план действий, она отнекивалась. Так что иду вслепую.

Идём к замку. Который королевский. Мы серьёзно полезем внутрь?

Нет. Свернули. Гостевой дом. Ближайший к замку. Пустой. Вилиан подкралась к окну. Приоткрыла его. Залезла. Это у неё с прошлого раза заготовка? Залез вслед за ней.

Обычная комната. Богатая, просторная, шикарно оформленная. Но так как я в последнее время частый гость во дворцах, для меня это обычная комната.

Вилиан подошла к двери. Достала из кармана артефакт. Напоминает… таблички “не беспокоить”, которые вешают на ручки дверей в гостиницах. Именно это она и сделала – повесила артефакт на ручку двери. Почему я уверен, что это артефакт? Табличка засветилась синим, стоило ей оказаться на ручке.

– Готово. Теперь, если войти в эту дверь, выйдешь внутри пятого хранилища. Этот артефакт называется Кротовая Нора.

– “Как она его назвала?” – насмешливым голосом спросил Дедион?

– “Кротовая Нора.”

– “Тебя не удивляет такое название в мире, где не изучается астрофизика? Успокойся, Влад, всё в порядке, это не обман и не галлюцинация.”

– “Я уже понял, что тупил всё это время, не замечая очевидного. Спасибо, что напомнил.”

– “Ты и сейчас тупишь. Если Кротовая Нора ведёт внутрь пятого хранилища – это значит что?”

– “Кто-то там установил выход.”

Кто-то, кто имел туда доступ. Мой взгляд похоже говорил сам за себя.

– Прости. Я не могла сказать. Мне запрещено называть его. И попросить его помочь тебе тоже было нельзя. Метка. Он просто передал мне артефакт. Всё.

– Ладно. Сами справились. Да и не люблю я предателей. Так что оно и к лучшему.

– Ты сказал, что можешь уходить. То есть ты?..

– Нет. Я обошёл пророчество. Там была лазейка в формулировке.

– Ясно, – почему-то расслабленно выдохнула Вилиан. – А то я уж подумала…

– Давай вернёмся к хранилищу. Мы с тобой заходим…

– Нет. Ты пойдёшь один.

– “Одиночная Кротовая Нора. Думаю, по названию всё ясно.”

– Один так один. Тогда давай на словах. Что там было?

– Я толком ничего не помню. Сразу как вышла, голова пошла кругом. Куча разных приказов. Тело перестало подчиняться. Я с трудом смогла вернуться обратно.

М-да. Получается, Вилиан вообще не продвинулась.

– Ты уверена, что выход внутри хранилища? Может это двойной предатель?

– Я конечно не могу быть уверена. Я его один раз в жизни видела. Но он сказал, что выход находится уже после Пространственной Защиты. Внутри хранилища. Говорил, что там тоже наверняка есть дополнительная защита. Если бы не Ментальная, с моей скоростью и подготовкой был бы шанс. А так, я могу надеяться только на твоё Ментальное Сопротивление.

– Ясно. Сколько у меня времени?

– Ограничения по работе артефакта нет. Но и находиться здесь слишком долго я не смогу – Искажение обнаружат. Я использую несколько микстур и Кристаллов, чтобы как можно дольше скрывать работу артефакта, но рассчитывай на два-три часа. Не больше.

– Чтобы выбраться мне нужно будет выйти через ту же дверь?

– Верно. Закрываешь глаза…

– Да знаю я.

Инструкции окончены. Пора приступать.

Подошёл к двери, взялся за ручку. Закрыл глаза.

– Спасибо, Влад. Ты мне очень помогаешь, – положила руку мне на плечо Вилиан.

– Погоди благодарить. Вот вернусь с кучей игрушек – тогда повиснешь у меня на шее.

– Я этого не понимаю. С одной стороны, ты настолько чокнутый и непонятный, что страшно даже просто рядом находиться. А с другой… В общем, принеси эту кучу игрушек.

