за спиной. – Ллирлетиад уже связан. Чародею остается лишь поработить его.

У меня упало сердце. Внизу Аарон, Кай и Эзра боролись за спасение фейри, не зная, что уже слишком поздно.

– Мы ничего не можем сделать?

Эхо наклонил голову.

– Неправильный вопрос, малявка.

Трясясь от волнения, я изо всех сил пыталась успокоиться и подумать. Чтобы понять, какого вопроса ждет от меня фейри.

– Что я могу сделать? – наконец выпалила я.

Он улыбнулся, сверкнув хищными клыками.

– Ты можешь избавить Ллирлетиада от рабства чародея. Я научу тебя как, и долг между нами будет выплачен.

– Классно, да! Я согласна, – добавила я официально.

Хвост Эхо мотнулся из стороны в сторону, шурша листьями.

– У мага есть реликвия с силой фейри, ибо никакая человеческая магия не смогла бы поработить такого, как Ллирлетиад. Вырви реликвию из рук чародея, и ты спасешь Ллирлетиада от его участи. Сделать это ты должна до того, как завершится ритуал.

– Сколько времени осталось до завершения?

Эхо взглянул в небо, где над океаном висела полная луна.

– Счет на минуты.

М-да, это прямо конкретно.

– Что-нибудь еще мне нужно знать?

– Сделать это можешь только ты. – Еще одна клыкастая улыбка. – Но я немного помогу.

– Что…

Изящные руки сомкнулись на моих плечах. Расправив крылья, он поплыл вверх и, взмахнув хвостом, стащил меня с обрыва.

Я подавилась криком, когда мы камнем полетели вниз. Взмах огромных крыльев, и мы взмыли вверх, а потом мои ноги легко коснулись земли. Меня отпустили, остался только шепот – мягкий, нечеловеческий, он прошелестел мне на ухо:

– Прощай, нахалка.

Я развернулась в прыжке, но он уже исчез. Ну что ж, ладно.

Оказавшись в двух шагах от поля боя, я подавила накатившую волну паники. Я одна, но я справлюсь. У меня все получится. Должно получиться.

Зажав в кулаках оба своих артефакта, я спрыгнула с дамбы и помчалась к отмели. Вспыхнуло красное пламя, следом белая молния, осветившая уродливых темных фамильяров – их было уже трое. К битве присоединились последние два изгоя, не задействованные в ритуале.

Аарон и Кай удерживали свой участок линии фронта, первый размахивал пылающим мечом, а второй метал в неприятелей ножи, сопровождая это разрядами молний. Сзади их прикрывал Эзра, его ветер дул противникам в лицо и ослеплял их. Даже Оливия помогала – вроде как. Она швыряла в изгоев камни, а ее проворный домашний кот меж тем отвлекал маленьких летающих темных фейри, не давая им ринуться в бой.

Мой план был прост: стороной обежать страшную битву между магами, фейри и изгоями и, добравшись до ритуального круга, попытаться понять, что делать с оставшимися четырьмя чародеями. Отличный, надежный план, разве что-то может пойти не так, а?

С каменистого берега я выбралась на участок липкой грязи. Под ботинками хлюпала жижа, но, по крайней мере, поверхность была горизонтальная. Не снижая скорости, я свернула, чтобы промчаться мимо дерущихся.

Но нет, не получилось. Один из изгоев вырвался из боя и метнулся, чтобы отрезать мне путь. Держа наготове пиковую даму, я изменила курс и побежала прямо на него. Изгой поднял руку, сжимающую какой-то маленький предмет. Артефакт. Он прокричал заклинание.

Но я вытащила свою карту одновременно с ним.

– Ori repercutio!

Вихрь золотого света вырвался из чародейского артефакта, ударил в мерцающее отражение моего заклинания – и отскочил. Изгой припал к земле, и золотое заклинание пролетело у него над головой, пронеслось над двадцатифутовым берегом и попало в спину еще одному изгою.

Тот рухнул в грязь лицом. В ту же секунду ближайший фейри – бык, пытавшийся размозжить Каю череп, – развернулся и обеими гигантскими руками подхватил потерявшего сознание колдуна. Не бережно, защищая, а со всей жестокостью порабощенного существа, хозяин которого только что потерял над ним власть. Другие изгои встревоженно закричали, а один принялся дико жестикулировать. Но маленькие крылатые темные фейри отказались нападать на фамильяра Оливии и кружили вокруг морды быка.

Мой противник-чародей вскочил на ноги и вытащил очередной артефакт. Пришлось мне отступать – «пиковой даме» требовалось пять минут для перезарядки, а другой защиты, кроме карты, у меня не было.

Внезапно порыв ветра ударил колдуна в спину, лишив его равновесия. Из сумятицы схватки вырвался Эзра, и изгой, устояв на ногах, кинулся ему навстречу. Колдун проревел какое-то заклинание, но Эзра успел щелкнуть пальцами. Спиральный вихрь подбросил руку изгоя вверх, и огненный луч из его артефакта устремился в небо.

Тут Аарон, тоже на миг отвлекшись от боя, рубанул по воздуху мечом. Лента пламени ударила колдуна в лицо, и тот с криком рухнул, схватившись за глаза.

– Тори! – крикнул Аарон. – Ты что делаешь?

– Мне нужно пробраться к кругу!

– Что? Почему ты…

Левиафан завыл, заглушив конец фразы, а я уже снова бежала вперед. Аарон бросился за мной, а Эзра вернулся к Каю и к трехсторонней битве между фейри, чародеями и магами.

– Тори… – крикнул Аарон, догоняя меня.

– У меня есть инструкция! – непонятно высказалась я. Мы уже почти достигли круга, линии которого переливались жутким фиолетовым светом. – Я могу спасти фейри!

Задыхаясь, он хмыкнул, а затем рванулся вперед, обгоняя меня. Выхватив охваченный огнем клинок, он обеими руками схватился за рукоять. Четверо колдунов из круга сошли со своих позиций и бросились наперехват.

По рукам и плечам Аарона поползло вверх оранжевое пламя.

– Направо, Тори!

Я отскочила вправо. Аарон резко остановился, широко расставил ноги и замахнулся мечом. Натужно крикнув, он описал клинком широкую дугу. Вырвавшийся из стали адский огонь устремился на приближающихся колдунов.

Размахивая руками, я на скорости пронеслась мимо огненного водоворота, полностью сосредоточившись на колдуне в черной мантии в центре круга. Перепрыгнула через внешнее кольцо, и обеими ногами приземлилась в грязь внутри круга. Ноги пронзил электрический разряд. Спотыкаясь, я бросилась к колдуну. Левиафан возвышался надо мной, тучное змеиное тело билось о грязь.

Колдун не двигался, пока я не приблизилась почти вплотную. В последнюю секунду он повернулся ко мне, его глаза округлились, а руки крепче сжали шар из сплетенных в сложные узоры тонких серебряных нитей.

Я вцепилась в шар.

Мы с колдуном повалились в грязь, и тут я прижала к его лицу свой красный кристалл, другой рукой потянувшись за шаром.

– Ori decidas! – выкрикнула я.

Вспышка – это активировалось обездвиживающее заклинание кристалла. В то же мгновение колдун обмяк, мои пальцы сомкнулись вокруг шара, и я вырвала его из руки изгоя.

Глава 9

Стоя на коленях в грязи, я торжествующе подняла шар.

– Ага!

А больше я ничего не успела сказать и