можем так просто кому-то доверять. Может, она будет шпионить или устраивать диверсию в наших дружных рядах, — Тасс смотрел на эту идею скептически.

— Давайте устроим проверку, — предложил Йен.

— Я проверю, чтобы она не соврала, — Элизиан сняла наушники и посмотрела на как раз подошедшую к их столу девушку.

— На этот раз помолчи, — Этель закрыла Мериху рот рукой, чтобы тот снова не влез со своими агрессивными наставлениями. — Приветик, Рейвен.

— Привет, — девушка перегнулась через стол и, дотянувшись до Мериха, убрала от его рта руку Этель. — Откуда у тебя этот пёс?!

— Габи? Я его вчера случайно в комнате нашёл, нравится? — парень усмехнулся и погладил собаку, но Ри выхватила игрушку из его рук.

— Его зовут не Габи, а Тим, и он мой! Не могу поверить, что тебе досталось моё место…

— Вообще, оно досталось не мне. Он вот под его кроватью был, — Мерих бесстыдно выдал своего соседа, указав на него пальцем.

— Ого! Так ты спишь на моём месте? — девушка опустилась на скамью рядом с Габриэлем и состроила ему глазки, но тот даже не глянул на девушку.

— Ты не просто так больше не живёшь в этой комнате. Этот стол не для правого крыла, так что иди, пока не лишилась всех друзей, — строго проговорил он, игнорируя неприкрытые заигрывания.

— Но я ведь хочу быть с вами, а не с ними! — Рейвен возмутилась и жалобно осмотрела ребят.

— Почему тебя это так интересует? — Этель подала голос первой.

— Я восхищаюсь вами! — девушка обняла игрушечного пса и мечтательно прикрыла глаза. — Ведь вы такие смелые, сильные, уверенные в себе! Зная все риски, вы таким небольшим составом пошли против всех остальных.

— Что же тебя с нами не было, раз ты так нами восхищена? — Тасс скептически нахмурился и скрестил руки на груди.

— Я… Мне было страшно. Я просто не представляла, как можно ослушаться приказа, пока не увидела, что вы делали то, что хотели, и всё получилось! Теперь я мечтаю о таких друзьях, мечтаю делать то, что хочется! — Ри восторженно улыбнулась и умоляюще посмотрела на ребят.

— Во-первых, мы не хотели всего этого. Так просто было нужно и правильно, — Габриэль поправил очки и бросил на девушку строгий взгляд, из-за которого она моментально остыла и поджала уши. — Во-вторых, отойди на минутку, нам нужно обсудить, стоит ли тебя принимать.

Когда Ри отдалилась достаточно, чтобы шум обеденного зала заглушил обсуждение, он продолжил.

— Я против.

— Мне неприятно с ним соглашаться, но я тоже считаю, что новички нам незачем, — Мерих покачал головой.

— Если у неё не хватило сил делать то, что нужно, в прошлый раз, мы не можем точно сказать, что она не подставит нас в будущем, если испугается, — Тасс отрицательно развёл руками.

— Да уж… Мне неприятно это говорить, но мы не можем ей доверять. Хотелось бы быть мягче и беззаботнее, но после… — Этель на мгновение запнулась.

— После того как Аметист использовала меня, чего вы долго не могли заметить, нельзя быть уверенными, что она не околдована, даже если она хорошая девочка? — Мерих поддерживающе улыбнулся ей.

— Да.

— А мне показалось, что она была очень искренней, — Элизиан пожала плечами. — Может, она немного незрелая и наивная, но точно не подлая актриса. И вряд ли она околдована, я помню, как неправильно ощущался тогда Мерих.

— Как будто он когда-то ощущается правильно, — шутливо вставила Этель, через секунду пожалев о своём решении, когда её смех прервался из-за грубоватого тычка в бок. — Эй!

— Следи за языком, а то я не посмотрю, что ты с моим другом встречаешься.

— Успокойтесь вы! Скоро начнет казаться, что вы флиртуете, если постоянно продолжите так пререкаться, — Йен встал со своего места и пересел между Мерихом и Этель, чтобы их разнять. — Возвращаясь к делу, мне тоже кажется, что Ри безобидная. Может, она и не будет полезной, но вреда точно не принесёт.

— Я тоже считаю, что она милая, — Фера улыбнулась, поддерживая друзей. — Пеле, осталась только ты.

— Мне кажется, что будет неправильно оттолкнуть её просто потому, что она испугалась, — фея говорила, постоянно опуская глаза. Она ещё не привыкла общаться с друзьями без стыда. — Она ведь признала свой страх перед нами, зная, что из-за этого мы можем её отвергнуть. Вы ведь дали мне шанс, когда я оступилась и поняла, что была не права, чем она хуже?

— Ну, раз уж голоса делятся поровну, решить мы не сможем, пока кое-кто не передумает, — подал голос Мерих. — А я очень голоден и хочу побыстрее закончить эту болтовню, так что соглашусь на принятие девчонки. Она не испугалась нас, Новалис сказала, что она говорила искренне, так что есть основания полагать, что хуже не будет. Теперь можем, наконец, поесть?

***

— А это что такое? — Ри любопытно ткнула пальцем в экран ноутбука Габриэля.

— Не надо его трогать, — парень нервно отстранил её руку и отодвинулся.

Вот уже полчаса после обеда все сидели в комнате девочек и общались, и почему-то Рейвен решила прилипнуть именно к нему. Она ни на секунду не отставала, всё время задавала вопросы и навязчиво флиртовала, хлопая нарощенными ресницами.

— Прости, Габи, — жалобно пропищала Рейвен после очередного подхода с упражнением на развитие мышц века.

— Для тебя Габриэль, — раздражённо проговорил он.

— Я начинаю жалеть, что мы её позвали, — Мерих закатил глаза и откинулся в одном из кресел.

— Ри, это уже правда не смешно. У Габриэля есть возлюбленная, так что тебе… — Элизиан не успела договорить, как новенькая её перебила.

— Это ты? Ты ревнуешь, поэтому так недовольно смотришь? Прости, пожалуйста, я не думала, что вы с ним, ну… вы же никогда…

— Это не я, — фея закатила глаза.

— А кто тогда? — беззаботно продолжала расспрос Ри.

— Её здесь нет, — сухо ответил Габриэль.

— Тогда какая разница, что она есть? Ведь сейчас она где-то отсутствует, а я тут, рядом.

— Не имеет значения, где она находится, я люблю её не за то, что она близко, — парень грубо отстранил уже измучившую его лишним вниманием Рейвен. — Наверно, я лучше пойду заниматься к себе, там тише.

— Мне тоже уже пора, — Мерих поднялся вслед за соседом и помахал всем, особенно задержавшись взглядом на Элизиан, которой даже подмигнул.

— Раз уж все расходятся, я пойду собираться… Сегодня снова встречаемся с Нико, после чего я буду тренировать свои новые силы, — Этель поправила причёску и, светящаяся от счастья, скрылась в своей комнате.

— Пока она будет тренироваться там, ты позанимаешься со мной? — Эли посмотрела на соседку по комнате.

— Конечно! С радостью. Думаю, ты уже почти готова к