class="empty-line"/>

***

Готово. Артефакт создан. Пора приступать. Куб лежит на полу. Сбоку в выемке у него торчит Кристалл. Мой источник маны. В Высших Кристаллах маны как в нескольких тысячах Владах. Даже с учётом всех потерь, накачаюсь я по самую макушку.

Подошёл. Принял стойку низкого старта. Одна рука вошла в куб сверху. Пришлось постараться чтобы вырезать удобную выемку под свою руку. Мана потекла. Приступим.

Активировал Регенерацию. Ещё. Сильнее. Больше маны.

Активировал Укрепление. Ещё. Сильнее. Больше маны.

При активации Укрепления кожа принимает чуть серый оттенок. Мои руки стали тёмно-серые. Думаю, не только руки.

– “Глупая идея. Это тебе не сильно поможет.”

Знаю. Но ничего умнее мне в Разум не пришло.

Настала очередь Рывка. На всё Тело. Отклик растёт. Жжёт. Нужно больше. Укрепление перестаёт справляться – мышцы и сухожилия начали рваться. В дело пошла Регенерация. Ещё. Нужно ещё. Для тридцати метров этого мало. Для того, чтобы проскочить на Рывке четыре метра, нужно не вдвое больше маны, чем для двух метров, а гораздо больше. Расход маны растёт не пропорционально расстоянию. Я, в отличие от Дедиона, не математик, поэтому не могу сказать что-то в стиле: расходы маны растут по экспоненте, по закону Градации Рывков. Но если прикинуть… для тридцати метров мне нужно маны большее чем на несколько сотен моих привычных Рывков на пару метров.

А значит, больше, нужно больше маны.

Меня колбасит. Трясучка. Тело горит. Кровоподтёки. Капилляры полопались. Перед глазами всё красное. Долго я не выдержу. Больше я на выдержу.

Дедион должен дать сигнал, когда на линии моей траектории не будет копий. Он моим зрением лучше меня пользуется – у него должно получиться.

Всего одно мгновение.

– “Давай!”

Рывок!!!

Ничего. Ничего не чувствую. Ничего не вижу. Где я?

– “Дедион, что происходит?”

– “Я не подключён к твоим ощущениям. Но думаю, у тебя глаза лопнули. Как и остальные сосуды. И мышцы. И сухожилия. Могу сделать ставку на то, сколько костей ты сломал.”

И вот тут я почувствовал. Регенерация! Регенерация!! Как же больно!!

– “Ощущения вернулись? Не чувствуешь, чтобы тебя копья протыкали?”

– “Если только всё тело разом. Нет, не чувствую.”

– “Либо тебя разорвало ещё до старта, и ты валяешься на том же месте. Это наиболее вероятный вариант. – Спасибо, утешил. – Либо ты проскочил и лежишь у двери. В любом случае терпи, не дёргайся. Будет глупо – поднять тревогу в таком состоянии.”

И я терпел. Мне хотелось кричать, что-то делать, бежать прочь. Знаете, как оно бывает при зубной боли? Начинаешь ходить кругами, постоянно что-то делаешь. Типа отвлекаешь себя от боли. Так и я был не прочь сейчас пробежать один-два кружка вокруг Катинола.

Отступает. Становится легче. Смог с трудом поднять руку, приложил к глазам. Лечение! Начал водить рукой по всему телу. Лечение! Лечение! Лечение!

Хорошо!!

Лежал еще полчаса. Второй раз применил Лечение на глаза, только после этого мутно, но всё же начал различать предметы вокруг. Ну хоть не ослеп с концами.

Сработал менее вероятный вариант: я валялся у двери. Наверняка врезался в неё и шмякнулся вниз. Осмотрел себя. Ни одного колышка ниоткуда не торчит. Это конечно не гарантия – я мог просто сбить один в сторону при Рывке. Но раз пока не набежала толпа желающих убить второго Героя за сутки, буду считать, что проскочил чисто.

