— Марта, стой. Мне еще полголовы осталось поправить. Ваше Величество, если вы хотите что-нибудь сказать — говорите.

Марту чуть ли не разрывало, кого послушаться.

— Мои слуги должны слушаться меня.

— Твои слуги должны мне выпрямить причёску до ужина! — возмутилась я.

Но Марта уже выскочила из комнаты. Вот так всегда дракон все портит.

— Что это было на пароме? Ты принцесса! — прорычал он, приблизившись ко мне.

Еще склонился так, что его лицо стало вровень с моим.

— Я про стражника Элизабет Эверенджели.

— Я его поблагодарила…

— Ты его поцеловала на виду у всех.

— Что ты так возмутился. Что хочу, то и делаю, — я схватила расческу. — И вообще я сегодня чуть не умерла!

— ТЫ принцесса. Ну хочешь ты стражника, так делай это ночью, а не на виду у всех.

Да я в него сейчас расческой запущу, которая застряла в моих волосах. Я ее дернула, но она не поддалась.

— Я была в неадеквате, что ты от меня хочешь?

— Я хочу, чтобы ты не приставала к стражникам, — он очутился еще ближе, и мы чуть ли не касались носами друг друга.

А вдруг он поцелует? — промелькнуло в голове. Мы же друзья. Друзьям нельзя целоваться. Но его горячее дыхание уже на моих губах, да и он сам завис.

— Я не буду приставать к стражникам, — я отпрянула.

Мы уже один раз поцеловались, ничего из этого хорошего не вышло.

— Пойми, ты живешь у меня, я здесь хозяин. И как я скажу, так и будет.

— Верджил, пойми одну вещь — это жизнь, а в жизни не всё будет так, как захочешь именно ты.

Король сделал шаг назад.

— Это верно. Сам не знаю, что со мной, — он посмотрел в окно. — Я понял сегодня, что тебя могло и не стать. Мне это не понравилось. Мне надо все контролировать, надо понимать, что ничего не выбьется из привычного течения. А сегодня могло.

— Отбор невест — вообще выбивается из нашей привычной жизни, — ответила я, ощущая тепло, появившееся в груди.

Ему было небезразлично, что я могла погибнуть. Приятно прям до мурашек.

— И даже твой план не особо сработал, — я пожала плечами.

— Мои планы всегда работают. В них просто пунктов несколько.

— Я о том, что раз я бедная сиротка, то и спасать меня должен был кто-то из тех драконов? — спросила я.

Верджил призадумался.

— Вообще-то да. Я вот думаю, раз я с тобой советуюсь по всему, как ты и просила, — ехидно заметил он. — Так, может, еще раз организуем на тебя нападение, а тебя спасут?

Я скептически посмотрела на него.

— Неужели со мной все так плохо, что единственный вариант понравиться мужчинам — попадать в неприятности? — спросила я.

— Я просто предлагаю варианты. Ладно, — он вновь ко мне подошел и взялся выпутывать расчёску из моих волос. — Посмотрим, как бы вас так познакомить.

— Я, например, хотела завтра отправиться в квартал магов, — я разомлела.

У него такие пальцы, и главное, ни разу не дернул волосы со всей дури. Приятно.

— Слушай, если на тебя нападет маг, то ты просто так не отделаешься.

Я закатила глаза.

— Да перестань ты со своими нападениями. Нельзя просто сходить и встретиться с кем-то? Меня не надо спасать каждый раз.

— Я понял, — он провел расческой по волосам.

Вот у кого Марте надо научиться с моими колтунами справляться.

— Кстати, а ты не думал, что это могло быть покушение? — спросила я, увидев наконец-то выпрямленные волосы. — В защите парома была дырка.

— Нет, — коротко ответил он.

Ну ладно. Как скажет его Величество.

Я все-таки решилась поехать в город за магией. Осталось только решить проблему со стражником. Верджил не захотел его отстранять, списав на то, что тот опытный, с кем не бывает и так далее по пунктам. Но только после ужина, на котором рядом со мной сели те друзья Верджила.

— Вы прекрасно выглядите, — сказал мне принц Вонгри.

Я ему кивнула. Или они думали, что после таких морских прогулок я буду сговорчивой? Он уже битый час рассказывал про себя — что он и полководец в стране, что дикого зверя на скаку останавливает, что любимец женщин, но ищет одну, ту самую. В общем, в уши мне заливали знатно, хоть я почти не слушала, а подсматривала за другими участницами. Ведь должна же хоть одна себя выдать. И вроде казалось, я должна была запереться в своей комнате после происшествия и не выходить оттуда. Да не на ту напали. Хотя, по правде говоря, мне было очень страшно.

— Король Верджил нам не позволил ночевать в его замке. Может, вы пожелаете отправиться в город? — он еще и глазками пострелял. Были бы они пулями, застрелили бы навылет.

Есть в нем что-то такое отталкивающее. Вот только не могу понять что. И я понимаю, что мне с личной жизнью обычно не везет, но мне совершенно не нравится то, что он и стул ко мне подставил, и чуть ли не трясет головой над моей тарелкой. Но с другой стороны, хозяева всегда должны быть приветливыми с гостями. Правда, я совсем не хозяйка в замке, но ощущаю, что атмосфера здесь также зависит и от меня.

Второй мужчина — герцог — обхаживал другую невесту, и видно было, что ей это не особо нравилось.

— Так что насчет города? Вечером здесь такой чудесный вид, — продолжил принц, дыша на меня острым соусом.

Я даже рукой помахала, отгоняя противный запах. А потом чихнула. Надо же так объедаться таким. Что-то мне идея Верджила знакомить меня с кем-то вообще не нравилась. Глянула на друга, который с увлечением беседовал с Элизабет.

— Нет, спасибо, — ответила я.

Наивный парень. Думает, я не знаю, где в городе красоту увидеть? Только проблема в том, что в эти красивые места я хочу пойти явно не с ним. А этот наглец еще и за юбку начал меня трогать. Я-то понимаю, к какой части тела он хотел добраться, но она скрыта под несколькими слоями юбки. Или он просто вытирает жирные руки об мое платье? Какой же он настойчивый.

— Вы не могли бы немного отсесть? — спросила я.

Тот немного отодвинулся от меня. Я вновь посмотрела на Верджила. И наконец уловила его взгляд. Своим же я пыталась передать то ли сигнал СОС, то ли крик отчаянной души, а получилось, что я просто уставилась на Верджила. Тот лишь пожал плечами и продолжил свое общение с Элизабет.

И хамить другим принцам некрасиво.

Я столкнулась взглядом с сероглазкой. Тот задержался взглядом на мне, сохраняя серьезное выражение лица, и отвел глаза. Весь страх, который я испытывала до этого — улетучился. Это все потому, что он меня спас, вот и я, когда его вижу, то понимаю, что все хорошо.