кажутся странными, — признала Истра. — Но что такого в их Доме?

— Ничего, — снова гостья развела руками, и снова потянулась за пирожным. — Он не такой и большой. Всего-то пять комнат. Гостиная, столовая, их с Жильеном спальня, его кабинет и еще одна комната для гостей.

— А где он работает? — удивился Эйз, по мнению Истры, получилось у него это очень натурально.

— В лаборатории, — как об очевидном, сообщила Гардерина. — Это отдельно стоящее строение на территории, в саду. Там совсем рядом еще и домик для прислуги.

— У них же есть дворецкий, — вспомнила помощница сыщика. — Майс.

— Да, кажется, — по тону гостьи было понятно, что она не привыкла обращать внимания на слуг. — И еще какая-то женщина. Ведет хозяйство.

— Так и что же в этом небольшом Доме могло так пугать вашу сестру? — поинтересовался следователь.

— Я не знаю, — заявила девица. — Но это еще один момент, в котором я могу вам помочь. В качестве моего сопровождающего вы получите возможность беспрепятственно пройти в Дом и сами все посмотреть.

Истра вспомнила все свои прежние аргументы, чем ей не нравилась гостья. И прибавила про себя несколько новых. Такая идея её настораживала. Пойти куда-то с незамужней девицей в качестве ее сопровождающего… Это будет выглядеть весьма рискованно, если вспомнить негласные законы этикета светского общества. А ведь Дом Рейсов так близко к вершине Холма! И там как раз этих самых любителей этикета можно встретить много. Совсем не хорошо.

— Согласен, — заявил Эйз. — Когда вы планируете этот визит?

— Могу прогуляться с вами прямо сейчас, — тон у Гардерины был… да почти злорадно-победный.

— Не будем терять время, — решил следователь, а потом посмотрел на своих подчиненных, и улыбнулся Истре, совсем иначе, неожиданно тепло. — Пожалуйста, сходи к Луну. Возьми у него все, что есть по нашему делу. И потом… В общем, когда совсем освободишься, встретимся на Центральной площади в нашей булочной. Где-нибудь через полтора часа. Будешь задерживаться, не торопись, я точно тебя дождусь.

— Я могу подождать, пока вам доставят все необходимые сведения сейчас, — заметила Гардерина, доедая последнее пирожное.

— Не стоит, — не глядя, отреагировал Эйз, он повернулся к секретарю. — Делия, очень тебя прошу, после нашего ухода, минут через пять, пожалуйста, реши вопрос с тем важным, что есть в моем кабинете.

Девушка кивнула ему и задорно подмигнула. Истра ничего не поняла, но знала, что у нее будет возможность узнать этот секрет у подруги. Они обе мило «сделали ручкой» гостье, которую сопровождал, и довольно быстро, на выход их начальник.

Старые секреты

— Ты права, — признала Истра, как только Эйз и его спутница покинули комнату. — Она ужасна.

— Ничуть с детства не изменилась, — сообщила Асфоделия. — Надо это заесть.

— Чем? — осведомилась сыщица. — Эта девица съела все наши пирожные!

— Не переживай, — усмехнулась довольно секретарь. — Они были вчерашними. Сейчас!

Она быстренько подскочила к шкафу, что стоял возле стола секретаря, и достала с одной из полок тарелку с плюшками.

— О! — водружая добычу на стол, проговорила Делия. — Только час назад в буфете взяла.

— Отлично! — Истра тут же протянула руку за булочкой, уже забыв, что совсем недавно плотно поела дома. — У меня стресс, его заедают.

— Дерина, это всегда стресс, — согласилась ее подружка. — Она считала нас всех какими-то отсталыми, ниже ее самой. Общалась свысока. Ну, ты видела. Подумаешь, у нее дом выше! Подумаешь, стоит ближе к площади! Только чем это кончилось? Ей двадцать три, она не замужем, вечерами читает книжки в своем клубе, а днем помогает отцу в лавке! Просто в лавке на площади! Я же работаю в Сыске! Мой отец держит целый магазин напротив них! Обе ее младших сестры замужем! Кстати!

Делия всплеснула руками.

— Что-то я не помню у Дерины такой уж привязанности к Тэе, — продолжила она. — Еще года два назад она в принципе сестру не замечала. А теперь вдруг такая родственная близость.

— Не удивлена, что они не общались, — призналась Истра. — По ее же словам, младшая сестра тихая и домашняя. Сама же Гардерина…

Девушка тяжело вздохнула.

— Приходится признать, что она и красива, и умна, — все же сказала она.

— К сожалению, — буркнула секретарь. — Пусть так говорить и плохо. Я вообще-то за нашего Эйза немного переживаю. Он наивный совсем. Она его быстро окрутит.

Все прежние опасения сыщицы тут же разгорелись с новой силой. Ей нравится работать в Сыске! Она не готова отдать свое место какой-то там Гардерине! Эйз не может так с ней поступить… или может? Истра вынуждена была признать и кое-что еще. Ей в равной степени не нравилась мысль о возможной потере работы и понимание, что ее начальник, такой всегда с ней заботливый, по жизни интересный и надежный, вдруг начнет так обращаться уже не с Истрой, а совсем с другой девушкой!

— Ладно, — чуть ли не сквозь зубы проговорила младший следователь, поднимаясь со стула. — Она ушла, и хорошо! Эйз просил сходить к Луну. И…

Она чуть нахмурилась.

— Делия? — девушка с подозрением посмотрела на подругу. — А что там с его кабинетом?

— Ой! — секретарь, похоже, напрочь забыла о поручении начальника. — Я же вам раза три пыталась сказать… но, ладно. Ты иди. Только давай быстрее, хорошо?

— Но… что там? — Истра указала на дверь кабинета.

— Увидишь, — нетерпеливо отозвалась Делия. — Есть повод быстрее сбежать от Луна!

Идея была весьма логичной. Общение с Луном обычно не слишком радовало сыщицу, так что повод выполнить поручение быстрее, это неплохо. Их писарь, ответственный за составление отчетов, просто идеально подходил на эту должность. Он был скучным и занудным. Вообще, Лун внешне довольно симпатичный молодой человек, парой лет старше Истры. Но в отличие от своего начальника Эйза, этот сотрудник Сыска всегда носил темные строгие сюртуки, и при этом застегивал их на все пуговицы!

Одной этой привычкой он умудрялся испортить впечатление. Кипельно белые рубахи, строгие пиджаки, худое почему-то всегда очень бледное лицо, и при этом — непослушные курчавые светлые волосы и удивительные зеленые глаза, в которых всегда было такое интересное рассеянно мечтательное выражение… Видимо, как предполагала Истра, его взор отражал несбыточную мечту о вселенском порядке. Чего в Сыске быть не может по определению!

Кабинет писаря был следующим по коридору, так что оказалась там младший следователь быстро.

— О! — приветствовал ее Лун, подняв глаза от бумаг на своем столе. — Вы вовремя.

— Привет… — девушка даже как-то растерялась.

Обычно Лун был ею недоволен, впрочем, как и любым другим посетителем. Считал, что сотрудники отвлекают его от работы, и приходят как раз всегда не вовремя. А тут… Почти комплемент.