Состояние отвратительное. Всё Тело ломит. Регенерации нужно ещё работать и работать. А время терять нельзя. Ладно, пойду вперёд.

– “Дедион, приглядись к двери. Никаких ловушек и подвохов не видишь?”

– “Нет. Всё чисто.”

Погнали. Открыл. Зашёл.

– Привет.

***

Не знаю, зачем я это сказал. Одни проблемы с этим дурацким воспитанием. Хотя здороваться с Автоматонами меня не учили.

Да. Это был он. Здоровый. Метра два с половиной ростом. Чёрный. Весь покрыт рунами. Глаза-кристаллы. Красивые. Зелёные.

Пустая комната. Большая. Ничего нет. Только у входа, сбоку, стоит небольшой постамент. Метровой высоты. С уже знакомой выемкой на вершине.

Автоматон оказался бескультурщиной: на приветствие не отвечал и пёр прямо на меня.

Потянулся к мечу.

– “Влад, тебе нельзя его разрушать. Даже частично ломать нельзя. Иначе – толпа желающих убить второго Героя за сутки. Он – сигнализация.”

Полез за копировальным кубом. Автоматон не спешит, идёт медленно. Достал Кристаллы. Сейчас всё устроим.

– “Что ты делаешь?”

– “Стандартная схема.”

– “Этот постамент – Точка Внешнего Доступа. В нём не заложено заклинание, которое управляет Автоматоном. Там нечего копировать. Можно только вставить готовый ключ.”

– “А где тогда заложено?”

– “В смысле где? В Автоматоне.”

Серьёзно?! Да, серьёзно. В груди у почти подошедшего ко мне Автоматона знакомая выемка. Просто супер!

Клейкость. Вставил Кристаллы в куб. Сумку отбросил в сторону. Я ещё перед СуперРывком оттуда почти всё выложил, а теперь она вообще будет только мешаться.

Автоматон подошёл вплотную. Обменялись приветствиями. Я использовал Рывок и подарил ему эту странную конструкцию, присоединив прямо к выемке на груди. Вроде приклеилось. Он мне… прописал леща.

Очнулся я в трёх метрах от Автоматона. Голова трещит. Кровь стекает из разбитой головы по щеке до подбородка. Тяжёлая у него рука.

Автоматон, постояв секунду, опустил взгляд вниз. На мой подарок. Только не это. Он не может быть настолько умным.

Может.

Автоматон замахнулся рукой, пытаясь сбить прилипшую к нему конструкцию.

Рывок! Заблокировал его руку. Рывок! Только так я могу его пересилить.

От другой его руки я получил вторую затрещину.

– “Сколько будет длиться копирование?”

– “Заранее не скажу.”

Рывок! Ногой отбил его руку, которой тот снова хотел сбить куб. Рывок! Увернулся от удара руки. Ещё раз. Упал на колени, пропуская удар над головой. Рывок! Вцепился в его руку, повиснув на ней. Я не дам тебе его сломать!

Удар! Что-то мне совсем нехорошо. Упал на колени. Автоматон резко ударил ногой сбоку. Метров пять прокатился по полу. Несколько рёбер точно сломано. Приложил руку. Лечение.

Рывок! Снова я возле него. Снова вцепился в его руку. Вот он я! Бей меня! Оставь в покое куб. Рывок! Проскользнул под его рукой. Встал в полуметре от него. Давай. Попробуй по мне попасть!

Рахлес! Даже когда я так близко, его всё равно интересует только куб. Мне что, придётся постоянно на него вешаться? Рывок! Так и сделал. Отдёрнул его руку. Чтобы получить удар ногой. По ноге. Рахлес!! Сломал. Нагибаюсь, чтобы наложить Лечение. Кость, конечно, не срастётся, но хоть что-то. Автоматон опять тянется к кубу. Чтоб тебя! Рывок! Боль в ноге бешенная. Остановил его руку. Чтобы получить удар другой рукой под рёбра. Несколько рёбер точно целы.

Остальным