Янахмурился изло усмехнулся:

—Авыговорите сознанием дела, будто очень хорошо знаете все протоколы, покоторым работают Психотроники. Маша ниразу неупоминала вас. Так что, возможно, выиесть тасамая крыса? Продали дочь, атеперь заметаете следы.

Вбеседке стало невыносимо жарко, кожа моего собеседника накалилась докрасна, под его ладонями задымился деревянный стол. Ввоздухе разлился неприятный запах гари, япочувствовал сильное ментальное давление. Одновременно сэтим вспыхнули волоски намоих руках, ощущения были, словно меня поджаривали наоткрытом огне. Ноядаже недёрнулся. Хладнокровно явстретил взгляд мужчины, напитал кожу энергией иусилил регенерацию. Наша безмолвная битва продолжалась несколько минут, новконце концов онотступил— видимо, нерискнул причинить мне реальный вред. Надеялся напугать студента-первокурсника докондрашки?

—Мызря теряем время,— констатировал я.— Либо отпустите меня, либо давайте сотрудничать. Мысдрузьями тоже ищем Машу, инам нужна информация. Равноценный обмен?

Несколько секунд мужчина размышлял, апотом всё-таки согласился:

—Равноценный обмен. Так когда тывидел мою дочь впоследний раз?

Якоротко описал, как Психотроники забрали Машу издвора Академии, изадал вопрос:

—Почему выуверены, что Психотроникам дали наводку?

—Потому что двадцать семь лет назад они меня забрали,— мужчина нервно постучал пальцами постолу.— Явидел всё изнутри, подслушал ихразговоры. Влабораториях всех оракулов накачивают особыми препаратами, из-за которых теначинают строчить предсказаниями как изпулемёта. Если учеловека нет дара, тоонпросто бредит ивыдаёт всякую чушь, которая несбывается. Побочный эффект таких препаратов— разрушение организма и… что-то вроде общего наркоза. Оракул валяется без сознания, пока его неприведут вчувства.

—Если это правда, товыбыли овощем.

—Несовсем.

—Несовсем правда или несовсем овощем?— яподнял брови.

Мужчина проигнорировал подколку ипродолжил:

—Как оказалось, ктем препаратам уменя была генетическая частичная резистентность. Ясловно впал вкому, ноосознавал себя ислышал всё, что происходит вокруг. Иногда мне удавалось приоткрыть глаза, итогда явидел докторов имедсестёр, которые обсуждали, как лучше сделать изменя безропотного раба. Пообрывкам ихразговоров японял, что они обратили наменя внимание после двенадцати сильных вспышек энергии. Тоесть после двенадцати предсказаний. Апосле этого— они следили замной около трёх месяцев, чтобы окончательно убедиться.

—Боятся огласки?— догадался я.

—Ещё как боятся,— кивнул мужчина.— Яспасся благодаря резистентности. Уменя получилось побороть влияние препаратов, ияозвучил нетепредсказания, которые комне пришли, аполный бред,— онтяжело вздохнул.— Время заканчивается. Обычно подготовка спрепаратами длится около недели, однако сомной уПсихотроников всё заняло куда меньше времени. Возможно, сМашей будет так же.

—Тогда есть вероятность, что она тоже обладает резистентностью.

—Аесли нет⁈— рявкнул мужчина и, вскочив, ударил кулаком постолу.— Янеимею нималейшего понятия, куда бежать ичто делать! Ясчитал тебя основным подозреваемым, ноошибался!— онщёлкнул пальцами, инастоле появился хрустальный шар, абсолютно прозрачный ислегка подсвечивающийся изнутри.— Что, тыдумал, япросто поверил твоим честным глазкам? Этот артефакт считывает ложь идурные намерения, но, пока мыразговаривали, онниразу непокраснел. Твоя история про Психотроников абсолютно правдива инастолько жебесполезна.

—Вынепомните, где находится лаборатория? Хотя быпримерно?

