буду в прислугах. Эка меня занесло", — подумала Анжелика, впрочем, без всякого недовольства.

Но на удивление Антуан был настроен миролюбиво.

— Раз вы так считаете, то не смею больше задерживать вас в нашем обществе, — в голосе принца прозвучала лёгкая обида. — Гаспар, проводите мадам Анжелику в Розовую гостиную.

Последняя фраза прозвучала нарочито громко. И все присутствующие устремили на них свои взгляды, в которых читались удивление и любопытство.

— Я же вас предупреждал. Вы сами навлекает на себя немилость, — сокрушался Гаспар по дороге. — Что вы ему наговорили? Расскажите. Может, я смогу что-то исправить?

— Гаспар, успокойтесь, — улыбнулась Анжелика. — Мы мило побеседовали с господином Антуаном. А когда он спросил о моих пожеланиях, то я попросила разрешения вернуться в Розовую гостиную.

Гаспар замер на месте, будто не веря услышанному.

— Так оно и было. Я не лгу. Всё в порядке, идёмте, — Анжелика взяла мужчину под руку и мягко, но настойчиво подтолкнула вперед.

— Если бы я жил постоянно здесь и не был родом из одного мира с вами, я бы назвал вас, извините ради Бога, дурой.

— Я прекрасно вас понимаю. Не обижаюсь. А права я или нет, об этом говорить поздно, — ответила девушка.

Остаток пути они проделали молча. Анжелика, вспоминая последние фразы принца и то, что говорил о нём Гаспар, думала, что она слишком поторопилась с выводами. Ей нравится Антуан, она даже готова признаться себе, что несколько влюблена в него, но что-то мешает разглядеть в нем своего героя. Но ведь смогла же увидеть в Фиалке добрую и приятную девушку, а сначала-то она ей не понравилась. Наверное, всё зависит от того, с какой стороны взглянуть на человека. Так почему же в отношении к принцу она не может найти нужный ракурс? Скорее всего, он несчастный человек. Сколько людей его окружает, а только искренне ли они? Доверять Антуан может только единицам. Лицемерие некоторых просто бросается в глаза. На его месте любой человек невольно станет жестокосердным и презрительным.

Не успела Анжелика вдоволь насладиться жалостью к принцу, как Гаспар привел её к дверям Розовой гостиной. Они вошли в шумную комнату, в которой тут же наступила тишина. Первой её нарушила Анастасия. Женщина поспешила к ним навстречу.

— О Господи! Гаспар, Мадам Анжелика. Почему вы здесь? Что случилось?

— Дорогая, успокойся, — сказал ей Гаспар и развернулся к Анжелике: — Мадам, вы уже знакомы с Анастасией. Но разрешите представить её как мою жену.

— Жену?! — Воскликнула девушка радостно. — Так это вы скоро станете отцом?

Гаспар и Анастасия счастливо переглянулись.

— Мадам Анастасия, я всё время хотела узнать, кто ваш муж. Но не решалась, боялась показаться нескромной. Более подходящей пары не могу себе представить, и как замечательно, что вы оба мои друзья.

Анжелику переполнял восторг, она в порыве радости обняла смущенную женщину.

— Но мадам, объясните же нам, наконец, почему вы здесь? Надеюсь, вы ничего не натворили? — Анастасия перевела настороженный взгляд на мужа.

— Что касается меня, то я ухожу. Меня ждут, — ответил на немой вопрос Гаспар. — Пусть мадам Анжелика всё объяснит вам сама.

И мужчина исчез за дверью. К Анжелике тут же подошли Фармо и Фиалка, а любопытствующая невдалеке толпа вся превратилась в слух.

— Да ничего особенного не случилось, — призналась Анжелика. — Там мне стало скучно и мне захотелось вернуться к друзьям, а принц любезно согласился со мной. Ведь вы мои друзья?

Эта весть быстро облетела весь зал. Кое-кто не поверил, думая, что девушка лжёт, а на самом деле ее выгнали с позором и это скоро выяснится с пикантными подробностями, кто-то с любопытством приглядывался к ней. Но Анжелика заметила, что прибавилось и дружеских взглядов. А один совсем молодой юноша с неподдельным восхищением смотрел на неё во все глаза.

— Мадам Анжелика, расскажите подробнее, как всё-таки так вышло, что вы не побоялись сказать принцу, что уходите? — глаза Фиалки возбужденно блестели. Для неё это было величайшим событием в жизни. — После такой выходки я, наверное, полгода была бы в служанках.

— И я бы ничуть не огорчился, — сказал смеясь Фармо. — Меньше бы танцевала с другими мужчинами.

— Фармо, вы только о себе и думаете, — сморщилась Фиалка, но было видно, что она ничуть не обижена на шутку жениха. — Мадам Анжелика, вы будете почетной гостьей на нашей свадьбе.

— Разумеется, после принца, — сказал Фармо. — И если он всё-таки рассердился на вас, то не сможет на этот раз поставить вас в слуги. На почетных гостей это не распространяется. И пусть он злится. Есть правила, которые он не в силах изменить. Я прав, дорогая? — Фармо обнял невесту за талию.

— А в подробности торжества я посвящу вас завтра, — кивнула девушка.

Когда под утро Анжелика расставалась с Анастасией, то шепнула ей:

— Я теперь знаю, откуда Гаспар узнал про книги.

— Простите меня, — смутилась женщина. — Но мне хотелось помочь вам. И муж. Он так хорошо относится к вам, что сделает всё возможное. Мне кажется, он до сих пор тоскует по родине, хоть ничего не говорит мне. Он вообще ничего мне не рассказывает о прошлой жизни. А вы для него хоть какая-то ниточка.

— Я не сержусь. Но почему вы раньше не сказали, что Гаспар ваш муж?

— Не принято об этом говорить, — пожала плечами Анастасия. — Как вы сами понимаете, здесь все друг друга знают, и на свадьбах бывают абсолютно все. Так что этого достаточно. А вам не сказала? Не считала важным. Да вы и не спрашивали.

— Ладно, не будем больше об этом. Я рада за вас, мадам Анастасия, у вас отличный муж.

— Вы так думаете?

— Конечно. За такого человека я, не задумываясь, вышла бы замуж, — сказала Анжелика и, заметив тень подозрения на лице женщины, добавила: — Будь он лет на пятнадцать помоложе.

Женщины рассмеялись.

— До завтра, мадам Анастасия.

— До завтра, — ответила женщина и тут же, лукаво улыбнувшись, поманила девушку пальцем и наклонилась ближе к уху. — А я уверена, что вы мне не всё рассказали про принца. Но об этом завтра.

С этими словами женщина исчезла в дверях своей комнаты. Анжелика грустно улыбнулась ей вслед.

8

Вспоминая прошедшую ночь, Анжелика анализировала. Сейчас она думала, что надо было сказать то-то и то-то, сделать так-то и так-то… Но было уже поздно что-то исправить. Девушка отмахнулась от назойливых мыслей. Она расположила к себе многих и ей уже начинала нравиться игра, в которую её втянули.

Принц предал ее забвению и не приглашал в своё общество, а она постепенно входила в полное доверие Розовой гостиной. Уже стало привычным, что