Пожарная сирена утихла, истуденты начали заходить вАкадемию.

—Что-то уже иесть перехотелось,— проворчала Кристина.

—Маша, тынепротив, если мызаглянем ктебе иподелим кристаллы изелёнку?— спросил яиобернулся туда, где всего секунду назад стояла Маша. Носейчас еётам небыло. Еёнигде небыло. Кристина иЕгор тоже начали ошарашенно озираться. Мыстояли вгуще толпы, Маша просто немогла незаметно исчезнуть.— Маша? Маша!

Мыпобежали веёкомнату, нотам было пусто, поэтому мыразделились иобыскали всю Академию, непрерывно названивая Маше нателефон. Она неотвечала. Всё это заняло унас небольше сорока минут, ивсё это время вмоей голове звенели слова Анны Викторовны: «Кошку поймают захвост!» Убедившись, что всё бесполезно, мыпомчались вректорат— чтобы директор подключил кпоискам охрану Академии иполицию. Ввалились мытуда без стука. Виктор Викторович снедоумением поднял нанас взгляд испросил:

—Что-то случилось?

—Пропала наша подруга!— выпалила Кристина.— Мария Кошкина!

—Ахда,— директор покачал головой.— Простите меня, язабыл предупредить. Российская Империя увидела ввашей подруге талант. Очень ценный талант. Еёпросто пригласили насобеседование. Небеспокойтесь— скорее всего, она вернётся через пару часов.

Конечно, Маша невернулась. Акночи повсем признакам уменя проявилось сильное магическое отравление— невыносимая тошнота, боль вовсём теле, головокружение, зашкаливающий пульс. Яедва мог встать скровати, чтобы доползти дотуалета ивернуться обратно. Мой организм изо всех сил боролся свнешним вмешательством, ипостепенно унего это получалось— вконце концов ясмог увидеть, что жепроизошло водворе Академии.

Несколько часов ранее, двор Академии Романовых.

Когда Виктору Викторовичу доложили овторжении натерриторию Академии, оннеудивился— ожидал чего-то подобного. Онзнал, что заМарией Кошкиной ведётся наблюдение— издалека, незаметно, новедётся. Абуквально вчера кнему подошёл человек отзнаменитого Рода Пожарских ипредложил взятку, чтобы спрятать Марию отПсихотроников. Виктор Викторович отказал врезком тоне ипрозрачно намекнул, что вследующий раз вызовет полицию исдаст взяточника властям. Конечно, князь Пожарский сложит два идва— онпоймёт, что Виктор Викторович пожертвовал его незаконнорождённой дочерью ради спасения собственной сестры. Именно поэтому Анна Викторовна иотправилась всанаторий. Аофициально Пожарский ничего несможет предъявить ниАкадемии, ниеёдиректору.

Поэтому, услышав овторжении, Виктор Викторович сразу подумал наПожарского— решил, что князь послал кого-то заМарией Кошкиной. Иоказался прав. Пятерых бандитов охрана Академии обнаружила вобщежитии чернокнижников. Они действовали осторожно, и, возможно, уних бывсё получилось— как потом выяснилось, все вторженцы были ненаёмными убийцами, авеликолепными ворами. Незаметное проникновение— ихконёк. Да… Возможно, уних бывсё получилось. Если бывАкадемии небыло Психотроников. Ихручной оракул предсказал похищение студентки, благодаря чем директор вовремя принял все необходимые меры.

Виктор Викторович нервно поправил золотые волосы, сего пальцев сорвалась крохотная молния. Онстоял уокна навтором этаже исмотрел водвор, где столпились студенты— все доединого. Пожарная сигнализация громко завывала под потолком. Рядом сдиректором стояли три человека: двое— встаринных чёрных балахонах, ихголовы были побриты налысо, аналбах темнела татуировка ввиде странного символа— перевёрнутых треугольных вил. Третий человек был… никаким. Оннешевелился, неморгал, неразговаривал. Казалось, ему навсё было плевать. Онбеспрекословно выполнял все приказы, которые отдавались теми двумя, вбалахонах. Наего шее крепко сидел кожаный ошейник.

—Выобещали, что обойдётесь простым сканированием,— проворчал Виктор Викторович.— Аесли быдети отравились?

