С Камиллой, конечно, интересно, но мне пора выдвигаться в город, чтобы успеть совсем до темна. Своего стражника я нашла на кухне. И то случайно услышала его голос. Поникший мужчина сидел на стуле, а рядом с ним стояла бутылка. К сожалению, для стражников действовал сухой закон.

Я подошла к нему. Взяла бутылку и понюхала — дело пахло компотом.

— Мне в город надо, — сказала я, когда стражник поднял голову.

— Да зачем я вам нужен. Вон даже схватить не успел, — ответил он.

— Ты бы и не успел. Я понимаю, но работа у вас не самая легкая. К тому же, слови ты меня и улети со мной, то утонул бы следом.

Да, я понимаю, что для господ жизнь плебея ничего не должна стоить. Но я же уже привыкла к тому миру, где мы ценим жизнь другого человека, кем бы он ни был. А по-хорошему, мне просто нужен стражник для устрашения, если ко мне кто-то захочет подойти с неблагими намерениями. Пусть хоть какой-то, лишь бы был.

С конюхом пришлось договариваться. Тот ехать не хотел, сославшись на то, что кареты отдали гостям. Когда я спросила, что — все десять для двоих? Он что-то промямлил. И кареты сразу нашлись. А то втирал мне, что на ремонте, что лошадки заболели.

Хмм, надо будет открыть в городе каретное такси. И монополизировать его. Весь капитал в казну!

Вот так и становишься бизнесменом, пока у тебя за спиной поддержка государства. Будто мне гостиницы мало.

Мы со стражником уселись в карету.

Вот только пока ехали в город, мне казалось, что карета была немного тяжелой. Вот есть ощущение, когда ты один едешь — так чуть ли не летит, а тут нас всего трое, а ощущение, что кто-то переел. В общем, странно.

Для меня всегда казалось странным, как уживаются в одном мире люди без магии, маги и драконы. Что самое интересное, то люди больше всего борются за какую-никакую цивилизацию. Драконов немного, но им нравится власть. А властвовать над кем-то надо. И так как драконы все-таки люди, хоть и с такими возможностями — превращение в большую рептилию, то никто не против. Тем более, драконы воспринимают себя людьми. Это я у Верджила спрашивала. Он говорил, что когда превращается в дракона, все равно сохраняет разум. Еще он как-то разговаривал в драконе. Но звучало это настолько ужасно, что ничего непонятно. Было это тогда, когда мы его из воды доставали. У него был такой голос, будто наждачкой скребли по камням. Он потом сказал, что зубы мешают в драконе нормально разговаривать.

И самое интересное: маги — этим людям вообще все равно, что происходит в мире. Они себе на уме. Предпочитают жить в лесу, в полях. Им даже дома не нужны. Но в город перебираются лишь потому, что раз там все построено, то можно и пожить. Еще и подзаработать на людях. Ах, да. Дракон может пользоваться магией только в драконе. Но иногда у них вырывается сила. Все так сложно, что лучше быть обычным человеком.

За окном уже темнело. Зато в квартале магов как обычно все горело и полыхало. Самое интересное, как бы ни расширялся город, квартал магов неизменно оказывался на его границе. Магия — иначе не скажешь.

Карета остановилась неподалеку от начала маговских улиц. Еще одна фишка магов — они не любят средства передвижений в своем квартале.

Я вышла из кареты и потянулась. Хорошо-то как.

Карета скрипнула, когда с нее спрыгнул мой стражник. А затем еще раз. Я с недоумением посмотрела на возничего, оставшегося на своем месте.

— Ты что-то слышал? — спросила его.

А то мало ли чего. Отвалится какая-то часть кареты, а до замка далековато.

— Да, — ответил тот и тоже соскочил. — То-то я думаю, что всю дорогу что-то не так было.

Он заглянул под карету. Из-под которой тут же что-то бухнулось на землю. Послышался сдавленный стон.

— А ну вылазь, или я за себя не ручаюсь, — тут же сказал возничий.

— Во-во. Вылезай или отведаешь моего меча, — вторил ему стражник, встав передо мной и пытаясь вытащить меч.

Да, надо срочно провести переподготовку войск. Но больше всего удивило то, кто появился из-под кареты.

Отряхиваясь от грязи перед нами впрямилась Элизабет Эверенджели. Она испугано посмотрела на нас.

Что-то мне подсказывало, что у нас огромные проблемы.

Девушка ничего не говорила, но отпрянула, когда стражник вытащил меч. Я положила руку, на запястье стражника, когда тот чуть не заехал мне мечом по лицу. Девушка была в черных штанах и куртке. Такое женщины носят для верховой езды на лошадях.

— Что вы здесь делаете? — спросила я.

— Я хотела выбраться в город, — ответила девушка.

— Но вы бы могли поехать с охранниками.

— У них приказ от братьев в город вечером не ездить. А мне так хотелось.

— Я своей дочке тоже говорил по вечерам не ходить, — вставил мой стражник и замолк.

Мы посмотрели на интригана.

— И чем все закончилось? — уточнила Элизабет.

— А, да замуж вышла, детей родила. Вот если б не ходила по вечерам не вышла бы замуж. Я просто помню, как она жениха привела домой.

— Домой? Но ведь вы в замке постоянно сидите с женой.

— Это да, но мы иногда ходим к себе домой, — продолжил мужчина. — Приходим в один день домой, а там дочка и с тремя детьми.

Да, очень интересная история.

— Так. Мне нужна магия, — я показала в сторону домов магов.

Те уже начали выползать на улицу. Зажигались огни, в воздухе кружилась лиловая дымка.

— А мне бы хотелось посмотреть на магов, — сказала принцесса, умоляюще посмотрев на меня.

— Но с нашим мини-отрядом это не самая лучшая идея.

Если маги еще мирные, то тот контингент, который здесь иногда появляется не очень дружелюбен к чужакам.

Н-да, будто я тут главная. По-хорошему ребенка надо в замок отправить, а то придумала сама в город сбежать! А если бы мы не поехали, то она бы так и осталась под каретой? И как мы ее вообще не заметили. Собственно, тому, что мы ее не заметили я не удивлена.

— Послушайте, я тоже маг, — продолжила Элизабет, подходя к нам. — Я могу за себя постоять. Тем более у меня пять братьев — они меня учили. Хоть они и драконы.

— Лично мне в квартале магов ничего не нужно, — отозвался возничий.

— А я вас защищаю, мне все равно, — отозвался стражник.

— Хорошо. Мы идем к магам. Но держимся вместе, — я закатила глаза.

— Благодарю, — отозвалась девушка и чуть в ладоши не захлопала.

На мое решение повлияло лишь одно — на ней не было украшений. Да даже на моем стражнике был обычный плащ, так что мы всего лишь группа людей, приехавшие в квартал магов. Кто мы и откуда вряд ли кто-либо догадается, если не сказать напрямую. Но главное не нарываться на неприятности.