Поехали. Открыл Дверь. Зашёл. Ну здравствуй, пятое хранилище.

***

Коридор. Не слишком ли много в моей жизни коридоров, проходов, комнат и дверей?

И вот очередной.

Голые стены, потолок, пол. Ничего нет. Кроме нитей. Сотни, даже тысячи Нитей Сознания.

– “Неудивительно, что Вилиан здесь не смогла пройти. Это какой-то артефакт?”

– “Комплекс артефактов. Эффективный и не очень затратный способ защиты. Нити простые, с односложными приказами: назад, вперёд, нагнись, прыгни, достань кинжал, воткни себе в голову.”

Закрыл глаза. Открыл. Чисто. Нити никуда не пропали, всё ещё здесь, только больше вид не загораживают и не отвлекают своими плавающими движениями.

Хочется верить, что это последний рубеж защиты.

Через двадцать метров, повернув в новый коридор, я понял, что это не так.

Руны. Везде. Все стены, пол, потолок. Сорок метров. Дальше коридор упирался в стену. В стене была… дверь. Как всегда. Но даже эти стена и дверь были покрыты рунами.

– “Это какая-то сигнализация, я прав?”

– “Присмотрись к рунам получше.”

Начал разглядывать стены и пол. Ничего не понимаю в этих каракулях, но почему-то интересно.

– “У нас проблемы. Это действительно сигнализация. И тот, кто её ставил, в этом разбирается. Тебе нельзя прикасаться… ни к чему. Иначе сюда набежит толпа желающих убить второго Героя за сутки.”

– “Может стереть ножичком какую-нибудь руну.”

– “Толпа убийц Героя.”

– “Наоборот, добавить пару рун, исказив действие защиты.”

– “Толпа убийц Ге… а вообще интересная мысль тебе в голову пришла. Получается, я в тот раз мог проще там пройти. Рахлес! Ведь несложная идея.”

– “Значит, это может сработать?”

– “С этой защитой нет. Её вообще нельзя изменять. А вот четыреста лет назад я бы мог сэкономить три часа, если бы догадался до такого решения.”

Проживший полтысячи лет маг жалуется на три потерянных часа. Теперь помимо своего излюбленного чёрного юмора Дедион начал иронизировать.

Тяжело мне придётся.

– “А как эта защита отключается?”

– “Где-то в замке, в специальной комнатке, специальным ключом-кристаллом. До того, как спуститься в хранилище.”

Просто супер! Хотя это логично. Кто будет держать ключи от сейфа… на сейфе?

Нужно подумать. Ещё немного. Вот-вот. Чувствую гениальную идею. Поднимается. Скоро до головы дойдёт.

– “Я вижу в двери выемку под ключ-кристалл. Но никакого Искажения нет.”

– “Дверь закрыта другой магией. Ключ её отменяет.”

– “Мы сможем взломать эту дверь кубиками, что я с собой прихватил?”

– “Хм-м… По идее сможем. Они созданы в первую очередь для копирования и создания антипода магии Пространственного Искажения, но принцип не отличается. Просто больше времени уйдёт.”

– “Отлично. Так и сделаем.”

– “Дверь в сорока метрах отсюда. Тебе нельзя к ней подходить. Кристаллы из выемок выпадают, их нужно держать. Это не случайно так сделано.”

– “Прорвёмся.”

Достал кубик для копирования. Достал два Кристалла. Пустой и забитый чистой маной. Клейкость. Причём на пустой Кристалл я накладывал её по-особенному: на одна половину Сильнее, чем на вторую. Вставил Кристаллы в выемки. Убрал руки. Держатся.

– “Частенько забываю об этом сверхредком заклинании в твоём арсенале. Правда, это ещё сильнее замедлит работу артефакта.”

Настало время для метания. Подошёл вплотную к рунам на полу. Принял позу для броска. Начал активировать заклинание, накапливал для него ману. Больше,