—Имуже больше восемнадцати. Ваши студенты— недети,— ответил Первый Балахон. Его бледное лицо было абсолютно равнодушным, авзгляд— ледяным. Символ наего лбу внезапно загорелся загробным голубоватым светом.— Сыворотка, которую мыдобавили веду, безопасна. Она может нанести вред только людям, укоторых сильно ослаблен организм.

—Атакже тем, укого стоит сильная ментальная защита,— добавил Второй Балахон.— Носреди ваших студентов просто ненайдётся магов такого уровня. Непереживайте, Виктор. Навашем месте, ябырадовался, ведь вэтом году выпотеряете всего лишь одного студента иубережёте сестру. Впрочем, яввас инесомневался. Семья— это главное, верно?

—Надеюсь, когда-нибудь увас отнимут то, что выцените больше всего насвете,— процедил Виктор Викторович. Ввоздухе запахло озоном, его глаза засветились ослепительно жёлтым, изего ладони вырвался электрический заряд иударил впол.— Непонимаю, почему Император досих пор нераспустил ваше подразделение. Навашем месте, ябынеспал ночами из-за кошмаров.

—Мынужны Российской Империи,— спокойно ответил Первый Балахон и, схватив человека вошейнике зашиворот, притянул его поближе кдиректору.— Перед вами оружие, которое помогает нашей стране оставаться лидером намировой арене. Ваши романовцы вэтом деле полностью бесполезны, они только испособны, что уничтожать монстров. Выговорите, что мыпревращаем людей ввещи, яжескажу, что мыспасаем миллионы жизней граждан нашей страны. Предотвращаем теракты, останавливаем войны, раскрываем жестокие преступления. Если нужно заплатить такую цену…— онвстряхнул человека вошейнике инебрежно его оттолкнул.— Ясудовольствием еёзаплачу.

Виктор Викторович тяжело сглотнул ипроизнёс:

—Явызову Марию Кошкину вректорат.

—Вэтом нет нужды, мызаберём еёсейчас,— покачал головой Второй Балахон инаправился полестнице вниз, напервый этаж. Его коллега пошёл заним. Человек вошейнике всё так женеподвижно стоял ипялился впустоту. Второй Балахон оглянулся иприказал:— Оракул, всегда ивезде следуй занами!

Человек вошейнике развернулся напятках инеестественно, как-то механически, сделал несколько шагов. Виктор Викторович, который пристально заним наблюдал, тихо позвал:

—Женя? Женя Бородинов?

Оракул дёрнулся искривился, словно отболи, новследующее мгновение вновь превратился впослушную марионетку, потеряв текрупицы человечности, которые так внезапно внём проявились. Онвидел только своих хозяев— двух лысых мужчин вбалахонах— ибыл готов идти заними хоть накрай света. Если быони приказали спрыгнуть скрыши Академии, онбывыполнил это без малейших сомнений. Втроём они вышли водвор и, расталкивая студентов, прошли сквозь толпу— крыжей девушке взабавном полосатом костюме. Первый Балахон взял рыжую девушку под руку ипотащил еёкворотам— там ихждала чёрная «Чайка». Девушка, словно загипнотизированная, беспрекословно поплелась заним.

Остальные студенты незаметили ничего подозрительного— все они застыли ипялились впустоту. Через пару минут они очнутся, нодля них это время превратится вдесятую долю секунды. Никто изстудентов неузнает, куда исчезла Мария Кошкина,— даже еёдрузья, которые стояли снею бок обок.

* * *

Около трёх часов ночи мне стало совсем ужплохо— температура поднялась засорок, яметался влихорадке, уже плохо понимая, где вообще нахожусь. Вкакой-то момент ясловно перенёсся нанесколько часов назад, водвор Академии, иснова смотрел, как изздания выводят четырёх преступников, которые незаконно пробрались натерриторию учебного заведения. Пятого вынесли вчёрном мешке. Да, всё именно так ибыло. Нопотом… Потом внезапно все люди водворе окаменели— будто играли вдетскую игру «Море волнуется раз, море волнуется два…» Ябыл среди них— такой женеподвижный ислепой.