—Где-то вКарасунском районе. Много это тебе дало?— мужчина рухнул наскамейку испрятал лицо владонях.— Мои люди обыскали весь югКраснодара. Весь! Даисам я, ещё тогда… Когда меня выпустили, япотратил несколько лет напоиски лаборатории. Нотак ничего инеобнаружил. Если Маша произнесёт предсказания, еёуже будет неспасти. Психотроники отнеё неотстанут.

Ясконцентрировался иотправил все Тени вКарасунский район— такое сужение зоны поиска значительно облегчало задачу. Если повезёт, они скоро отыщут лабораторию, где держат Машу. Дело втом, что восприятие уТеней сильно отличалось отчеловеческого. Они воспринимали всё наэнергетическом уровне, через связь Изнанки иреальности. Поэтому магическая маскировка сТенями была неэффективна, они видели сквозь неё.

—Непонимаю, зачем делать изоракулов рабов?— спросил я.

—Нерабов, аинструменты,— поправил мужчина.— Предсказатели обладают невероятным могуществом. Просто представь, что тыбудешь драться счеловеком, который видит каждое твоё действие надесять ходов вперёд. Онможет сделать стобой всё, что пожелает. Поэтому оракулов боятся. Ихиспользуют воблаго всей страны, воблаго всех граждан Российской Империи. Ставки слишком велики. Сегодня оракул может быть натвоей стороне, азавтра— твои враги заплатят ему больше. Тыникогда несможешь быть уверен, говорит онправду или придумывает. Так что я… Японимаю, зачем Психотроники делают. Они правы.

—Тогда почему выпытаетесь спасти Машу?— япрезрительно скривился.— Психотроники жеправы.

—Потому что она— моя дочь,— мужчина тяжело сглотнул.— Янемогу пожертвовать собственным ребёнком ради всеобщего блага.

Япомолчал ирешил перевести тему— ссориться сМашиным отцом было бынедальновидно, аянебыл уверен, что смогу сдержаться иневысказаться откровенно оего лицемерии.

—Почему высказали, что после предсказаний всё будет кончено?— поинтересовался я.

—Судьбу невозможно изменить, ато, что видят оракулы,— это судьба. Сложно объяснить, но…— мужчина задумался.— Вобщем, тобудущее, окотором никто незнает, ещё можно изменить. Или, вовсяком случае, тешить себя надеждой, что утебя это получится сделать. Авот увиденное… Оно нерушимо. Психотроники говорят, что спасают тысячи жизней, предотвращая катастрофы. Это ложь. Они просто… подстилают соломку. Уменьшают последствия.

—Увас ниразу неполучилось изменить то, что выувидели?

—Нет. Ниразу. Всё, что быяниделал, приводило крезультату, которого япытался избежать.

Внезапно одна изТеней, которая обыскивала Карасунский район, отправила мне сигнал, наполненный радостью иликованием. Уменя вголове зазвенело восторженное: «Нашла, нашла, нашла, нашла!» Яподключился кТени иосмотрел место, вкотором она находилась. Подъездная дорожка кстарому частному домику— выбитые стёкла, обшарпанные стены, заросший сорняками огород. Авот позади домика возвышалось трехэтажное современное здание изстекла, металла ибетона— только его никто невидел. Тень прошмыгнула внутрь трёхэтажки ипробежалась повсем этажам. Вроде быстандартные офисы, ничего примечательного. Язаставил Тень изучить всё подробнее, иначетвёртом круге она всё-таки обнаружила скрытый проход вподвальное помещение.

Там располагались лаборатории. Впервых комнатах над пробирками икомпьютерами колдовали учёные вбелых халатах, ачуть дальше располагались палаты— восновном пустые, только вдвух изних лежали пациенты. Одной ихних была Маша— она сидела накровати исмотрела впустоту глазами, вкоторых небыло никапли сознания. Врач имедсестра двигали еёкак куклу, устраивая поудобнее. Уложив еёинакрыв одеялом, они отошли кметаллическому столику, накотором лежал журнал втвёрдой обложке, итихо заговорили.