мне плохо относится. Так что мы ему ответные гадости делаем. Точнее, пока только одну, и то всё странно получилось.

– И что же вы сделали? – неподдельно заинтересовался архимаг нашей попыткой противостоять грозному завучу.

– Грызя ему за шиворот кинули.

– Так вот откуда вы знали, где будет облава, а я-то голову ломал. Эрин принёс?

– Да, а вы откуда знаете? – удивилась я.

– Так именно он вчера возмущался, что куча небольшая. Ладно, посмотрим, насколько твоего терпения хватит. Ты упражнения делать идёшь?

– Иду. Вы, наверное, уже давно сами позанимались, это я – соня.

– Нет. Мне сегодня нагрузки противопоказаны, но, если хочешь, могу с тобой побегать, – предложил маг, и я с радостью согласилась.

К фонтану я пришла предпоследней, не было только Яна.

– Какие есть предложения? – с ходу поинтересовалась у ребят, но выслушать ответ не успела.

Из дверей магазина по продаже кристаллов выглянул Алир и, прокричав моё имя, активно замахал рукой, подзывая к себе. Недоумевая, что могло случиться такого, что понадобилось моё присутствие, пошла к нему. Торговец пропустил меня вперёд и заговорил, только когда за нами закрылась дверь:

– Девушка, милая, выручите старого Алира! Ведь у меня всегда была идеальная репутация, а тут такое! Первый раз в жизни заказ выполнить не могу!

– Да в чём дело-то? – ничего не поняла я из его горестных причитаний.

– За малыми кристаллами постоянные клиенты из дальнего графства приехали, а у меня, как нарочно, запаса нет. Обычно-то это не проблема, но после вчерашнего все маги, с которыми у меня договор, отказываются. А клиентам не меньше сотни кристаллов нужно. Выручи меня, я по полной цене возьму – три медяшки за десяток. Ты же вроде говорила, что ещё желающие подработать есть.

– Да вон они, у фонтана, – оторопела я под его напором. – Только где ж мы столько ёмкостей возьмём?

– Всё есть. Всё выдам, – всплеснул руками торговец и выставил на прилавок довольно объёмистый мешок и несколько плоских коробок. – В мешке ёмкости, а полные в коробки складывайте. По десять в ряд, четыре ряда. Сколько принесёте – всё возьму, только уж вы тоже без обмана, чтобы мне перед клиентами стыдно потом не было.

– Хорошо. Я могу это взять к фонтану? Или нам здесь как-то размещаться? – оглядела я тесное помещение.

– Бери, конечно, бери. Я тут ждать буду. Выручай уж старого Алира, а я не забуду, добром на добро отвечу.

Я собрала в охапку мешок с кристаллами, коробки и отправилась к ребятам, вырываясь из словесных пут велеречивого торговца.

– В общем, нам дали заказ на заливку кристаллов, – кратко изложила я суть дела.

– Шутишь? – не поверил Тарек.

– Ни капельки.

– Откуда он тебя вообще знает? – поинтересовался подошедший за это время Янисар.

– Я ему уже два раза ученический кристалл продавала, точнее, первый раз обменяла на те ёмкости, которые вам раздала. Пришла в магазин узнать, сколько стоят пустые, а торговец сам сказал, что у адептов тоже кристаллы принимает, но дешевле, поскольку их специальным артефактом проверяет.

– А сейчас почему нам заказ дал, если не доверяет? – насупился Марек.

– Так все нормальные маги после вчерашней охоты на грызей в себя приходят, а ему срочно нужно. Обещал заплатить по три медяшки за десяток малых кристаллов.

– Сколько?! – аж подпрыгнул наш непоседа. – Это ж по сколько мы заработать можем?

– Сколько зальёшь – столько и заработаешь, – не пожелала я делить шкуру неубитого медведя. – Только не халтурить! Если хорошо себя зарекомендуем, сможем всё время заливкой кристаллов подрабатывать.

Примерно к обеду все шесть коробок были заполнены, и мы пошли сдавать результат торговцу. В магазин со мной зашли только Тарек и Марек, чтобы не создавать толчею. Остальные остались ждать возле двери.

Торговец задёрнул плотные шторы на двух небольших окошках и стал открывать принесённые нами коробки. В возникшем сумраке все кристаллы слегка светились.

– Так, значит, не обязательно артефактом проверять? – спросила я, когда он уже отсчитывал полагающиеся нам семьдесят две медяшки.

– Артефактом надёжнее, – смутился торговец, именно этой процедурой обосновывавший снижение цены на приём у адептов.

– А если за месяц он ни разу не покажет некачественно залитого кристалла, переведёте нас на такой способ? – решила поторговаться я.

Алир немного помялся, но всё же согласился.

– Ещё малые кристаллы так заливать согласитесь? Только стандартный приём – две медные монеты.

– Да, – хором ответили близнецы.

А я посмотрела на цену продажи, которая как раз и составляла три монеты за десяток, и тоже кивнула. Сегодня торговец расплатился с нами действительно невероятно щедро, полностью расставшись с прибылью ради сохранения своей репутации.

Выйдя из магазина, я раздала всем заработанное. Получилось от восьми медяшек у Эрина до тринадцати у Рамины. Ян попытался отказаться от денег, но я настояла, обосновав тем, что это – его первый магический гонорар.

– Пусть будут свои, – поддержал меня Эрин. – Я вот маме подарок куплю, у неё день рождения скоро.

Янисар больше спорить не стал, убрал деньги в карман и предложил пойти всем в столовую обедать.

– А тебе домой не надо? – на всякий случай поинтересовался у него Тарек.

– Нет, меня до ужина отпустили. Так что я с вами, – радостно сообщил юный герцог.

Адепты в столовой сидели хмурые и неразговорчивые. За нашим столом ел какой-то старшекурсник с красными пятнами на руках. Мы решили, что он нам не помешает, и расположились вокруг. На пятна косились все, но первой не выдержала Рамина.

– Что у тебя с руками? – спросила она, глядя на парня наивными детскими глазами.

– Грызи вчера покусали, – неохотно ответил тот. – В лазарет не пробиться, там очередь человек пятьдесят стоит. А мазать надо три раза с перерывом в несколько часов.

Мы испуганно притихли. Похоже, не зря нас Элтар вчера прогнал. Парень увидел нашу реакцию и спросил:

– Первый курс или второй?

– Первый, – за всех ответил Ян.

– Везёт. Вас туда не погнали.

– Почему везёт? – взвился неугомонный Марек.