— Скорее всего.

— А фаворитки? Слышал, у него их много.

— Достаточно, — покраснела Элизабет.

Неужели Верджил не видит, что ей неловко? А то завалил вопросами, будто принцессе приятно рассказывать про личную жизнь братьев.

— У нас только средний — Карл женился. Уже ждут ребенка.

— О, поздравляю с пополнением. Помню, видела Карла, когда он еще под стол ходил, — отозвалась принцесса Дебрей. — Тогда еще ваш папа устраивал отборы. Но вы родились уже позже. И кстати, уже после этого для ваших братьев король отменил участия в отборе.

Элизабет кивнула.

Я глянула на ее стражников — ни одной эмоции на лице. Даже у сероглазки.

«И трое братьев хотели приехать на отбор» — почему-то вспомнилось мне.

Но я их обломала с местами в гостинице. Хотя могли бы приехать и поселиться у кого-то из знати. Вон даже семья новой фаворитки Верджила впустила бы их. Странно все. Очень странно.

— Итак, дорогие невесты, а я вас я буду называть именно так, — Верджил поднялся, когда мы позавтракали. — Мне бы хотелось узнать каждую из вас получше. С некоторыми мы уже виделись и не раз. так что я предлагаю совершить экскурсию по Амбро. Я покажу вам свой город.

Девушки радостно загалдели, а я уловила на себе настороженный взгляд Верджила.

— Все. Встречаемся через полчаса на выходе. Кареты уже подготовлены, — продолжил король. — Катерина, задержитесь пожалуйста.

Теперь на меня посмотрели все. Даже слуги. И эти двое стражников.

Все остальные вышли, а я ощущала, что все так и смотрят на меня. Они же и так знают, что я жила здесь все время! Что обижаться за то, что мы общаемся с королем?

— Тебе есть, что мне сказать? — спросил Верджли, постукивая пальцами по столу.

— Завтрак был безумно вкусным, — я пожала плечами.

Или все-таки тот стражник рассказал?

— Как тебе спалось ночью? — уточнил он, в упор посмотрев на меня.

Под этим взглядом мне чуть не захотелось признаться за мое воровство собственной сумки вплоть до того, что я прятала обертки конфет в диван между подушками. Но не на ту напал. У меня уже иммунитет к драконьему взгляду.

— Прекрасно, — я выдавила из себя улыбку, всем видом показывая, что это не так.

— К тебе приходил лекарь. Это хорошо.

— Ты поменял мою комнату, — перебила я его. — Думаешь, я в восторге?

— Нет. И это к лучшему. Ты же как бедная девушка будешь вызывать жалость. Сама подумай — злобный король посадил тебя в каморку.

— Погоди. То есть ты это сделал специально, чтобы меня пожалели? — удивилась я. — А то, что я после парочки таких ночей буду очень злая на весь мир тебя не смущает?

Итак, из меня делают некий вариант Золушки. Только вместо сестер и мачехи — огнедышащий дракон и трое котиков.

— Ты бы хоть иногда посвящал меня в свои планы.

Так и представляю, как это звучит для другого:

"Вчерадракон кормил меня рябчиками с ананасом и фуагра, а сегодня я на чечевице, и меня вообще выставили."

— А зачем? Я сначала планирую, проверяю и если работает, то сообщаю. Вот сегодня решил сообщить о своих планах. И вообще могла бы догадаться, что я делаю это не просто так.

— Мог бы просто сказать, Катя переедь в другую комнату, а то здесь принцессе надо покои получше. Есть же разница?

— Ну все только не начинай, — Верджил махнул рукой. — Я и так много делаю ради тебя. Мы же ведь друзья. Кто тебя бы так еще пустил в замок, а не отправил обратно в свою страну? Кстати, странно, что твои родители не ищут тебя.

— Меня изгнали, — ответила я грустно, но тут же переключилась. — То есть я бедная родственница. Мне по каким правилам вообще играть? — спросила я.

— Здесь нет никаких правил, — поморщился Верджил, и устремил свой взгляд в окно. — Будь собой, насколько это вообще возможно.

— Я и так всегда такая, — я поднялась.

— Ну да, ну да, — ответил едва слышно он. — Села на шею доброму дракону.

Последнее он сказал уже громко.

А я усмехнулась. Да неважно, где я сплю. Главное, что у нас все хорошо, и что моя сумка со мной.

Город был не особо готов к посещению таких знатных гостей. Мне же наш визит в центр больше напоминал школьников на экскурсии. Только вместо школьного автобуса — кареты, а вместо учителей — стражники. Я думала, мы обойдемся только Верджиловской стражей, но каждая принцесса взяла своих охранников. Вот с Элизабет Эверенджели поехал только сероглазка. Сопровождал он карету на лошади.

— Дорогие дамы! — сказал Верджил. — Справа от вас гордость города и страны — гостиница. В нее заезжают многие постояльцы, и даже сейчас она заполнена так, что нет мест. Вторая наша гордость — библиотека-музей. Если будет желание, то мы туда обязательно сходим.

А мне хотелось расспросить сероглазку, почему он не сдал меня принцессе. Хотя так и представляю себе — подхожу к ней и говорю:

«А можно вашего охранника расспросить? Устроить ему допрос с пристрастием».

Да, звучит как-то не очень. Или подловить его, когда он будет один. Что тоже очень сомнительно.

Побыв еще немного в центре, Верджил направился к главной гордости города — набережной. Погода стояла теплая, только солнце уже начало припекать.

Девушки разбрелись кто куда — одни пошли к гавани, другие пошли вдоль набережной, а третьи к лоткам, где продавались различные сувениры.

— Госпожа Катерина! — услышала знакомый голос из пекарни.

Знакомая пекарша махала мне рукой.

— У меня булочки сегодня новые и свежие! — крикнула она.

— Я на минуточку, — сказала я и подошла к пекарне.

— Доброе утро, а что, вы сегодня с новым мужчиной гуляете и с подругами? — дружелюбно спросила она.

— Это король, — прошептала я, делая страшные глаза.

Улыбка померкла на ее лице. Она достала монетку, посмотрела на портрет, посмотрела на Верджила. Вроде в ее голове выгравированный образ совпал с реальным.

Если так посудить, то король практически не бывал в городе. А когда бывал, то его больше помнили в драконе.

— Только не говорите ему, — затараторила она.

— Я не буду, — заверила ее. — Дайте мне…

И я подвисла. Вот нас двадцать девушек и стражники. На всех надо булочек купить. Но я уверена, что будет так: кто-то скажет, что на диете, кто-то скажет, что с радостью съест, а кто-то даже еще захочет.

— Дайте штук сто, — обреченно выдохнула я.

Если съедят не все, то я доем. А потом буду худеть. Честно-честно.