— А что если попросить у генерала вот эту часть земли? — спросил Аксений и через забор указал на кусок, ранее бывший моим двором.

— Да вы что, он его даже отгородил, лишь бы я по нему не шорохалась.

— Вы вот меня простите, — распереживался мужичок и даже как-то сник. — Я не знал, зачем забор то строю… Если б я знал, что тут такая чудесная девушка живет, я б…

— Что? Ну ничего бы вы не сделали, только заработок потеряли. Не вас, так другого бы нанял, или вообще, сам свои белые рученьки бы поднапряг.

Оторвалась от наблюдения за цыплятами, перекрутила кухонное полотенце, которое таскала в руках все утро, и забросив его на плечо села на ступеньки отдохнуть.

А если быть честной - то выглядывать покупателей. Ну должны же они прийти? Хоть кто-нибудь…

— Зря вы, конечно, такого мнения о генерале Визаре… Он только кажется холеным да горя не видавшим. Вот он вроде бы весь такой красивый да ухоженный, без шрамов и царапин, словно под королевским куполом вырос. Но это не так совсем, леди, не так.

— А как? — нахмурилась я. Я-то точно видела по этим наглющим эльфийским глазам, что единственная печаль в его жизни - не полученный кусок моей земли.

— Он ведь солдат королевской армии, Арина. И не просто солдат, а генерал. Думается вам, что им стать так просто? Нет, конечно нет. С малых лет Ильмара к этому готовили, учили выживать в труднейших ситуациях, морили голодом, обхаживали розгами. Ему еще восемнадцати не было, когда сослали на необитаемые земли далеко на запад. Там из живности то только скорпионы, да люди отшельники. Выжил, вернулся. Даже отдохнуть не дали, сослали в горы к троллям.

. С каждым словом Аксения прямо чувствовала, что седею и брови ползут вверх. В ошеломлении прервала его рассказ.

— Аксений… а вы-то обо всем этом откуда знаете? — почему-то шепотом спросила я.

— Так как не знать то, я ведь раньше при дворе Лорда нашего служил конюхом, а Ильмара тогда как раз и поместили на место почившего генерала то. У нас ведь армия хоть и состоит наполовину из эльфов, но ведь и они не вечны. Мрут как мухи, чес слово, это только кажется, что тысяча лет долгий срок.

— А.... Кто вы? Человек?

—Нет, ты что, деточка, простых людей в Архангольдере не рождалось уже давно. Смешение кровей то не приветствуется именно поэтому, потому что если, например лесной эльф сотворит дитя с демоном, то вот прям совершенно точно родится пустышка.‍ ‌‌  ‌‌‌  ‌ ‌‌ ‌ 

— Пустышка? — я старалась задавать вопросы аккуратно, но Аксений все равно кидал на меня подозрительные взгляды.

— Ну да, так называют людей. Люди чаще всего рождаются абсолютно без магии, таким в этом мире делать нечего, увы. Да и мрут они очень быстро, людям то отведено ни много ни мало всего сотня лет, а некоторым и того меньше.

— А вам сколько?

— Я драконьих кровей, леди, вот только мне уже четвертая сотня пошла, зверь чахнет и все реже появляется. Так что я в человечьем обличье доживаю свой век. Последний уж…

Аксений замолчал, а я во все глаза смотрела на того, кому триста с лишним лет. Вот как?! Как такое возможно?! На мгновение я снова посмотрела на все другими глазами - чужой мир. Драконы. Эльфы. И я - среди всего этого.

Тяжело сглотнула и поежилась. Подтряхнуло меня от осознания действительности знатно, но делать нечего - придется приспосабливаться.

Наш мирный диалог прервал генерал. В шляпе. Я прыснула в кулак со смеху, потому что шляпа как у ковбоя ему вот вообще не шла, и уши из-под нее топорщились.

— Доброе утро леди, Аксений, — поздоровался он и когда взглянул на меня, машинально потянулся ладонью ко лбу.

Я вытаращила глаза, когда до меня дошло очевидное - ночью приходил он! Или мне показалось просто…

— Какой красивый у вас головной убор, — вкрадчиво произнесла я, а эльф поморщился. — Не дадите рассмотреть поближе?

— Прошу прощения леди, я должен идти. Сегодня рабочие доделают стены, и мне нужно расчертить внутреннюю планировку дома.

Эльф ушел на свой участок, а я решила во что бы то ни стало выяснить, он по ночам шорохается, или нет…

— Хозяйка, ну я вроде работу то закончил. Или у вас будут еще какие указания?

— Нет, к сожалению, у меня уже деньги закончились, — вздохнув, протянула три золотых мужичку, тот быстро спрятал их в карман. — А вообще, мне бы дыру в спальне заделать, крыша в одном месте прохудилась, крыльцо вон гнилое уже. Да и хотелось бы вместо баньки ванную комнату сделать. Только денег совсем уже нет.

— Ну это ничего, у вас вон какие сладости вкусные, вы непременно разживетесь. А давайте я пока так поработаю, а вы расплатитесь позже? Вы не подумайте, мне за радость помочь вам, да и домой совсем не хочется…

Аксений почему-то оскалился и сплюнул. Я удивленно хмыкнула.

— А почему?

— Жена моя… любимая… супруга вечная... оскомину набила, мигера! То я брюки не туда повесил, то тарелку не на место поставил! У-у-у!

Я рассмеялась.

— Хорошо, договорились. Только, вы же понимаете, что я не знаю, когда смогу с вами рассчитаться?

— Понимаю, но это ничего. Не волнуйтесь. Говорите, с чего начать?

Я выдала ему лист пергамента, последнее перо, которое завалялось на дне ящика, провела по всему дому и показала где, что починить. Аксений старательно записывал, и проговаривал вслух.

—Так значит-ся, починить дверь в первую спальню, залатать дыру во второй спальне, поменять крыльцо, в бане покрыть стены голубенькой краской, соорудить в углу… гм… как вы это назвали? Унитаз? Так, сколотить унитаз, от колодца провести водопровод на кухню и в баню, и выкопать канализацию… Хозяйка?

— А?

— Канализацию-то где копать будем?

Я задумалась, вспоминая, есть ли у меня еще хоть метр свободной земли. Нет, его нет.

— За домом, Аксений. Только копать нужно тихо и ночью. Там, на углу дома как раз есть небольшое пространство между забором от леса и стеной дома этого дятл… о-о-о, генерала. Выкопай яму, а сверху закрой чем-то, что не привлекает внимания. Он ее и так не увидит, там ширина-то метр-полтора, а все отходы будут уходить в землю. Только копать придется глубоко. Очень.

— Да это-то не сложно, недели мне хватит, но что если генерал Визар заметит?

— Не заметит. Надеюсь.

— Ну, ваше дело.

Выглянула в кухонное окно, оценивая свой двор - фиалки ни за что не уберу, красивые. Цыплятки задорно пищат, бегают вокруг своего нового домика. Прудик… Хм. Вот он мне не нужен совсем, надо бы его убрать и скамейку поставить, а над ней навес от солнца.