Недовольный своими виршами, Эдвард тихо сидел за дальним углом барной стойки – когда рядом подсела Наташа. Она поинтересовалась, о чем он пишет в записную книжку. Затем – почему так пристально выглядывал ее на танцполе… В итоге попросила угостить ее «Кровавой Мэри».

В отель они вернулись под утро. Томас разбудил их в районе двух – и с тех пор они втроем колесили по городу N в погоне за голубым столпом – то есть за Турановым. Догнать Туранова никак не удавалось, так как тот до самого вечера, преследуя Немесова, перемещался по городу как ошалелый. Вдобавок Эдвард постоянно отвлекался.

Он шопился: купил Наташе дорогое колье и красное платье. Потом они вдвоем пообедали в ресторане и посетили филармонию. Эдвард разгромил музыкантов в пух и прах, сказав, что Бах в гробу бы перевернулся – услышь он, как здесь исполняют его токкату и фугу ре минор. Попутно Эдвард без шума умиротворял встреченные нити – а их нашлось порядка дюжины.

К ужину обнаружилось, что Туранов вообще из города свалил. Его столп голубым штрихом едва виднелся вдалеке на юге. Эдварда это разъярило – и он высказал Томасу, что о нем думает. Однако умиротворители не отступились – и погнали за Турановым в «Малину Хосю».

На пункте пропуска проблем не возникло: охрана увидела бордовые, как свернувшаяся кровь, корочки ФСБ и номера ЕКХ. Служебное авто Томасу выдали в местном управлении, пока влюбленные спали.

О делах Томаса и Эдварда Наташа ничего не знала. Она бы неприятно удивилась, если бы Томас положил рядом с ней умирающего, кровоточащего парня.

– Соври ей чего-нибудь! – ответил Эдвард. – Она тупая и пористая, как баобаб. Когда мы услышали, что в доме истошно кричит какая-то баба, я сказал, что она кричит от радости встречи с тобой, – и Наташа поверила… Наверно, она считает меня своим принцем на белом коне… Не пойму, каким образом я мог ей растолковать «озаренные смертью» – она же глупее тебя.

– А чего ей соврать?

// В айсе придумывают правдоподобную ложь.

– Ни капли воображения, да, Томас? Ну, скажи, что дурак пытался совершить суицид, лишь бы не идти в российскую армию… Я слышал, тут постоянно такое случается… Скажи, что он заяц и мерзавец, пытался откосить, а мы – из военной полиции – таких гадов ловим по всей стране. Мы его сейчас подлечим и отправим защищать Родину – куда-нибудь на Ближний Восток… Ты понял суть, лейтенант Зензё?

– Эм… Да. – Томас почесал руку. – Понял, генерал герр Эдвард.

– Тогда хватай сферу, кругом – и м-м-марш! Чтобы только пятки сверк… – Эдвард вскинул голову. У него был потрясающий слух. – Что это?.. Как будто дверь скрипнула, ты слышал?

Томас тоже нахмурился. Прислушался.

– Нет, не слышал.

– Томас, а ты верх дома проверил?

– Эм… тоже нет, герр Эдвард, генерал, я сразу за вами побежал, как только сферу поранил…

– То есть ты понимаешь, дубина, – зашипел Эдвард, – что в доме, для введения тебе объясняю, еще кто-то может быть, кроме нас? Он нас в лицо может запомнить и потом все разболтать о том, что мы тут говорили и делали. Понимаешь?

Томас зачесал плечо.

– Понимаю.

– А понимаешь ли ты, инфузория, что в «Айсе» терпеть не могут таких историй – ведь их хлопотно и муторно затирать? И ты хочешь, чтобы я стал причиной такой истории? Хочешь, чтобы об Эдварде Бахе говорили, что он в желтуху людскую попал? Чтобы про него статейки лживые мерзкие людишки писали?

– Нет.

– Я не собираюсь из-за тебя менять лицо, тебе ясно?!

– Да.

– Пизда! Так иди – и проверяй каждую чертову комнату! Живо! Чтобы ни одной души там не осталось!

// В айсе матерятся.

Томас развернулся – готовый отыскать и убить всех возможных свидетелей. А шумела Алисия – ей невтерпеж стало узнать, что произошло внизу.

Странный металлический грохот… Истошный женский вопль… А вдруг – это мама кричала?..

Костя сказал сидеть мышкой – и носа не выказывать. Но он давно убежал – а потом была драка. А теперь – тишина…

Что с братом? Куда он делся?..

Девочку спасло лишь то обстоятельство, что в гостиную явился еще один незваный гость. Его-то Томас и увидел, когда обернулся.

– Герр Эдвард! Глядите… Еще одна…

На пороге замер смуглый кучерявый парень в синем разодранном на правом боку пуховике. Он неотрывно и неверяще смотрел на груду кровавых тел в центре комнаты.

На его лице алели ссадины, левая щетинистая скула побурела и сильно распухла. Его звали Тимур – и он был другом Кости. Тимур ждал Костю, прилегши в небольшом сугробике в теньке, сбоку от дома. Он видел, как подъехала черная машина. Слышал скрежет металла и стук падающих кусков двери и затем – женский крик. Забеспокоился.

Потом из дома выбежал старик с разбитым носом и залитым кровью свитером… Вскоре он и молодой мужчина из авто заспешили обратно.

Тимур вызвал полицию – хотя прекрасно понимал, что это дурацкая затея. Менты в городе N по вызову приезжает, дай бог, на следующий день… Затем откопал в мусорном бачке пустую пивную бутылку – чтобы хоть что-то иметь в качестве оружия – и вошел в прихожую…

Тимур тоже оказался взрослой сферой.

Этот факт и последующие события так поразили убийц, что они напрочь забыли об Алисии.

– Вот так чудеса… – протянул Томас. – Еще одна… взрослая…

Тимур замахнулся – и запустил в него бутылкой. Она с хлопком разбилась о переносицу Томаса.

Томас вскрикнул и схватился за лицо. Согнулся.

На пол посыпались осколки.

Тимур рванул к Эдварду. На эффекте неожиданности он хотел взять верх – они с Костей проворачивали такое не раз.

Он сделал шаг – но вдруг резко наклонился и пластом, как падающий оловянный солдатик, растянулся на паркете.

Позади, на пороге – вытянув руки – стояла красивая молодая шатенка в коротком красном атласном платье. Глубокое декольте и черные туфельки на шпильках. На шее искрилось колье с топазами – голубыми, как ее мечта.

Зазвучал вначале веселый, а в конце – когда Наташа обозрела гостиную – ошарашенный голосок:

– А я поймала шпио-о-она… Ой…

// Помощь в айсе наказуема.

Эдвард пошевелил пальцами – и Наташу толкнуло вперед с такой силой, что она, споткнувшись о вставшего на четвереньки Тимура, грохнулась перед самой горой тел.

Ее ладони и волосы оказались в луже крови.

– Наташа, что бы мы без тебя делали, – с усмешкой сказал Эдвард. – А мы хотели тебе соврать – но вот и решилась дилемма… Томас, тебе не стыдно получать раз за разом, а? Где твой щит? И что ты воешь, как тряпка, ты же айсаец!.. Я тебе сам сейчас надаю, если не заткнешься!

Томас замолк. Затем осторожно убрал руки: в нос, щеки и лоб вонзились коричневые стекляшки. Прибавилось с пяток порезов.